– Молчи, - пресекает меня строгим взглядом, и я покрываюсь мурашками.

До меня доходит простая истина: Юля не была счастлива все эти годы, а я этого не замечала.

– Добрый день, красавицы!
– из кухни показывается молодой мужчина, и у меня челюсть отвисает.

Чуть-чуть на пол не падает от шока.

– Денис!?
– не верю собственным глазам.

– А, милая попутчица, которая боится грозы!

Я никак не ожидала увидеть его. Слишком молодого для моей сестры. Человека, который с первого взгляда мне не понравился. Он пристал ко мне с расспросами в маршрутке, и я его испугалась.

– Вы знакомы?
– Юля встревожена.

– Познакомились около двух недель назад!
– выдаёт Денис.
– Удивительно, что вы сёстры. Очень разные!
– переводит взгляд с меня на Юлю, а потом возвращает обратно на меня.
– Пойдёмте завтракать, я сырники сделал.

– Сылники!
– радостно взвизгивает Васька и первая проскальзывает на кухню.

За странным завтраком в обеденное время Денис принимается болтать без остановки. Сюсюкает мою малышку, узнаёт о её увлечениях, удивляется тому, как сильно она похожа на меня. Затем быстро пересказывает историю знакомства с моей сестрой. Юля забыла кошелёк, а Денис за неё заплатил. Взял номер телефона.

Так и закрутилось.

И, кажется, его вовсе не смущает, что сестра старше чем он лет на пятнадцать точно.

– Ладно, дамы, мне пора на работу, - мужчина встаёт и целует Юлю в уголок губ.
– До завтра, милая!

– До завтра - отзывается раскрасневшаяся женщина.

– Юль, расслабься, - хихикаю я.

– Как он тебе?
– вкрадчиво интересуется сестра.

– Тебе не кажется, что он слишком молод?
– прячу улыбку за ладонью.

– Возраст - это просто цифра!

– Ах да, - усмехаюсь.

– Алис, а вы надолго? Денис вечером придёт, мы живём вместе. А я на работе буду.

– Боишься, что я парня у тебя уведу?
– бровь невольно вздрагивает.

– Просто неудобно как-то. Вы без предупреждения, - пожимает плечами.

– Юль, расслабься, всё будет хорошо. Завтра вечером уедем!

Пару минут родственница рассматривает меня, пристально. Понятно, что у неё много вопросов сейчас. В первую очередь о том, как я забрала Василису от опеки Жени и свекрови. Но задавать их сестра не спешит.

– Ладно, - вздыхает.
– Так, Василиса!
– поворачивается к малышке и загорается искренней улыбкой.
– Скажи мне, милый ребёнок, чем ты хочешь заняться? Я могу сводить тебя в батутный центр или в зоопарк. Куда пойдём?

Хитрые глазки Василисы блестят.

"В зоопарк!" - мысленно произношу я, предугадывая слова дочери.

– В зоопалк!

Я её хорошо знаю. И, уверена, после общения с животными в её альбоме появится целая серия новых рисунков жирафов, слонов и пингвинов.

Солнце печёт в макушку. День выдался очень жарким. Юля идёт впереди, держит Васю за руку.

Оборачивается, указывая пальцем на обезьянок с красными задницами.

– Смотри! На Стрельцова похожи!
– весело выдаёт сестра и смеётся.

А я нервно вздрагиваю.

Только забыла обо всём, как на тебе! Словно гром среди ясного неба!

Вечером Юлька уходит на работу, а Василиса, как я и предполагала, усердно трудится над новым рисунком. Даже язык высунула и прикусила его слегка, вырисовывая белого медведя с рыбиной в пасти.

– Класиво?
– показывает мне своё художество и требовательно щурит глаза.

– Да, ты настоящая художница! Вот подрастёшь, откроешь свою картинную галерею!

– Отклою!
– деловито улыбается, возвращаясь к карандашам.

Денис приходит с работы, когда Василиса уже спит.

– Алис, - тихий шёпот разрывает тишину спальни.
– Составишь компанию в пьянстве?

– Что?
– говорю также тихо, чтобы дочку не разбудить.

– Я пива купил. Ты будешь?

Непонимающе рассматриваю физиономию молодого человека, освещённую тусклым светом ночника.

– Буду.

Необходимо немного расслабиться. В субботу меня ждёт тяжёлый разговор с мужем.

Почти с бывшим.

А сейчас стоит отвлечься и провести время в приятной компании мужчины моей сестры. Если у них всё сложится, мы станем родственниками.

– Юля рассказала мне твою историю, - Денис открывает банку пива и протягивает мне.

– Вот же болтушка!
– возмущённо закатываю глаза.

– На самом деле, Алис, ситуация печальная, - вздыхает.

– Угу.

– Я знаю, как тебе помочь!
– говорит уверенно, заставляя меня напрячься.