— Дай мне поговорить с ней и Рэтом Джонсом! — Роб предпочел защите нападение. — Они мои друзья!

Хьюз тоже напряглись, хотя и не особо понимала, чем именно могла быть полезной. Однако же, ей и в голову не приходило сдаться или перестать думать. — «Включай мозги, корова, тебя же не стоять, как вкопанный прислали».

— Тут, кстати, тебе привет от Брауна. Он говорит, то ты как был дураком, так им и помрешь. — Мертвец явно что-то не договаривал.

Роб оглядел пространство вокруг. Никого из призраков не было видно. — «Хьюз, а мертвые точно не умеют прятаться?»

«Сто пудов. Это новый шлем, мы учли старые ошибки». — Ответила сержант.

— Разве Браун не может прийти сам? — Подключилась Хьюз. — Мы не займем много времени.

— Мадам, а разве вежливо встревать, когда джентльмены беседуют? — Ответил дозорный. — Я хоть и труп, но эти органы не пострадали.

«Чертов мертвяк!» — Выругалась Хьюз. — «Совсем страх потерял. Он хочет вывести нас из себя, а черта с два ему!» — Внешне сержант сохраняла полное спокойствие, не показывая внутреннего негодования.

— Повторю я, если хочешь говорить только с мужчиной. — Вмешался Роб. — Где Браун?

— Да тут я! Черт бы тебя побрал, Роб, мертвого разбудишь! — Голос Знахаря прогремел где-то вдали, и спустя всего мгновение издали показался приближающийся силуэт. — Приветствую, старый пень! Какого дьявола ты забыл здесь? Опять хочешь неприятностей на свою неугомонную задницу? — Похоже, Знахарь тоже оказался не в восторге от встречи с живыми. — Ты уже в который раз тут! Разгуливаешь, будто на экскурсии! Жить надоело?

— Если бы все было так просто, то я бы не стал и носа показывать. — Роб развел руками. — Все мы в опасности! И живые, и умершие. Если энергобарьер, который на ладан дышит, таки падет, то мир людей прекратит свое существование, и вселенной будут править пожиратели!

Знахарь нахмурился, усваивая полученную информацию, засунув руки в карманы, затем почесал затылок и ухмыльнулся, не спуская глаз с Роба.

— Как это понимать? — Наконец спросил он. — Больше похоже на фантастику. Каким образом мы вообще причастны к жизни вселенной?

— В прямом смысле, дружище. Если бы все можно было объяснить в двух словах, то Элизабет и Рэт были бы живы… — Роб занервничал. — Ты ведь знаешь, почему нам пришлось убить их…

— Дело в том, что над Далласом повис гигантский симбиоз людей и ану. И он затягивает внутрь себя души умерших, а также тех, кого убивает сам. — В разговор вступила сержант. — Если всех вас затянет в него, то это вызовет реакцию, сильнее взрыва звезды, что приветет к дыре в пространстве и времени. Это будет слияние миров и крах всей цивилизации. Не выживет никто. Не уцелеет ни один уголок на планете. Ни одно силовое поле не сможет сдержать натиск этого чудовища.

— Роб, а это что еще за фифа? Твоя жена? — Браун вопросительно взглянул на старого друга. — Ничего так, смазливое личико, правда, болтает много.

— Коллега. — Ответила Хьюз.

— Ты стал ученым или снова связался с легавыми? — Знахарь прищурился, почесывая бороду. — Только не лукавь! — Погрозил Робу кулаком. — Я ведь знаю тебя, твои скелеты в шкафу…

Дозорный, стоявший рядом, посматривал то на Знахаря, то на Роба и Хьюз, но в беседу не встревал.

— Не то и не другое. Я служу в армии России. Мне выпала возможность загладить свою вину и сражаться за мир, возвращая покой там, где еще вчера бушевала война. — Роб ответил прямо, как того и хотел Браун.

— Помню, ты уже тогда был в армии, я это прочитал в твоей голове в тот раз. — Знахарь только ухмыльнулся. — А в этот раз не могу. Эта штуковина на твоей голове мешает мне. Снимешь?

«Не поддавайся». — Маякнула Хьюз. — «Прознают про Мардук и придется ловить их по всему подземелью и упаковывать чуть ли насильно».

Сержант не на шутку забеспокоилась. Действительно, сам факт сотрудничества Роба с кардиналами вызвал бы у обитателей подземелья только негатив. Поэтому просьба Знахаря могла служить лишь провокацией.

«Знаю, я не малыш». — Роб попытался шутить.

— Я не могу, шлем — мои глаза. К тому же, тоннель, в котором запечатан пожиратель, может довольно быстро убить меня. — Пришлось пойти на обман. — С тех пор сила тоннеля возросла. Теперь там не безопасно даже мне. Я один, кто выжил, покинув твой дом.

— Ладно, не могу рисковать тобой. — Уловка сработала и Браун отступил. — Кстати, у вас, девушка, сорваны все знаки отличия. Вы точно из России? Очень странно, мне кажется, что английский для вас родной. — Знахарь переключился на Хьюз. — Как вам удалось из всей армии повстречать такого неотесанного грубияна? Шучу… Роб, хоть и на вид суров, тот еще чудак, с ним было весьма интересно.