Джина в слезах, качает на руках Эвана. Вдалеке слышатся шаги. Кто-то идет к нам. Это могут быть аристократы или ищейки, прорвавшиеся в один из рукавов. Мы были к этому готовы и все должно было пойти по плану. Однако в этом мире не бывает просто. Похитили Эвана и ранили Эйдана… Был бы Дик здесь, он бы помог. Но теперь, будучи одним вампиром, я могу не справится. Но сделаю все возможное.

От полученной крови, судороги у Эйдана прекращаются. Я укладываю друга на землю на бок, проверяю дыхание. Слабое.

— Кто-то приближается? — шепчет девушка, всматриваясь в темноту.

— Проверишь?

Она молча передает мне ребенка, поднимаясь на ноги. В руках девушки пистолет. Понятия не имею, где она его взяла, но через минуту мы оба убеждаемся, что стрелять не придется.

— Это я, — поднимает руки Бэн, — Не стреляй.

Лидер общины заметно потрепан. Одежда местами испачкана, на лице ссадины, волосы в пыли.

— Как ты нашел нас? Что там происходит? — рычу я, тот косится в сторону бледного юноши.

— Джим сказал. Он сейчас с Эмили и остальными, — В глазах лидера ужас, он подходит ближе, — Эйдан… Он…

— Пробита грудь, — сухо отвечаю я, зажимая грудь рубашкой. Но кровь не останавливается, — Сложно предположить, я не врач. По признакам задето легкое.

— Ты дал ему кровь?

— Этого мало… Нужна экстренная помощь, операция. Мы просто не успеем.

— А если…, — громко восклицает Джина.

— Нет! — протестую я, понимая к чему клонит девушка, — Это будет не его решение.

— Но тогда парень умрет, — присоединяется Бэн, догадываясь о чем идет речь. Лидер общины опускается на колени рядом со мной и погибающим юношей, — Эйдан не заслуживает такой смерти. Кто угодно, но только не он.

На протяжении периода жизни в общине двадцатидвухлетний парень стал клеем между горожанами и нами, пришедшими издалека чужаками. Он первым поверил вампирам и дал обещание Эмили помочь нам. И это несмотря на утраты в прошлом. Даже я не стал бы верить кровососам, убившим мою семью. Эйдан же обладает особым даром чистого мышления. Он часть нашей семьи. Друг каждому и брат для Эми. Сможет ли такой человек перейти на другую сторону?

— Даже если так, Эйдан может не выжить. Я видел, как погибают раненные, не успев пройти путь до конца.

— Крис, — шепчет Джина, вытирая слезы с подбородка, — Пожалуйста.

Бэн кладет руку мне на плечо, одобрительно покачав головой. Мужчина сдерживается, а глаза краснеют. Время уходит…

— Обратно ничего не вернуть. Вакцины не существует…

— Пусть так, — соглашается рыжеволосая, — У Эйдана должен быть шанс. Я не представляю, как мы будем без этого прилипалы? Я не смирюсь, а Эми? Она переживет его утрату?

— Ты права, — выдохнул я, — Эми не переживет.

Смогу ли я остановиться? Не уверен. Прошу Джину и Бэна отойти. У девушки на руках младенец, а у Бэна пистолет. Я прошу выстрелить мне в плечо или в ногу, если потеряю контроль. Нужно кусать в шею, чтобы яд подействовал на мозг в первую очередь. До этого момента я никого не обращал. Странное чувство. Эйфория с неприятием собственной личности. И все совсем не так, как об этом пишут в книгах о вампирах. Укус оставляет не два прокола, а рваную рану. Но попробовав кровь, сложно остановится. Помню звук затвора, а потом холодную стену, в которую я бросился прочь, почувствовав, как жажда берет надо мной верх.

— Что теперь? Крис?

Голоса расходятся эхом. По коже мороз, я обнимаю собственные плечи и без конца повторяю.

— Ждать. Нужно ждать…

Эйдан:

Тяжело дышать. В легких как будто цемент застывает, а вдох дается через усилие. Сначала было холодно, а теперь невыносимо жарко. Я с трудом справляюсь с желанием заснуть. Но ведь я уже сплю?

Безумие.

Становится очень темно. Редкие голоса уходят на второй план. Теперь я слышу их издалека. Все закончилось? Я умер? И теперь так и останусь лежать один, без возможности позвать на помощь?

Последние минуты жизни, а воспоминаний о прошлом нет. Должны быть картинки, счастливые моменты, отец, мама… Ничего. Становится жарко. Хочется откашляться.

— Перекладывайте его на простыню! — велит чей-то голос, — Так, парень, попробуем тебя подлатать.

Может лучше не надо? Голос какой-то не уверенный. Я пытаюсь разобрать кто это, но меня отвлекает жар. Будто лава растекается по венам к сердцу. И оно стучит быстрее, словно заводится мотор старой тачки.

— Вот так! Это немного обезболит. Другого способа нет.