Глава 9

На пороге ада

Ноябрь 2221 года

— Твою кочерыжку! Леша, Денис! Торопитесь! — Петров выхватил из пачки сигарету и принялся испускать клубы дыма, при этом одной рукой помогая младшим по званию разгружать оружие и припасы. Увесистые ящики не располагали к скорости, но регламент требовал. — У нас есть полчаса и кирдык! Давай эту хреновину сюда!

Последнее слово Роб выучил недавно, так что прекрасно понимал смысл сказанного, а вот раньше подобные выражения вводили его в недоумение из-за языкового барьера.

Отряд русских солдат работал слаженно и дело спорилось. Ровно в отведенное время электрокары вошли в тоннель, на относительно высокой (по местным меркам) скорости устремившись к Далласу. Двигались русские заметно быстрее, чем в прошлом. Роб посчитал — на место прибудут часов так через десять, уже не так долго.

В отличие от оборудования кардиналов, русские приборы не давали столь яркой картинки и солдаты могли довольствоваться лишь черно-белыми очертаниями мрачных сырых стен. На всякий случай, всем приказали пристегнуть ремни и не включать осветительные приборы.

В целом же, подземное путешествие проходило гладко. Как и в прошлый раз, по пути к Дальнему Пределу не встречалось ничего интересного. Едва ли внимание военных смогли привлечь ветхие стены, которые давали слабину и вода сочилась сквозь них или редкие гости — грызуны, опустошавшие местные склады просроченной продукции, спрятанные то тут, то там много лет назад.

— Интересно, а где хваленый Вилмер? — Усмехнулся было Алексей, очевидно, ожидая увидеть кардинала прямо с порога, желательно с караваем в руках.

— В Караганде. — Ответил Денис. — Ты думаешь, нам есть на кого полагаться? Не раскатывай губешку. — Водитель электрического автомобиля поморщился. — Есть мы, и наши автоматы, вот и все союзники.

— Появится, я бы сказал, выпрыгнет, как черт из табакерки. — Вступил Роб. — Возможно, он уже наблюдает за нами.

— Если уже не кормит червей. Я вообще не понимаю, какого рожна Николай стал доверять кардиналам? — Денис фыркнул, явно не испытывая никакого удовольствия от совместной операции с американцами. — Они же пендосы.

— Понятия не имею, но, значит так надо. — Роб пожал плечами. — Императору виднее.

Действительно, положение русских было незавидным. Дружба с кардиналами могла обернуться катастрофой для империи, всплыви сам факт таковой в средствах массовой информации. Как минимум — гарантирован международный скандал или развал пророссийской коалиции, как максимум — революция и гражданская война внутри самой страны.

— Вот же, мы в дерьме! — Алексей выругался.

— Говножопа! — Хмыкнул Андрей.

Дальше ехали молча. Денис вел машину, а пассажиры думали о своем, время от времени покуривая сигареты. Роб вновь предался воспоминаниям. На сей раз, на ум пришла Эмилия.

В ту ночь, когда вся жизнь Роба начала коренным образом меняться, он ничего не подозревая, отдыхал в одном из многочисленных ночных клубов центрального района небоскребов. Тут с легкостью можно было снять на ночь любую официантку, стриптизершу или даму легкого поведения, работающую в заведении. Однако, Робу в тот далекий раз больше всех приглянулись вовсе не они, а очаровательная брюнетка в черном платье, которую он встретил, прогуливаясь в клуб из дома.

Он не был знаком с ней, даже не знал ее имени, однако же, твердо решил провести ночь именно с ней. Поэтому, немного выпив за барной стойкой, он вернулся домой и принялся за поиски, введя в компьютер известные приметы: рост, цвет глаз, примерный возраст, и, само собой, пол.

С цветом глаз и ростом, который Роб мог определить с точностью до миллиметра, проблем не возникло. Но вот угадать возраст было не возможно из-за новых технологий продления жизни, поэтому пришлось ограничиться сравнительно большим диапазоном в двадцать лет.

В правительственной картотеке под указанные параметры подходили тысячи девушек и до утра Роб так и не смог найти ту самую, выпил залпом несколько бутылок вина и лег спать, так и не просмотрев и половину базы. К тому же, не было никакой уверенности, что он угадал с возрастом незнакомки.

Уже позабыв про случайную прохожую, Роб встретился с ней вновь, но уже в супермаркете, что под землей Ядра. Девушка стояла у кассы, когда Роб подошел расплачиваться за пиццу и алкоголь. В этом месяце он уже спустил по ветру все деньги и вынужден был экономить до следующей баснословной зарплаты.