— Да, отдохни, — брюнетка укрывает меня пледом, поднимается и снимает с себя халат, — Поспи. Потом точно не сможешь. А я пойду посмотрю, как там Эван?

Нет! Не подходи к нему! Не трогай моего сына!

Я пытаюсь закричать, но все бесполезно. Кажется, что могу встать, но на самом деле остаюсь неподвижной. Я вижу, как Елена заходит в комнату, я слышу, как плачет Эван и как девушка пытается его успокоить. Она говорит о каком-то плане, а затем ругается, отойдя к двери. Так шумно. Звенит сирена… Тот самый сигнал. Темнота…

Эйдан:

— Что за звук?

Джина черпает воду ведром из образовавшейся на пути ямы и сливает ее в сторону. Громкое гудение заставляет нас остановится.

— Похоже на оповещение?

— Нам надо было узнать, каким будет сигнал, — ругаюсь, спускаясь со стремянки, — Похоже стоит покинуть город в укрытие. Но там Эмили одна.

— Крис ее заберет, — торопится Джина, перевязывая платком копну рыжих волос. Она закидывает рюкзак на плечо и одергивает меня.

— Иди одна, хорошо?

— Чего ты удумал? Потеряешь время.

— Там Эмили и Эван одни! — раздраженно бросаю я, — Иди с остальными в рукав, я скоро!

— Ладно, — соглашается девушка.

Мы все просчитали. От дома, даже при условии отсутствия Криса, Эми доберется быстрее нас. Но в такой суматохе сложно разобраться. Издалека доносится оповещение в рупор, но панику подавить не удается. Вроде народ и действует слаженно, вот только подготовки не хватает. Всего минут десять, и я уже у дома.

— Странно, свет горит и дверь открыта, — я ускоряю шаг, надеясь застать семейство, но уже у порога понимаю, что что-то не так. Тихо.

— Эй! Есть кто?

Дверь со скрипом открывается, в гостиной горит пара свечей и напольный светильник. А на диване лежит Эмили. Она кажется спящей, но цвет кожи белый, точно бумага.

— Эмили!

Не реагирует. Я падаю перед ней на колени, проверяю пульс, дыхание, а затем бегу в комнату к пустой колыбели. Все нутро охватывает ужас, а затем гнев. Как только возвращаюсь назад, слышу шаги. Из-за двери показался Крис. Мы встретились взглядом, и он бросился к своей супруге, а когда поднял ко мне чернеющие глаза, я только покачал головой.

— Где мой сын?

— Я только пришел, — во рту пересохло, я почувствовал, как немеют ноги. В голове прокручивались тысячи вариантов, — Все кончено?

Вампир нечеловечески рычит, поднимает на руки Эмили и несет ее на улицу, пнув ногой входную дверь. Та слетает с петель, падая в сторону. Что дальше? Кристофер теряет в себе человека…

— Нет. Все не должно так закончится…

Я смотрю на круглый аквариум с подсветкой. В таком рыб нельзя держать, но у меня так мало вариантов. Барбусы плавают друг за другом. Стаей. Они вместе уплывают от опасности и вместе нападают, если придется. Они семья. Люблю рыб. Никто не чувствует их так, как я. Глупые создания? Нет.

Они разные во многом, но живут в одном аквариуме. Они стая, как и мы. И если я часть семьи Кристофера и Эмили, то я сделаю все возможное, чтобы им помочь.

Почти все открытые рукава известны. Но есть и другие. Те, что мы не успели расчистить. Это настоящие подземные катакомбы. Если ребенка украли, то попытаются пройти через них.

Что есть сил, я бегу прочь из дома и в совершенно другую сторону. Вдалеке слышны крики и стрельба. Я вижу, как подсвечивается здание штаба и странных людей, нападающих на других. Это близко…

Но меня не успевают засечь. Я прячусь среди построек, пробираюсь под навесами и скрываюсь за бочками, в которых местные хранят питьевую воду. Иду к тому рукаву, через который мы хотели бежать, узнав об ищейках Верховного.

Чтобы вампиры или люди не опознали меня. Надеваю на лицо повязку, лезу вверх по свалке хлама и оказываюсь в безопасной зоне. Относительно безопасной, если когда-то удастся отсюда выбраться. Сверху бетонный свод полукруглого потолка. Местами свисает длинная паутина с множеством сухих насекомых. Все затихает. Доносится только ненавязчивая капель… Я иду долго, без уверенности, что найду похитителя. Он мог быть среди вампиров в городе и все напрасно. Но чутье ведет меня вперед. Мне кажется, что я знаю путь, я его ощущаю на кончиках пальцев, если вытянуть руку вперед…

— Эй, — зову в пустоту. Слышу странный звук, — Здесь есть кто-нибудь?

Тишина. Но звук продолжается. Как будто кряхтение. Так делал Эван.

Впереди развилка. Я подхожу к повороту и вижу девушку. Она хромает, выставила вперед нож, а к плечу прижимает дитя, завернутого в полотенце.

— Убирайся!

— Ты чего? Елена, так ведь?

— Как ты понял, что я здесь?

Она озирается по сторонам, пятится назад, но правая нога не слушается. Она прогибается. И я замечаю причину — широкий порез под коленом. Черные брюки разошлись и намокли от крови.