И действительно, я уснула, едва голова коснулась подушки. Перенервничав, стрессанув, как говорили на Земле, я сейчас старалась восполнить энергию через еду и сон.

Спала я крепко, слава местным богам, без снов. И проснулась в решительном настроении. За окном светило солнце пора было вставать, приводить себя в порядок и заниматься делами.

Быстрые водные процедуры, переодевание, и я иду на кухню – кормить своего нахального пушистика.

Барсик, конечно же, успел отойти от вчерашнего стресса. И встретил меня традиционным ворчанием:

– Машка, вот где ты шляешься? Я проснулся час назад! И хочу есть!

Я только хмыкнула про себя. Уж кто, кто, а Барсик точно не меняется. Ему и прогулка в подпол не помогла. Как был нахалом, так и остался.

Я наложила в нашу с ним посуду еду из дворца, быстро смела свою порцию и отправилась на работу. Порталом, как обычно.

Усевшись в кресло в своем кабинете, я первым делом вызвала Артуса.

– Направь письма Лартану Лориосскому, Алексису Зарайскому и Одарису Шангарскому, – приказала я, когда он возник на пороге комнаты. – Мне нужен заем для выкупа здания под новую кофейню. Алексису напиши про посуду. Одарису – про сладости. Второе и третье должно быть готово к концу недели, то есть через четыре дня. Максимум – через пять. С Лартаном я встречусь сама. Уведоми его, что сегодня я собираюсь появиться в его банке.

– Сделаю, – кивнул Артус. – В лавке сегодня необычайное оживление, прямо с утра.

– Что опять? – подняла я брови, демонстрируя удивление.

– Ходят слухи, что ты знакома с каким-то важным господином, чуть ли не из демонов. И он вчера к тебе приезжал, прямо домой, – просветил меня Артус.

– Сплетники, – проворчала я. – Да, это был демон. Мой отец, если так уж важно. Артус, не нужно стоять с отвалившейся челюстью. Жевать нечем будет.

Помощник хмыкнул, но челюсть на место вернул.

– Я смотрю, ты полна сюрпризов, Мэри. Далеко не каждый житель столицы может похвастаться родственными связями с демонами.

«А уж с императором демонов – тем более», – проворчала я про себя.

И вот так тихо все с самого начала было, так спокойно, просто замечательно. Я работала себе, развивала бизнес, никого не трогала. И что? Сначала мной заинтересовался кронпринц, теперь в столице появились мои родичи.

И я больше чем уверена, что моей беспроблемной жизни пришел конец. Если не Вильгельм, то матушка с батюшкой ее точно добьют.

А потому нужно было поскорей закончить с покупкой второй кофейни и установкой там оборудования.

Пока у меня еще есть свободное время.

Однажды я читал, что древние египтяне имели пятьдесят слов для песка, а эскимосы сто слов для снега. Мне жаль, что у меня не было тысячи слов для любви.

Брайан Андреас

К Лартану Лориосскому, главе одного из столичных банков, самого крупного в городе, я направилась после обеда. К тому моменту с бумажной волокитой было покончено. И у меня образовалось свободное время, если это, конечно, можно было так назвать.

А потому я вышла из кофейни и направилась неспешным шагом по тротуару в сторону банков. Они располагались, как отдельный мини-квартал, все в одном месте. Пять-семь наименований на всю империю. Пять-семь семей, стоящих у руля. Пять-семь банкиров, – не аристократов – которые сужали деньги под процент всем желающим в империи, включая всю верхушку и саму императорскую семью.

Я шагала по выложенному из обтесанного камня тротуару, радовалась, что не вижу никого из знакомых, и думала об условиях сделки.

Вряд ли Лартан запросит высокий процент. Все же он ценил свою жизнь и дорожил ею. Тем более в новых условиях. Так что, можно сказать, появление в моей жизни отца пошло на пользу моему бизнесу. Лартан не Артус, у него связей побольше. Не удивлюсь, если он оплачивает шпионов в императорском дворце. А потому уж кто, кто, а он-то точно знает, какой именно демон является моим отцом.

Банк Лартана, «Гномья община», находился в самом начале «мини-квартала». Широкое трехэтажное здание было построено из дикого камня и взгляд не привлекало. Но каждый, желающий заполучить ссуду, прекрасно знал, что именно здесь самые высокие проценты. Но при этом и самый длительный срок выплат. Хоть на всю жизнь деньги бери.

Высокий широкоплечий тролль-охранник, увидев меня, мгновенно распахнул дверь. Как же, еще один клиент, готовый оставить свои кровные в их банке.

Я прошла внутрь. По периметру расположились более десятка столов. Над каждым – амулет от прослушивания. Садишься за стол. Через пару минут к тебе подходит клерк. С ним обсуждаешь свой вопрос. Конфиденциальность гарантирована.

Я уселась за стол и стала ждать. Клерк, довольно молодой гном, подошел довольно быстро, кланяться не стал, вопросительно посмотрел. Мол, что тебе, женщина, надо? Зачем ты отвлекаешь меня от важных дел?