Машины выдвинулись в кромешной темноте, управляемые только при помощи приборов ночного видения нового поколения. Такие же были и у старикана — этой технологией пришлось в свое время тактично поделиться, чтобы создать видимость работы ученых, и, заодно, получить еще больше финансирования со стороны довольного изобретением магистра.

Двери гаража закрылись и открыть их без ведома кардиналов или мощного плазменного взрыва (или даже нескольких) не представлялось возможным. В случае штурма, детонаторы разнесли бы помещение в клочья, вместе с непрошенными гостями.

Впереди был долгий путь. Здесь, в сотнях метров под землей, было довольно жарко, но кондиционеры внутри машин спасали от спертого воздуха и духоты, а также надежно защищали от пыли, поднятой колесами. По стенам стекали капли воды, кое-где пробегали дикие крысы.

Впереди тянулся темный тоннель. Здесь и там виднелись незнакомые трубы и провода, создавая ощущение таинственности и загадочности. Все это напоминало путешествие в другой мир, полный загадок и опасностей.

— Черт, сюда бы байк. — Первым начал Кайлер.

— Тебе бы только лихачить. — Возразил Фэллон. — Сейчас не время. Я тоже не в восторге от черепашьей возни.

— Знаю, но дай хоть помечтать. От этого еще никто не умирал. — Кардинал издал смешок.

Автомобили неспешно продвигались вперед. Колеса медленно вращались, сминая под собой накопившуюся плесень и осколки штукатурки, издавая негромкий хруст, будто рой термитов поедал дерево. Машины слегка покачивало.

Ехать по приборам ночного видения оказалось не так уж и трудно. Новейшая техника существенно отличалась от той, к которой привык рядовой обыватель. Если раньше сквозь линзы можно было рассмотреть только полуразмытые силуэты, то теперь даже в кромешной темноте кардинальскому взору предстала четкая цветная картинка, словно дело происходило ясным днем.

Новейшая техника ночного видения работала на основе инфракрасного излучения. Она способна воспринимать даже самые слабые тепловые излучения и преобразовывать их в яркую, четкую картинку. Это позволяло видеть объекты и существа, которые обычным глазам были невидимы.

— Наши ученые постарались на славу. — Заметил Фэллон. — Видно каждую пылинку.

— Не скромничай, без твоего вмешательства у них ничего бы не вышло. — Добавил Кайлер. — Это ты изобрел синхронную матрицу.

— И то чисто случайно. — Отмахнулся тот. — Ты же знаешь, мне больше по душе оружие, чем все эти приборы, жилеты и прочее.

— Но, тем не менее, твое открытие весьма удобно. Представь, как бы мы измучались без них. Как черно-белое кино, даже не позапрошлый век, глаза навыкате.

— Да, но я все равно не доволен. Могло бы быть и лучше. Свет немного не реалистичный. — Фэллон не унимался. — Видно, что это проекция, как в компьютерной игре.

— Ты слишком придираешься к себе.

— Возможно. — Ухмыльнулся тот. — Всегда есть, куда расти.

— С такими темпами — только до Луны. — Кайлер улыбнулся.

Дальше поехали молча. Каждый из кардиналов углубился в раздумья, пока неторопливые авто приближали их к цели, преодолевая серые угрюмые стены. Прошло полчаса, час, два. Ехать было еще долго из-за невысокой скорости. Требовалось сохранить относительную тишину и при этом не перевернуться, хотя электромобили могли с легкостью преодолеть и скорость звука.

Так и было бы, попади кардиналы в засаду. Пришлось бы отрываться от преследователей. Принимать бой — слишком рискованно. Надо было, во что бы то ни стало, передать оружие русским, пока тех не настигли отряды магистра. Иначе — фиаско.

— Черт возьми. — Кайлер опустил светонепроницаемую зеркальную заслонку и включил кондиционер. — Как же достало. Нас загнали в канализацию, как уличных крыс. Посмотри на них, эти твари повсюду, словно тут есть еда… — Грызуны то и дело появлялись на пути.

Благодаря заслонке, свет от сигареты не мог проникнуть наружу. При этом, сам кардинал мог так же спокойно наблюдать за происходящим. Фэллон последовал примеру брата. — «Это ты правильно, светочувствительные датчики могут быть где угодно, старикан явно не ожидает, что мы поедем в кромешной тьме. И черепашьими мерками».

— Согласен, еще ехать и ехать. — Хмыкнул тот. — И это только начало. Еще сутки, не меньше. И это только путь в один конец. Но, ничего не поделать. Придется проявить терпение.

— Знаю. Вот и терплю. — Кайлер пусть и хотел оттянуться и прижать педаль в пол, но не делал этого. — Не хватало еще раскидать оружие по земле, собирать не хочется.

— После устроим заезд. С проигравшего — текила. — Предложил второй. — Как все закончится, у нас останется много свободного времени.

— Идет. — Кайлер охотно согласился. — Кстати, каков план? Ударим по войскам Таби до или после уничтожения портала? — Кардинал переменился в голосе. Его тон сделался серьезным. — Как думаешь?