— Иначе, мы бы не призвали вас. — Хладнокровно добавил Фэллон. — Потому что, все дружно уже кормили бы червей.

— Вот и отлично! — Хьюз улыбнулась и приложила руку к виску. — Мои люди отдадут жизни, если понадобится, как и я сам.

— Надеюсь на вас. — Кайлер нахмурился. Что-то тревожило его все сильнее. Все начиналось слишком уж просто. — Нам надо дождаться русских. Они уже в подземелье.

— Русских? — В недоумении выпалила та. — Не ожидал, что они сунутся сюда, учитывая, что вы оба уже почти не оказались на том свете. Или они не знают?

— Нет, русские уверены, что мы мертвы, но Вилмер сумел убедить не отменять операцию. Нельзя было по-другому. Никто не должен был знать, что мы живы. Это часть плана.

— Это хорошо, лишние руки не помешают. Но, разве их оружие не уступает по силе? — Хьюз самодовольно улыбнулась. — Наше и то справляется только из-за боевой выучки солдат.

Вопрос сержанта оказался вполне резонным. Хотя Россия и обладала мощным и вполне современным вооружением, но ровняться с кардиналами Мардук по технологиям им было не по силам.

— Не важно, главное — боевые качества, а профессионализма у этих ребят — хоть нас учи. А военных новинок и у самих полным-полно. Поделимся. — Ответил Кайлер.

— Да? Откуда? — Сержант удивилась. — Почти все склады захвачены дедуганом. Мы-то и себе еле наскребли. Собирали, где могли, как говорится. Пришлось даже подбирать трофеи.

— А тебе скажи. — Улыбнулся Фэллон. — Подарок от зайчика. — Но, видя недовольство на лице Хьюз, все же ответил. — Пришлось опустошить резервный склад, о котором знали только мы с Кайлером.

— Во дела, ну вы и чертяки! — Сержант буквально расцвела. — Я уж думал, что придется отбиваться старьем из бывшего арсенала южан. Мертвецам оно ни к чему.

— Нет, оставь мусорщикам их барахло. Придут новые южане, а без оружия они не смогут веселиться. — Кайлер издал звук, отдаленно похожий на смех.

Хьюз оценила шутку и улыбнулась, издав негромкий смешок. Остальные стояли молча, приводя свой внешний вид в относительный порядок, но без стирки униформа все равно выглядела потрепанной и пыльной, словно после смены в угольной шахте.

— Когда прибудет отряд русских? — Сержант не унималась.

— Часов через восемь, не раньше. — Ответил Фэллон. — Им топать и топать.

— Отлично, ребята, будет время на отдых! — Радостно возвестила Хьюз. — Наши люди не спали больше суток. Небольшой привал не помешает.

— Не здесь! — Заметил Кайлер, обведя военных своим взглядом. — Не у всех же на виду. Может нагрянуть засада. Придется немного подождать. Следуйте за нами.

Отряд выдвинулся в путь вслед за своими предводителями. Усталость, накопившаяся за последние сутки начинала сказываться на воинах, однако те старались держаться, как того требовал устав.

По правилам, солдаты и офицеры шли молча, экономя силы. Кое-кто пил воду, а кто-то спешно перекусывал шоколадным батончиком из сухого пайка. Времени на обед не было. Приходилось питаться прямо на ходу чем придется.

— Русских будем ждать здесь. — Произнес Кайлер, едва кардинальские воины оказались внутри секретного прохода. Ворота пришли в движение сверху вниз, пряча солдат кардиналов от посторонних глаз.

— Есть! — Ответила Хьюз. — Всем отдыхать! Впереди много работы! — Скомандовала она грозным тоном. — Припасов хватит на дня три, может четыре. — Хьюз обратилась к Кайлеру.

— Не здесь. — Еле слышно, почти одними губами, ответил он, кивком головы пригласив сержанта отойти в сторону.

Отряд принялся расстилать спальные мешки вдоль стен и ложиться отдыхать. Многие даже не стали обедать, очевидно, перекусив, что называется на скорую ногу. Хьюз, Кайлер и Фэллон тем временем удалились на достаточно большое расстояние от солдат, чтобы никто не смог их услышать.

— Итак, обсудим детали операции. — Первым начал Фэллон. — Наше положение шаткое, как никогда. Ресурсы энергии пожирателей значительно ограничены. А значит, и лечение многих бойцов за счет ану невозможно. Поэтому, действовать придется максимально осторожно. Никаких глупостей, только холодный расчет. Да, Хьюз?

— О чем идет речь? — Произнесла сержант в недоумении.

— Я же знаю твой горячий характер. — Кайлер едва не рассмеялся.

— И? — Хьюз явно нервничала из-за слов кардинала.

Сержант скрестила руки на груди и пристально взглянула на Кайлера. Впрочем, в этом взгляде не было злости. Скорее в ее глазах бушевала досада. Хьюз оставалась преданным военным и без исключений стремилась выполнить все приказы начальства.

— Сбереги наших людей. — Фэллон поставил точку, сбавив градус. — Прошу. А мы постараемся вытащить вас отсюда, прежде чем закончатся припасы.