— Ничего себе, видели? — Удивился Денис. — У этого парня в руках перцептивный планшет, никогда не встречал его в ресторанах. У меня даже нет такого!

— Видимо тут любят технологии. — Развел рукам Роб. — А ты — прекращай позволять жабе себя душить, и купи наконец!

— Ты с ума сошел! Знаешь сколько он стоит? Жена меня из дома выгонит! — Стоимость прибора, действительно, делала его доступным далеко не каждому.

Перцептивный планшет, как и нейронаушники, появились относительно недавно и представляли собой голографический экран, управляемый движением глаза или щелчком пальцев. Для этого даже не требовалось прикасаться к самой голограмме. Умная машина почти угадывала мысли.

«Да, кафе не отстает от времени». — Смекнул Денис.

«Да тут вообще, директор не Кайлер?» — Робу начали мерещиться заговоры, подобно средним векам. — «Не удивлюсь, если так».

Тем временем Роб осмотрел присутствующих гостей, пытаясь понять, нет ли за ними слежки. Кроме троицы начинающих алкоголиков (то есть их самих), персонала, за барной стойкой сидели еще двое гостей. Одним из них был мужчина средних лет, который периодически отпускал нелепые шуточки и смеялся сам с себя, будто бы перед ним выступал великий комик. Вторым гостем оказалась молчаливая девушка лет двадцати с бокалом пива в руке.

За стойкой хлопотала девушка с синими прядями. Как заметил Роб, она довольно долго работала барменом и ее движения говорили о правильном подходе к делу. Уж что-что, а в Далласе он никогда не отказывался от отдыха и знал всех барменов по имени.

Вскоре Константин возвратился, принеся гостям столь вожделенное пиво.

— Приятного отдыха. — Произнес он. — Что-нибудь к пиву? Рекомендую отличный говяжий стейк или медальоны из свинины.

— Да, пожалуй, три стейка без крови, и никому не спорить. — Как отрезал Денис. — Будем закусывать, как положено, иначе нас унесет к чертям собачьим, как в прошлый раз. И повторите пиво. У нас важная бизнес-встреча! — Он пытался не выдать себя и друзей, едва не произнеся слово «сборы». — А у вас уютно!

— Три стейка, благодарю за заказ. — Официант удалился, даже не предложив ничего нового, очевидно оставив вопросы на потом, когда гости выпьют, и у них разыграется волчий аппетит.

— Ох, мужики, а выпивка тут хорошая. — Улыбнулся Денис, едва ли не сияя от счастья.

— Что есть, того не отнять. — Ответил Роб. — А ты чего, Андрюха приуныл, пиво же!

— Да вот, пью. Просто я еще трезвый. — Тот сделал огромный глоток. — Сейчас мигом повеселею.

— Только, будь добр, не как в Либерии, помним твои выходки, еле держали! — Едва не рассмеялся Роб.

— Я даже ни с кем не подрался. — Парировал он.

— Потому что тебя держали. Тоже мне, Леша номер два.

— Нет, Алексей у нас такой единственный и неповторимый.

Вечер предстоял быть долгим. Похмельное утро — еще дольше. Так было каждый раз перед очередной операцией.

— А пиво вкусное. — Произнес Роб.

— И отлить есть где. — Шутливо добавил Андрей свою коронную фразу, произнесенную однажды под градусом. С тех пор она сделалась едва ли не визитной карточкой.

— Тебе лишь бы пиво. — Рассмеялся Денис. — А как же культура пития, споры о жизни и смерти.

— А я не в шахматы сюда играть пришел. — Отметил Роб, шутливо поднимая указательный палец кверху. — И не на сухую языком чесать. У меня для этого есть работа, от которой иногда надо отдыхать.

Между тем в зал прибывали гости. Их было не много, но каждый заказывал внушительное количество разных блюд и напитков, так что официанты, которых стало уже двое, не сидели без дела.

— Ну что? С праздником! — Денис поднял кружку.

— С новым годом! — Поддержал Андрей.

— Люблю я посиделки перед командировками. — Поскольку о задании говорить строго воспрещалось, Роб использовал гражданские формулировки. — И после удачной сделки.

— Да, ты прав. Когда еще посидим с этими вечными покупками, контрактами и прочим. — Андрей понял Роба и тоже принялся маскироваться.

Само собой, никто подслушивать и не собирался (если только кардиналы, но им и так все известно наперед), но правила — есть правила. Исключения порой приводят к нежелательным последствиям и появляются утечки информации, а это уже тяжелое преступление (можно с легкостью птичьего перышка угодить под трибунал).

— Пиво бодрит. — Роб сделал глоток. — Хочу попробовать все сорта.

— Главное — закусывай. — Рассмеялся Андрей. — А то развезет, кто тебя домой будет тащить? В этот раз мы не помощники, сами тоже не отстанем.

— Знаю, все в порядке. Утреннего рукотряса не будет. — Вояка не упускал возможности пошутить, но все же добавил. — Надеюсь.

День шел, как и все увольнительные. Сперва, в ход пошел стейк, потом карбонара, борщ. Неизменным оставалось только пиво. Троица иногда выходила покурить, а Роб ходил с друзьями за компанию. Сам он к сигаретам притрагивался довольно редко, скорее в порядке исключения.