– Что случилось? – отвлеклась я от своих проблем. – Чего ты дрожишь?

– Машка, там мыши! – выдал Барсик. – Нет, ты представляешь! Отправить меня, домашнего котика, в подпол с мышами! Изверг!

Я с трудом сдержала нервный смешок. И правда, изверг. Кота – к мышам. Ну надо же, какая жестокость. Ай-ай-ай.

Чтобы успокоить несчастного пушистого труса, пришлось идти на кухню и скармливать ему дополнительную порцию курицы со сметаной. Ну и молочка отдельно в мисочку налить, куда ж без этого. А то вдруг Барсичег отощает после незапланированного стресса.

Закончив кормежку своей живности, я ушла к себе. Ссора с отцом не входила в мои планы. Но и терпеть издевательства над собой я тоже не собиралась. Мне хватило ограничений этого мира, чтобы понять желание феминисток стать равными с мужчинами. А еще я терпеть не могла навязываться. А в ситуации с кронпринцем имело место именно навязывание.

Ну в самом деле, я же не идиотка. И в зеркало смотрю часто. Что бы отец ни говорил про мою внешность, я понимала, что далеко не красавица. Скромная закрытая одежда тоже делала свое дело. А значит, влюбиться в меня Вильгельм при всем своем желании ну никак не мог. А тогда получается что? Правильно, одержимость. А это и есть, с моей точки зрения, навязывание. Вильгельм был не способен управлять собственными чувствами, особенно когда я появлялась на горизонте.

Я тяжело вздохнула, поднялась с постели и, в том же наряде, в котором уехала из дворца, шагнула в портал. Работа, вот что меня спасет. Пора наведаться в лавку, посмотреть, как там идут дела. Вдруг я нужна. Ну, или запасы кофе.

Я перенеслась сазу же в закрытый кабинет, распечатала вход и вызвала Артуса. Он появился довольно быстро и перешагнул порог с растерянным выражением на лице.

– Я думал, ты до завтра во дворце будешь.

– Планы поменялись, – я кивнула на кресло напротив моего рабочего места. – Садись, рассказывай, что и как.

– Да все, в принципе, в порядке, – Артус уселся в кресло. Он довольно быстро перенимал обороты земной речи, услышанной от меня, и теперь довольно легко использовал термины, о которых раньше понятия не имел. Способный ученик, как и Арни. – Склады постепенно пустеют. Не знаю, что уж там произошло, во дворце-то, но с тех пор как ты там появилась, к нам зачастили не только прислуга, но и мелкие аристократы. Скупают чуть ли не все подряд. Такое ощущение, что не столько пить берут, сколько как сувениры, на память.

Я фыркнула, не стесняясь. Банка кофе как сувенир. Да уж. Не дано мне понять, что в головах у этих аристократов.

Первый признак любви: у мужчин – несмелость, у женщин – смелость.

Виктор Гюго

На работе я просидела до позднего вечера – вникала в дела, разбиралась с бумагами, узнавала новости.

Кантор действительно пустил слух про всего лишь одну новую кофейню. И теперь, узнав, что я побывала во дворце, да еще и с почетной миссией, аристократы стали активней скупать мою продукцию. Склады пустели. Пора было переносить в кофейню из дома очередные запасы кофе и какао. Да и чай следовало прикупить, пока он пользовался спросом именно у меня, а не в лавках по соседству.

А потому я собиралась уже завтра, прямо с утра, напомнить Арни насчет его обещания дать мне деньги под расширение бизнеса. Потом поговорить насчет ссуды с Лартаном Лориосским. Ну и пора было подбирать нужное мне здание, выкупать его и набирать посуду у барона Алексиса Зарайского. В последнюю очередь, когда уже практически все будет готово, обращусь к Одарису Шангарскому за закупкой сладостей. Чувства чувствами, а бизнес надо поднимать. Особенно сейчас, так сказать на горячей волне. Пока обо мне еще помнят.

С такими мыслями я вернулась домой и заглянула первым делом в гостиную.

Барсик сопел на своей лежанке. Перед уходом я оставила ему немного курицы в миске на кухне. Сейчас там было пусто. То есть кот был не голодный. Я тоже особого голода не чувствовала. А потому сразу же пошла в свою спальню и начала готовиться ко сну.

В голову лезли события последних дней. Я вспоминала Вильгельма с его манящим голосом, Аристана, изумившегося не меньше меня нашим родственным связям, отца, психанувшего из-за моей клятвы.

Если с Земли перенеслось все семейство, то завтра-послезавтра надо ждать в гости маму и остальных родственников.

Я, конечно, буду рада с ними увидеться. Но при этом и работа не должна пострадать. Так что следует обязательно выделить достаточно времени и для того, и для другого. А я, расслабившись после жизни во дворце, теперь уже с трудом вхожу в привычный рабочий ритм. Мне и полежать в постели хочется, и полениться, и побездельничать.

Скинув с себя рабочее платье, я надела ночнушку, залезла под одеяло и зевнула. Свет выключится сам собой через пару минут, когда магия убедится, что в комнате нет движения. К тому моменту я уже буду крепко спать…