— Ох ты ж черт, — реагирует Джим, сбив меня, — Это что-то про дампиров? Слышал об этом.

Бэн жестом просит Джима замолчать.

— Продолжай.

— Так вот мой парень попал в руки клану, потому что он фертилен. Он был лидером нашей группы и, когда это случилось, спас мне жизнь.

— Твой парень? Это значит, что ты тоже…

Эйдан напрягся. Я понимаю, что говорить о беременности нельзя, но оба брата слушают. Я должна объяснить причины происходящего.

— Вроде того, да. Глава клана выкрал меня и пытался подчинить нас. Но Кристофер… Он другой, Бэн. Он спас свою группу, повел за собой десятки вампиров. Все они хотят изменить этот мир, прекратить кровопролитие. У Криса есть план, который поможет людям и вампирам жить в мире!

— Что еще за байка? — смеется Бэн, — Ты безумна. Эйдан, выпроводи ее за пределы города. Я больше не могу слушать сказки.

— Это не сказки. Мы пришли сюда издалека. Искали город с сильными людьми, готовыми бороться!

— Бороться? Мы тут выжить пытаемся, дамочка, — отмахивается Джим.

— Господи, Бэн, Джим, да послушайте вы хотя бы раз! Она говорит правду, и вы это знаете. Помните особняк с убитыми и тех двух женщин?

Бэн потирает лоб, морщится и смотрит на Эйдана с укором. Этот точно знает, что я права.

— Ладно, пусть так и вы со своим дружком вампиром сбежали. Чего вы хотите от нас? Кто дал наводку на лагерь под землей?

— Предтече. Марк Ноберг, ученый. Он направил нас сюда. Сказал, что вы поможете.

— Предтече говоришь? Да, я знаком с этим безумцем. А ты, Эмили знаешь о том, что он повинен в эпидемии?

— Да. Он и другие ученые.

— А о том, что Марк сам заражен?

Бэн буравит меня взглядом, а я нахожусь в полной растерянности. За все время жизни у Предтече я не замечала у мужчины признаков болезни. В такое вообще сложно поверить!

— Возможно вы ошибаетесь. Я жила в доме Предтече почти месяц. Он здоров.

— Здоров? Какие признаки ты хотела увидеть? Марк не вампир, — отмахивается Бэн. Парень берет стакан, стоявший у тумбы и допивает остатки, чуть морщась. Врядли в нем была вода. Эйдан все еще смотрит на меня с тревогой. Он будто контролирует уровень накала в этой комнате, чтобы в нужный момент увести меня назад.

— Я знаю, что есть вирус, обращающий молодых ребят в оборотней…

— Нет, речь не об этом вирусе. Врядли ты могла заметить, ведь Марк ведет скрытный образ жизни. А зараженные опасаются его не просто так. Ученый ввел себе экспериментальную сыворотку, когда его приятели стали подыхать как крысы. Что-то вроде вируса вампиров, но сильнее. Так он хотел спастись и ему это удалось. Вирус идеальный, но аналогов нет. Дает огромную силу и отменное здоровье. Это то, чего они так долго добивались, но жаль, что аналогов теперь нет, да и передать вирус Марк не может. Предтече действительно сильный и трусливый. Прячется, вроде как работает над созданием антидота и пытается добраться до обсерватории в горах. Звал уже? Прекрасное место, только за пять лет от дорог осталась пыль да завалы. Человеку не пройти. Но он проберется… Что, в эту историю он не посвящал тебя и твоего парня?

— А зачем ему посвящать их в детали, если вся группа самозабвенно верит в порядочность ученого? Вампиры вообще его в культ возвели, как создателя! — прерывает речь Бэна, Джим, — Вот потому Марк и отправил фертильную пару в город перекантоваться до весны. Не придется объяснять присутствие сверхсилы.

— Достаточно ведь запаха, чтобы понять! Вампиры его чувствуют. Разве твой Кристофер не понял этого?

— Нет, — говорю я честно, — Возможно он знал, но не стал говорить мне.

— Он не остался с Марком, это уже добавляет парню чести, — смеется Джим. Но Бэна это не устраивает. Он встает с места и ходит из стороны в сторону, будто решает наисложнейшую задачу.

— И как же твой Крис хочет помочь людям? Что за план?

— Взаимного донорства, — отвечаю я быстро, но тут же сомневаюсь, что озвучивать это было правильно.

— Это как? Переливать кровь вампиров в людей?

— Нет, пить, — пожимаю я плечами. Все трое морщатся, вызвав у меня улыбку, — Что? Кровь вампиров исцеляет.

— Чего?

— Да, Джим, сядь, это правда. Марк говорил мне об этом, но проверять на себе я бы не стал.

— Я пробовала кровь супруга и… Это странно, но как есть, — они врядли поверят, но я должна сказать, — Его кровь пили и другие люди. У нас в группе была женщина. На протяжении нескольких месяцев ее мучили страшные головные боли, затем пострадала и память. Клэр стала теряться в пространстве, времени, путать события и забывать имена. Я думаю, это опухоль. С каждым днем ситуация ухудшалась, Мы готовились к худшему, пока я не предложила попробовать дать ей кровь зараженного. К тому моменту я уже знала о ее целебных свойствах, — я смотрю в глаза парней по очереди, добавив тише, — Это сработало. Клэр здорова.

— Похоже на выдумку, — не сдерживается Джим. А Бэн и вовсе смеется, но так, словно не верит мне. Будто я только что рассказала городскую легенду, не имеющую ничего общего с реальностью.

— То есть пока мы прячемся в сточных канавах от вампиров, вы пьете их кровь, чтобы излечиться от рака?

— Поговорите с Кристофером, — настойчиво требую я, — Вы убедитесь, что вампиры не дикари. Если мы объединимся, то сможем противостоять агрессии зараженных. Мы сможем создать новое будущее!

— Эми, так? Слушай, я пять лет выживаю среди клыкастых тварей и поверить девчонке, да еще и в положении? Может ты подослана, чтобы разведать о нас побольше изнутри и потом уничтожить? Ведь план вашего главаря клана вы похоже выполнили.

Бэн не дает мне ответить и сразу же обращается к Эйдану, настойчиво указывая на правила подчинения в городе.

— Пусть останется на ночь у тебя. Мы будем вести наблюдение по городу. Увижу, что улизнете, путь сюда будет закрыт навсегда, Стрелок.

— Она не уйдет, — подтверждает парень, — Эми не враг.

— Может и не враг, но в этом надо разбираться, — Бэн подходит ко мне почти вплотную, поправляет ворот свитера, нарушив личное пространство и добавляет тише, — Завтра в восемь мы поднимемся на поверхность. Отведешь нас к своему вампиру.