На секунду даже дыхание перекрывает.

– Я помогу тебе...
– молодой человек поднимает свою бутылку с пивом, чтобы чокнуться со мной.
– Помогу тебе советом.

– Советом?
– невольно усмехаюсь, а внезапно накрывшая меня радость отступает так же быстро, как и появилась.

– Да, очень ценным, - едва заметно улыбается.

А я непонимающе поднимаю брови и смотрю на него с вызовом.

– Есть два типа женщин, - плавный голос и убаюкивающий тембр, видимо, подобраны им не случайно.

Я удручённо опускаю глаза.

– Одни женщины с первого взгляда цепляют и западают в душу. Им всё прощают. А есть женщины - репейники. Прилипнут, хер отцепишь. Это те женщины, которые всё прощают мужикам.

Смотрю на него, как на идиота. Возомнил себя то ли философом, то ли психологом.

– К какому типу относишься ты?

– Я?
– закрываю лицо рукой, не желая отвечать на этот вопрос.
– Наверно, к первому.

– Да?
– Денис демонстративно закатывает глаза.
– Подумай ещё раз.

– Что за намёки такие?
– пробирает злость.

Да кто он вообще такой, чтобы вот так со мной разговаривать? Хочет в душу ко мне залезть, наивно думает, что его "ценный" совет действительно что-то изменит? Ха-ха!

– Алиса, не горячись, - качает головой, упрямый взгляд впивается в моё лицо.
– Ты, Алиса, женщина - репейник.

– Разговор окончен!
– собираюсь вставать.

Но Денис резким движением хватает моё плечо, пригвоздив меня к стулу.

– Сама подумай! Зависишь от мужиков. Прислуживаешь им. Ты сама виновата, что жизнь тебя в такой водоворот засосала. Это тебе пинок от судьбы, звоночек своеобразный, призыв к личностному росту!

– А ты, получается, мужик - репейник, раз прицепился к моей работящей сестре, - парирую я, избавившись от его ладони на своём теле.

– Я тренер личностного роста, Алиса. И зарабатываю больше Юли, уж поверь.

С насмешкой смотрю в его лицо, полное решительной серьёзности.

И моя самоуверенность тает, как сахарная вата.

В чём-то Денис прав.

Я и сама уже об этом задумывалась...

Этот разговор запечатлелся в моей памяти, словно яркая вспышка. Я должна научиться жить самостоятельно, раз попала в такой переплёт событий. Не подпускать к себе Стрельцова и не просить его о помощи. Наоборот, он тот, от кого следует избавиться в первую очередь.

Крепко держу Василису за руку. Входим в шикарный детский центр, где для малышей есть буквально всё. Стоит только заплатить, и твоего ребёнка будут целый час развлекать аниматоры в костюмах Смешариков и Фиксиков.

Издали замечаю Женю. Он занял место на фудкорте, уже даже заказать что-то успел.

– Папааа!
– взвизгивает моя маленькая копия и стрелой летит в его объятия.

Женя улыбается, хватая дочку на руки. Прижимает её к себе, целует в щёки, шепчет что-то, отчего у Васи на лице вспыхивает яркая улыбка.

Я иду ближе, а саму ноги не держат. Точно в них вата, и я всего лишь тряпичная кукла, не живая игрушка. Шатает из стороны в сторону, как яхту на волнах.

Острая боль захлёстывает, и дышать становится сложнее. Цепляюсь взглядом за его сильные руки, сердце сжимается в тисках тоски и одиночества.

Я тоже хочу, как Василиса, разбежаться и кинуться в его объятия. Прижаться к нему всем телом, вжаться со всей силы в его мышцы. Хочу, чтобы сгрёб меня в своих руках так, что дыхание вовсе перекроет, до хруста костей. Почувствовать его родной опьяняющий запах, и вдохнуть его полной грудью, пока голова не закружится. Ощутить тепло его дыхания в своих волосах. Чтобы он целовал меня нежно и беспрерывно. Или с жадностью и голодом терзал, пока не насытится, пока не онемеют губы.

По телу проскальзывает мелкая дрожь, ощущаю её физическим холодом под кожей, глубоко где-то.

Муж переводит взгляд на меня, и я цепенею, теряюсь, растворяюсь. А на его лице надменность сменяется заинтересованностью. Не зря я надела неприлично короткое белое платье. Женя осматривает меня с ног до головы, медленно, задерживаясь на обтянутых тканью бёдрах и оголённых плечах. Цепляется взглядом за мои губы, а я дышать боюсь, не хочу спугнуть его любования мной.

Я бы всё отдала, лишь бы прямо в этот момент прочитать его мысли.

Я готова продать душу дьяволу и отправиться в преисподнюю за его простое "я соскучился". Потому что я за короткую разлуку, тянущуюся целую вечность, успела истосковаться до тошноты.

– Здравствуй, Алиса, - говорит на выдохе, не разрывая зрительный контакт.

Мы смотрим друг другу в глаза пристально, в упор. С опаской. Будто у каждого из нас за пазухой спрятано по пистолету, кто первый замешкается и отвернётся - того и убьют.

– Привет, - шепчу едва слышно, и глаза слезами наполняются.