Хьюз питала надежды, что кардиналы превратят город в земной рай, как только придут к неограниченной власти. Роб же относился к ее словам с определенной долей скепсиса.

— Я не заметил улучшений в красной зоне. — Произнес он.

— А давно ли тебе доводилось бывать там? — Спросила сержант, зная, что Роб много лет живет в России.

— Лет десять, может быть больше.

— Вот именно. Сейчас там даже полиция чувствует себя в безопасности, по крайней мере, днем. Кайлер как-то сказал мне, что ему не нужно необразованное стадо, которое тянет науку назад. Он хочет обучить красных и прировнять их сперва к оранжевым, а затем и к желтым. И… — Хьюз запнулась. — Больше не будет никаких пожирателей. Со временем мы найдем способ покорить Тиамат и продлевать жизнь.

Сержант свято верила обещаниям своих повелителей, следуя не только верности присяги, но и своим личным убеждениям. Для нее прошлая жизнь казалась сущим адом, как и для многих, служивших в отряде — на службе редко можно было встретить кого-то из высших слоев общества.

Роб, напротив, относился к каждому из черной тройки с некой толикой противоречивости. С одной стороны они сражались бок обок против зла в лице старикана Таби, с другой — руки каждого были в крови по самые плечи.

— Судить или миловать ни ты, Роб, ни я, ни кто-либо другой, не имеем права. Все мы убийцы. В этом и заключается наша жизнь — убить сотни, что бы жили миллионы.

— Мир не плох и не хорош. — Произнес Роб. — Пару лет тому назад я говорил это другу, которого потом же и убил в этом подземелье.

— Это так. В жизни все сложнее. — Согласилась Хьюз. — Я не знаю, что произошло между тобой и другом, не могу судить. А как бы ты поступил, если тебе дали право выбора? Только честно.

— Он сам решил уйти, спасая возлюбленную. Наверняка тебе приходилось слышать о пробуждении стражников. — Роб вспомнил события нескольких лет давности. — Мы пытались спасти им жизнь, но…

— Да, я знаю. Вы спасали сестру кардинала Вилмера. — Произнесла Хьюз. — Элизабет. Тогда Кайлер и Фэллон едва не погибли.

— Да уж, везет им в плане приключений. — Роб ухмыльнулся, имея ввиду мнимую гибель кардиналов.

— Они всегда были готовы прийти на выручку. — Сержант шутку Роба не оценила. — Даже умереть за нас.

— Знаю. — Кивнул Роб, вспоминая спасение Элизабет. — Но мой путь был полон лишений, таков был план Кайлера.

— Значит, таково наше предназначение. Мы сами выбрали свой путь. Согласились стать орудием в их руках.

Немного позади командиров шли русские. Пусть Роб и Хьюз и говорили довольно громко, их слова утопали в топоте сапог, звук от которых эхом разносился по длинному коридору, так что никто не мог их услышать.

— Смотри-ка, а Роб не промах. — Шутил Денис. — Строил из себя недотрогу, а уже склеил заморскую цыпочку.

— А она ничего так, хоть и волосы коротковаты. — Улыбнулся Андрей. — Леха, как тебе?

— Ты про Хьюз? Не мой типаж, груди маленькие, ты же знаешь.

— Зато тело накачанное. — Парировал Андрей.

— Вот именно. — Алексей покачал головой. — Я люблю женственность, а не груду мышц в постели.

— Какой переборчивый. — Буркнул Андрей. — А я бы не отказался пошалить. Говорят, американки такие страстные.

— Смотри, как бы не лишиться причиндалов. — Едва ли не расхохотался Денис. — Такой бабе палец в рот не клади. Она не просто солдат!

— Это точно. — Андрей угомонился. — Тем более, там уже командир шашни крутит, не по уставу.

— А вам бы только на девок смотреть. — Заметил Егор, шедший сразу за разговорившимися товарищами. — Бабники, честное слово.

— Я вообще женатый человек. — Засмеялся Денис. — Но, посмотреть никогда не против. Это же не преступление.

— Вернемся, все расскажу твоей ненаглядной! — Егор в шутку погрозил пальцем. — Закатит тебе по первое число.

— Не получится. — Невозмутимо ответит тот. — Все будет под грифом секретно. Даже такие подробности!

— Дуракам везет. — Егор махнул рукой.

— А я думаю, откуда у тебя такое везение? — Хмыкнул Денис.

Боевой дух армии был в зените. Военные шутили друг над другом, рассказывали анекдоты. Они еще не знали, что на поверхности развернулась полномасштабная война, в которой их войска рвались на запад, парадным маршем шагая из города в город, из столицы в столицу. Пока еще для Роба и товарищей стояла невредимой Москва, и никто не подозревал о грядущей трагедии.

— Интересно, как сейчас дома? — Вдруг спросил Михаил, тоже услышав оживленную беседу.

— Да как, все по старому. Что с ним будет-то. — Иронизировал было Денис.

— Да черт его знает. — Михаил пожал плечами. — Может там уже воюют на всю катушку, пока мы тут пыль гоняем, как помойные крысы.

Парень оказался прав.

Европа не хотела крови и боялась Америку, как огня, поэтому и сдавалась на милость России, только бы не попасть в кабалу Тиамат, как это случилось за океаном. Нет, энергию ану, само собой, использовали во всем мире, только вот не так рьяно, как американские правители.