Она зло улыбается, смерив меня презрительным взглядом.

— Если я кого-то отправляю в расход, то делаю это не случайно. Меня не интересуют второсортные вампиры.

— Исключительный вкус, Галия, — смеюсь я, выпрямившись и похлопав в ладоши. Затем наклоняюсь ближе, шепча ей почти на ухо, — Однако тебе придется со мной считаться. Так сказал твой хозяин.

Да, давлю на больное место. И Герман не так далеко, чтобы шикнуть мне в ответ. Счет один ноль, веду я. Пока моей бывшей хозяйке нужен ребенок, она будет плясать под дудку главы Северного клана. Большая часть вампиров его.

Кайл, в отличие от женушки, все игнорирует. Даже сальные шутки, а я сочинял их все заточение. Я хочу подслушать беседу, но охрана закрывает двери веселенькой гостиной, а я отправляюсь готовится к штурму. В полночь все решится. И дай нам силы тот, кто сидит на облачках и спонсирует нынешнее безумие.

Мы выходим в срок. Добираемся своим ходом. Впереди около десяти матерых охранников, затем главы кланов и я, а за нами еще около сотни вампиров. Огромная толпа, от которой крутит живот. В голове это выглядело менее масштабно. Такая численность опасна. Нам без жертв не обойтись.

— Тяжелая будет ночка.

— Что такое, блондин, в штаны наложил? — подначивает Галия. Она бросает в мою сторону надменный взгляд.

— Хочешь посмотреть, что у меня там, похотливая дамочка?

— Не говори с ним, дорогая. У него явно не все в порядке с головой.

— Да, Кайл прав, не говори со мной. Чего доброго, помаду смажешь.

Верховный приходит в ярость. Он останавливается, подходит ко мне и хватает за ворот, выдыхая мне в лицо, — Для тебя, щенок, я Верховный! Не забывай свое место. Ты еще ничего никому не доказал!

— Кайл, — будто нарочно обращается по имени Герман, — Отпусти его, пока не придушил. Разберетесь после. Сейчас он нужен мне живым.

— Да, я нужен живым, — играю на эмоциях, — отпускай, а то помнешь пальто.

Глава Верховного сверкают ненавистью. Я вижу, как чернеет кожа вокруг глаз аристократа. Полная луна. Очень светло.

— Чудная ночь, — скалится вампир, отпустив меня, — Чтобы восстановить справедливость.

— Чудная, ага.

— И умереть недостойным, поганым чертям.

Плевок в мою сторону. Идти дальше становится сложнее. Чувствуется напряжение. Кайл вынашивает план мести. Я задел самолюбие вампира. Хочу продолжить, но пора остановиться, иначе чего доброго раньше времени получу нож в спину.

Под ногами подморозило лужи. Холодно, хотя конец апреля. Уже тридцатое. Завтра первое мая. Символично.

— Сколько еще? — озирается Герман, когда мы проходим разрушенный вход в Сорняк.

— Это был рынок. Второй спуск под землю метрах в двухстах по прямой, так что надо приготовится.

— Спуск длинный? Люди услышат нас? — подключается Галия, заметно ускорив шаг. Она кусает губы, сжимает ладони и всячески демонстрирует нетерпение.

— Да, длинный и темный. Но светить нельзя, нас заметят, — я указываю вперед, — Мне бы первым. Я сюрприз приготовил для Верховного.

Мужчина недобро смотрит в мою сторону, а Герман же самодовольно ухмыляется.

— Хотел задобрить на случай одобрения. Ну раз у нас случился конфликт, может это сработает на примирение?

— Показывай, — требует Герман, — Только без глупостей!

— Да какие глупости, — шепчу, доставая из кармана шапку и надеваю на голову, — Там, у входа. Секунду.

Когда я достаю рацию, вампиры хватают меня за руки. Герман в два шага оказывается рядом и выхватывает устройство из рук.

— Что ты задумал?

— Эй, тише вы… Это рация. Я просигналю кое кому. Вы же тут, все услышите. Подарок надо выманить.

— Выманишь Эмили? — реагирует Галия.

— Обалдела? — смеюсь я, — Она вообще наверх не поднимается. Крис бдит. А другая, да.

По согласованному порядку, на связь выходит Елена. Она, как ни в чем не бывало, дает добро на якобы помощь с кодом на замке. Вампиры отходят в сторону, а я подхожу к металлическим кованным воротам на входе, которые открывает миниатюрная девушка в серой кофте. И вид у нее такой умиротворенный. Волнение выдают только искусанные в кровь губы и крепко сжатые кулаки.

— Где ты пропадал?

— Обшарил пару магазинов и привел с собой друзей.

Елена бледнеет. Пора встретиться лицом к лицу.