– Судьбы нет, – сухо ответила Ра, – не верю в неё, и меня не переубедить.

Вэриат сел на стул, отмахнулся от подошедших псов, которые тут же ушли прочь и, вздохнув, повернулся к Ра.

– У меня своеобразное отношение к судьбе, – она видела, как его глаза, когда Вэриат начал говорить, затуманились и стали светло-серыми, смотрящими в никуда. – Я верю, что она есть и с рождения моего мне уготована особая роль, но также считаю, что добиться этой роли я могу только своими силами. Но чтобы не оскорблять твою веру в не существование судьбы, – усмехнулся король Нижнего мира, – скажу, что мы пойдём за советом не к её воплощению, просто звание судьбы более точно может рассказать о ней, чем её имя. Она была ткачихой и пряхой, величайшей колдуньей из всех, о которых мне доводилось слышать, и даже я приклоняюсь пред её величием. Она умела вплетать в нити людские сны, а затем проникать к своим жертвам в сон и делать его осязаемей реальности. Так же она могла вплетать в нити людские жизни, ей достаточно было лишь достать волосинку с головы человека. Забирая чужую жизнь, она продлевала свою, а так же могла подчинить себе того, кого таким образом прокляла. У неё в распоряжении было целое полотно, сотканное из нитей судеб. Да, в её руках была великая сила, сила, подвластная ей. Когда у неё родилась дочь, она сплела новую нить, но на этот раз из локона своих волос… До сих пор не известно, действительно ли Карнэ её дочь, из плоти и крови, или же она плод магии, немыслимой силы, снов великой ведьмы. Когда родилась её вторая дочь, Смерть, то Дайон потеряла свой дар держать в подчинении чужие жизни и, как оказалось, свою тоже. На тот момент ей было не меньше трёх тысяч лет. Она умерла с рождением Смерти, но дух её жив, вот только не имеет полной свободы и именно поэтому, чтобы задать Дайон вопрос, нужно уметь её вызвать, добиться её благосклонности. А так же не погибнуть по дороге в то единственное место, где она может являться зовущему её. Мы выйдем через три дня, Ра. Путь будет опасным, поэтому постарайся отдохнуть и не пускать в свои сны то, что может причинить тебе боль.

Мерцали свечи и казалось, что пламя их радуется Онар, вошедшей в просторный зал. Здесь белые холодные колоны подпирали высокий потолок, а сквозь узкие прямоугольные окна просачивался тусклый лунный свет, но, тем не менее, Онар было сладостно находиться сегодня ночью в этом тёмном зале.

Вэриат ждал её, стоя на ступени лестницы. Даже на расстоянии Онар могла рассмотреть его глаза цвета дождя. Сейчас они смотрели с весёлостью и нежностью. А с нежностью ли? Это чувство в его глазах так легко спутать со снисхождением.

– Ты хотел видеть меня, и вот я перед тобой, – сказала Онар.

Вэриат, приветственно склонив голову, подошёл к царевне и подал ей руку.

– Мне хотелось пройтись с тобой по замку и поговорить.

Их шаги отражались от стен тихим, гулким эхом, лунный свет шлейфом тянулся за ними, пламя факелов и свечей шепталось за их спинами, а тишина, которую они вспугнули, спешно заползала в щели треснувшего гранита.

– Скоро мне придётся покинуть тебя, я, Роук и Ра отправляемся в далёкий путь.

– Но как же я буду здесь одна? – это известие так потрясло Онар, что она сжала в кулачок край широкого рукава Вэриата, но, спохватившись, отпрянула от властителя тьмы и отвела в сторону смущённый взгляд.

– Ты не останешься одна, в замке много слуг. Ты ни в чём не будешь нуждаться.

– Почему тогда я никого из них не видела? – они проходили мимо большого, на всю стену, старого ледяного зеркала, и Онар поёжилась: их отражения показались ей призрачными и размытыми. – Почему я не видела никого из слуг? – пытаясь отвлечься от мыслей о зеркале, повторила царевна вопрос.

– Потому что ты бы испугалась, – коварно улыбнувшись, приблизившись к Онар так, что она могла рассмотреть своё отражение в его глазах, тихо, но отчётливо произнёс король Нижнего мира и добился своего: ахнув, Онар отступила, зажала рукой рот и испуганно округлила глаза.

Вэриат рассмеялся, искренне. Эта хрупкая, тоненькая, бледная девочка, а его глазами Онар была именно девочкой, забавляла его.

– Зачем пугать меня? Это низко! – она ощутила себя оскорблённой, и затронутая гордость заставила её выпрямиться и укоризненно посмотреть на хозяина замка.

– Я просто ответил на вопрос, зная тебя, могу сказать, что ты и вправду бы испугалась. Хотя не видела ты слуг ещё и потому, что они прячутся от меня, а значит бояться тебе их не стоит, ведь я страшнее, – вновь рассмеялся он.

– Похоже, ты упиваешься своим величием. Думаешь хорошо, когда вызываешь страх?

– О небо, – протянул Вэриат, провёл ладонью по лицу и, не отнимая её, сквозь пальцы глянул на стоявшую перед ним девушку, – королевна, непринуждённое поведение для тебя неподвластное искусство? Ты всё усложняешь, зачем? Будь проще.

– Мне не до шуток и простого общения, – они вышли на открытый балкон и тёплый летний ветер сразу же стал перебирать светлые локоны царевны, – я нахожусь рядом со своим похитителем, замышляющим войну с моим народом! Я взаперти, вдали от дома и родных, – Онар подняла на короля полные слёз глаза. – Что меня ждёт? Каждый день я думаю о тебе, и всякий раз приходит мысль о том, что тебе ничего не стоит убить меня, – слёзы покатились по её щекам, но Онар даже не пыталась сдержать их или вытереть.

Вэриат привык видеть боль, душевную, физическую, не важно. Изредка, даже та боль, которую вызывала у людей Карнэ, питала его магию. Он сам так часто причинял боль другим, таким образом становясь сильнее. Женские слёзы он видел не раз, но то было в камерах пыток, а потому те слёзы не трогали его. Теперь же Вэриат растерялся. Он сверху-вниз смотрел на плачущее, хрупкое существо и боялся шелохнуться, чтобы словом или делом не вызвать более сильный поток слёз.

А Онар казалось, что король Нижнего мира смотрит на неё с холодным, непроницаемым лицом, разве что взгляд его был недоумённым, из-за чего девушке стало ещё хуже. Она, ища помощи и поддержки у самого виновника её слёз, уткнулась лбом ему в грудь и зарыдала в голос, комкая своими тонкими пальчиками шёлковую рубашку Вэриата. Здесь-то и спало с короля оцепенение, он обнял плачущую девушку, легонько улыбнулся и прошептал ей на ухо: