Вниз я спустилась только к вечеру, услышав хлопок входной двери и поняв, что если сейчас же не присоединюсь к ужину, то завтра толку от меня будет мало.

Тали устало опустилась на диван в гостиной, задумчиво пересыпая из одной ладони в другую несколько снятых с пальцев колечек.

– Ты провела зачистку? – я кивнула на руки девушки.

Предложение было скорее утверждением, чем вопросом. Ни для каких других целей Тали не снимала с рук реликвии своего народа.

Эмпат задумчиво кивнула. Её взгляд был немного расфокусирован, а прикрытые веки позволили мне лицезреть выжатые и перекрученные нити Силы, бледно мерцающие вокруг нимфы. Обычно они были ярко-голубыми. Сейчас – серыми.

Я тяжело вздохнула, присаживаясь на диван рядом с девушкой.

– К чему было так торопиться, Таль? Можно ведь было чистить их группами.

– Не можно, – раздосадовано бросила эмпат. – Они слишком хорошо успели друг друга узнать. Неосторожно оброненное слово о прошлом свело бы на нет всю мою работу. Уж лучше выложиться сразу, чем сто раз переделывать одно и то же.

– Зато теперь работа сделана, а ты похожа на весьма бодрый труп. Красота и благолепие, ничего не скажешь, – удержаться от едкого комментария было выше моих сил.

– Слушай, Сава, я же не указываю тебе, как работать, верно? – голос нимфы оставался ровным, но проскользнувшая во взгляде искра ничего хорошего не предвещала. – Ты через раз творишь такое, что мы с Владом не знаем за какое дерево прятаться, чтобы под руку не попасть, и что? Разве я тебя одёргиваю?

– Девочки! Девочки! Не ссорьтесь.

Возникший за нашими спинами Влад вальяжно расположился на спинке дивана и заговорщически склонился к пылающей праведным гневом нимфе.

– Не слушай эту злюку. Я всегда так делаю.

Мои брови удивленно поползли вверх. Это я-то злюка?! Уже собравшись высказать Владу всё, что думаю о его способностях переговорщика, я осеклась, заметив в его руках увесистую тёмную бутыль с чем-то явно алкогольным. Во второй руке парень держал три пузатых бокала.

– Это что? – с недоверием спросила я, уставившись на Влада и его ценный груз.

– Это, моя милая, то, чем я собираюсь вас мирить. И заодно восстанавливать силы нашей доброй фее.

– Я не фея, – автоматически поправила Тали, перехватывая бутыль и разливая её содержимое по бокалам.

– Не-не-не… Это без меня, – я отодвинулась на край дивана, отрицательно мотая головой. – Второй день подряд просыпаться с головной болью в мои планы точно не входит.

Проводник снисходительно улыбнулся, удобно перехватывая один бокал и протягивая мне второй.

– Брось, Сава. Это всего лишь ликарский сидр. В нём магии в два раза больше чем градусов. Тебе тоже не помешает подпитать резерв.

– Я предпочитаю подпитывать его тренировками, а не энергетиками, – упрямо повторила я и демонстративно сложила на груди руки. Нимфа, уже успевшая сделать пару внушительных глотков, внезапно прыснула со смеха.

– Савелия, ты как ребёнок, ей-богу. Свою несгибаемость прибереги для кадетов, они точно ей проникнутся. Мы же тебя как облупленную знаем. Пей давай, а не сцены устраивай.

Я с сомнением покосилась на содержимое бокала. Над темной густой жидкостью витал еле заметный сиреневатый дымок. Ликары умели так мастерски сплетать магию с разного рода веществами, что другим расам до них в этом плане ещё пару тысячелетий придется развиваться. И не факт, что догонят.

Изобразив для приличия оскорблённую невинность, я приняла из рук Влада наполненный бокал и залпом его осушила.

– Ну как?… – тоном Мефистофеля протянул этот искуситель, пряча в уголках губ самодовольную улыбку.

Я прислушалась к ощущениям и с удивлением обнаружила, что они мне, пожалуй, нравятся. Горячая волна магии, сплетенной с травяной настойкой, прокатилась по всему телу, отзываясь покалыванием на кончиках пальцев. Голова стала легче, а разум – чище. Чёрт возьми, а ведь хорошо!

– Не поняла, – усмехнувшись, ответила я, протягивая нимфе пустой бокал.

Наши посиделки перевалили далеко за полночь. Дорогой опьяняющий сидр давно закончился, уступив место сначала терпкой тройнской ракии, а потом и вовсе банальному человеческому пиву. Хорошему, правда. Австрийскому. Откуда Влад всё это взял, я не стала даже спрашивать. В его случае поговорка «меньше знаешь – крепче спишь» полностью себя оправдывала.

Я так и сидела на диване, подобрав под себя ноги. Влад с удобством расположился на ковре, откинувшись назад и примостив голову у меня на коленях. Тали чуть слышно хихикала над шутками парня, которые чем дальше, тем становились пошлее, а я просто слушала их голоса, выкинув из головы всё остальное. Впервые за долгое время мне было действительно легко.

– …в общем эта хаммша на меня тааак посмотрела, клянусь, я еле ноги оттуда унёс! – Влад «с ужасом» приложил руку к груди, а Тали разразилась очередным приступом смеха. Магия уже плескалась в её глазах на уровне зрачков, грозясь перелиться через край. Алкоголь, к слову сказать, тоже.