– Мы боимся нашего короля, все боятся, – ответила Эльма.

– Чем больше слышу об этом, тем сильнее убеждаюсь, что со мной что-то не так… – усмехнулась Ра, а увидев, как Эльма вопросительно изогнула брови, объяснила: – Я не боюсь его.

– Вы смелая.

– Нет, может быть глупая, но не смелая. У меня сердце в пятки ушло, когда я тебя заметила! – Ра опять села в кресло и предложила своей новой знакомой присесть напротив, но та не сдвинулась с места. – А можно спросить, – прервала Ра повисшее молчание, – кто ты?

– Я Дух этого замка, – поклонилась Эльма.

Голос её был мелодичным, и в то же время гулким, каждое слово отражалось от стен тихим эхом.

– Но… – Ра замялась. – Мне казалось, что духи бывают только природные, ну, там, Духи озёр, деревьев, Дух леса… А у созданного человеческими руками нет такой силы.

– Этот замок не был построен людскими руками, его воздвигла Карнэ и её слуги. Меня породила сила магии и энергия великой горы, природа здесь сплетается с колдовством плотно, почти неразрывно. Я – замок, его сердце, точка, в которой сосредоточенна его жизнь. Я напугала тебя? – заметила Эльма, что Ра не сводит с неё глаз и, затаив дыхание, слушает.

– Нет, то есть, жутко немного, но, нет, не напугала. Просто это удивительно! Я первый раз встречаю духа… – она осеклась. – Хотя, я уже видела одного по дороге сюда, – вспомнила Ра чёрное озеро и его злого обитателя. – Но не ожидала, что мне доведётся вот так разговаривать с кем-то из подобных тебе! Прости, – смутилась она, – я просто почему-то обрадовалась...

– Приятно, – улыбнулась Эльма. – Но, позвольте мне уйти. Камин разгорелся, я не терплю жара.

– Конечно, иди, – согласилась Ра. – Была рада… знакомству.

Не успела она договорить, как Эльма, сделав несколько шагов назад, исчезла, словно впитавшись в стену.

Немного посидев у огня, Ра решила покинуть библиотеку. Всё-таки от таких знакомств остаётся странный осадок на душе, становится зябко и неуютно, словно ты побывал в печальном и жутком сне.

Но выйдя из библиотеки приключения Ра не закончились. Вэриат стоял у лестницы, будто знал, что Ра будет проходить мимо.

– Здравствуй, – поздоровалась она и думала пройти мимо, но хозяин замка поравнялся с ней и они вместе взошли по ступеням.

– Роук сказала, что тебе снилась Карнэ? – осторожно начал властитель тьмы, понимая, что такие сны зачастую являются болезненной темой, а расстраивать гостью Вэриат не желал. – Что она от тебя хотела?

– Чтобы я ей служила.

– Ты отказалась, – догадался он.

– Она дала мне время подумать, – Ра было неприятно говорить об этом с Вэриатом, наверное, потому что речь шла о его матери, богини кошмаров, которую все считали врагом человечества, когда же сам Вэриат не казался ей злом.

– Не отвечай богине ничего, тебя ко мне послала Смерть, а Карнэ враждует с ней. Ты дорога мне, как посланник Смерти, пока я не узнаю, что означает её пророчество, не заключай с Карнэ никаких сделок. Я хочу видеть ситуацию полностью, а не только глазами матери.

– Ситуацию? – взглянула на него Ра.

– Да, ведь война идёт, и не только между мной и людьми, но и между воплощением тьмы и смерти.

– Но ведь вы за Карнэ? – скорее уточнила, чем спросила Ра.

– Я служу ей, это так, но Смерть не станет действовать исходя лишь из собственных желаний, а значит, она хотела сказать мне что-то важное, и пусть это не нравится Карнэ, я должен был услышать пророчество.

Они вошли в зал, где обычно ужинали. Теперь Ра без прежнего содрогания смотрела на люстру из костей, но к странным, будто занавешенным паутиной стенам старалась не приближаться.

– Но как понять его? – продолжил Вэриат. – Что имела в виду Смерть не узнать, пока пророчество не исполнится, но тогда какой смысл было Смерти посылать тебя ко мне?

Вэриат остановился у страшного камина, с которого тянулись каменные, скрюченные мукой руки, и долго, задумчиво смотрел на мерцающие угли.

– Скоро мы отправимся за ответом, – наконец сказал он, а Ра, неотрывно смотрящая на его лицо, пыталась разглядеть в нём хоть какие-то чувства, но Вэриат был непроницаем и холоден. – Пока же, когда будешь ложиться спать, надевай амулет от кошмаров. Не стоит тебе видеться с Карнэ, пока я не разберусь с пророчеством.

Вэриат дал ей чёрный небольшой камушек, подвешенный на обычной верёвке. Ра взяла амулет, он оказался шероховатым на ощупь и тёплым, как недавно потухший уголёк.

– Мы посетим воплощение судьбы, у неё всё и спросим.