– Сделай так, чтобы я не видел снов, – приподнявшись на постели, попросил он.

Офелия обняла его, и мальчик зарылся лицом в пахнувшие полынью волосы ведьмы.

– Мне нельзя этого делать, – ответила она. – Да и люди должны видеть сны... это часть жизни.

– Но я не человек.

– Кто тебе это сказал? – Офелия присела рядом с ним.

Мальчик стал серьёзен, помрачнел.

– Она сказала мне.

По спине её прошёл холод, Офелия прикрыла глаза.

– Что ещё Она тебе говорила?

– Повторяет каждый раз: «я твоя тьма, я твоя смерть, я твоя жизнь и судьба. Ты мой родной, кровь от крови моей любви, жди меня и зови всегда». А потом Она появляется, тянется ко мне, а дотянуться не может. А я стою перед Ней в белом саване... а потом ухожу по дороге, иду, а под ногами хлюпает горячая кровь. Кровь эта течёт из быков, их головы отрублены, лежат на обочине, а изогнутые рога блестят под светом молний. Я смотрю на небо и вижу... – его голос понизился до хриплого шёпота. – И вижу, что неба нет. Там одна чернота, которая хочет затянуть в себя весь мир. И вот быки исчезают в красном тумане, а кровь с дороги каплями поднимается вверх. Я чувствую, что за мной кто-то стоит. Дует ветер, и я вижу, как на ветру, по обе стороны от меня, развиваются Её чёрные локоны. Знаю, что Она тянется ко мне рукой, чувствую от неё холод и просыпаюсь.

– Карнэ не причинит тебе вреда, – поцеловала ведьма его в горячий лоб. – Ты перестанешь бояться, когда вы поговорите, когда эти сны станут привычны.

– Почему она не может прикоснуться ко мне?

– Смерть защищает тебя, даже я до сих пор ощущаю на тебе её ледяное дыхание. Но когда тебе исполнится девять лет, Смерти придётся отступить, не может она вечно защищать тебя, пусть ты и не простой человек, пусть ты и родной ей.

– Я вообще не человек. Карнэ говорит, что я воплощение магии.

Офелия с трепетом провела по его волосам рукой и проговорила:

– Как бы там ни было, сейчас ты просто мальчик, которого ждут великие дела. Мальчик, который проворочался всю ночь, а для великих дел нужен сон.

Вэриат лёг, отвернулся к стене и замер. Офелия, выходя из комнаты, услышала его шёпот:

– Кровавая дорога, вот, что меня ждёт...»

Рыцари ночи о чём-то переговаривались, кто-то смеялся, кто-то изредка бросал на Офелию неприязненные взгляды, и никто не знал, что она сейчас во власти воспоминаний, что она сейчас не здесь.

«Черепки разбитого кувшина лежали на пыльном полу, осколки окна острыми клыками скалились с подоконника. Разлитая зелень похлёбки ещё булькала в перевёрнутом котелке.

– Немыслимо! – Офелия застыла на пороге.

– Прости, – закрыв руками лицо, сквозь пальцы посмотрел на неё мальчик.

– Ты что наделал? – она вошла в дом и угрожающе нависла над Вэриатом.

– Извини, – произнёс он, но почему-то это прозвучало вопросительно и настороженно.

– Каким образом ты устроил в моём доме хаос?!

– Пусть это останется загадкой, – нагло сказал мальчик и заискивающе улыбнулся своей наставнице по магии.

– Всё здесь уберёшь, – бросила она и стала ждать исполнение своего наказа».

– Держи, – Офелию вырвал из оков памяти голос Айре. Эльфийка вручила пленнице чашу с похлёбкой. – Ты совсем к еде не притронулась, не умри с голода, ты нам живой нужна!

Ведьма брезгливо глянула на похлёбку и выплеснула её в лицо Айре. Эльфийка не успела увернуться и вскрикнула, когда горячая жидкость попала на её смуглую кожу. Ударив Офелию и выругавшись на непонятном для ведьмы языке, Айре ушла приводить себя в порядок, оставив ведьму лежать на земле и смотреть в пламя. Вкус крови от разбитой губы не помешал Офелии вновь вернуться мыслями туда, где ей было хорошо.

« – Давай, помоги мне!

Вэриат подбежал к ней и помог занести в дом охапку дров.

– Холодно как! – Офелия смахнула с себя снег.

– У тебя ресницы обледенели.

– Такие вещи говорить так серьёзно, просто преступление, – ответила она ему и приняла от Вэриата кружку с горячим ароматным отваром.

– Зачем ты ушла среди ночи?

– Ты разве не спал? Я думала, что когда вернусь, ты будешь ещё во власти Карнэ, – ведьма села за стол и прижмурилась, отпив согревающее зелье.

– Так зачем ты уходила? – Вэриат выжидающе смотрел на неё и даже не думал присесть рядом, это немного раздражало Офелию, но дать волю ведьминому характеру она не могла. И не только потому, что перед ней был сын богини, нет, просто к этому мальчику ведьма испытывала привязанность, нежность и тепло.

– Некоторые заклинания творятся в определённое время, в определённых местах, – сказала она, видя, что Вэриат до сих пор ожидает ответа.

– Ладно, – пожал он плечами и подошёл ближе к раскалённой печи.