— Нет, я не смогу, — расстроенно вздохнула я.

— Почему? — удивился парнишка и фыркнул: — Наслушалась уже? Зря боишься. На самом деле никаких зомби в прошлый раз не было. Это мы в шутку обмазались вонючей грязью и клюквенным соком. Ты только никому не говори — это секрет. Если адепты узнают, то не испугаются.

Я кивнула. Желание посетить вечеринку стало просто нестерпимым. Меня не напугали бы даже самые настоящие зомби. Меня пугало только мое проклятие, что с каждым днем длилось все дольше.

И тут меня озарило!

— Скажи, — схватила я его за руку, — а можно я тоже наряжусь в кого-нибудь, чтобы всех напугать?

— Конечно можно! Это будет круто! Меня, кстати, Даймон зовут. — протянул он мне руку и я осторожно пожала его пальцы. — Я зайду за тобой перед вечеринкой. Я знаю, где живешь, — подмигнул он мне еще раз.

— Хорошо, — выдохнула я, чувствуя, как на лицо наползает широкая улыбка.

Я с трудом удержалась, чтобы не завизжать и не обнять Даймона. Я приду на эту вечеринку!

— Тогда увидимся, — кивнул он, сунул книжку в сумку, висевшую на плече и улыбнулся. — Через несколько минут лекция по трупам. Если опоздаю, наставник Эшназар сделает из меня наглядное пособие.

Даймон покинул коридор стремительно, а я еще долгую минуту стояла все на том же месте и просто счастливо улыбалась. Пока до меня не дошло, что эта лекция стоит и в моем расписании тоже!

На небольшое кладбище, что располагалось за высокой кованой оградой, я влетела последняя и уже после того, как отзвучали колокола.

— А вот и наше учебное пособие… — с гаденькой улыбкой зыркнул на меня Эшназар. — Кто покажет на Арлизе, где находится печень?

— Может лучше грудь? — усмехнулся кто-то из студентов.

А я и не подумала молчать. Подобравшись ближе к принцу, я ткнула пальцем прямо поверх его черной мантии.

— Если что, печень находится здесь. Грудь искать будем?

Это были замечательные три дня. Как примерная ученица я посещала все лекции, внимательно слушала и даже записывала преподаваемый нам материал. А один раз вообще выходила к кафедре, чтобы ответить на вопросы госпожи Гарбор по прошлой теме занятия. Бытовая магия действительно оказалась интересным предметом, хотя ее использование мне пока и не давалось за отсутствием магии.

Как и сказала Изиавелла, во избежание новых проблем я тщательно избегала любых личных разговоров с Эшназаром, не оставалась с ним наедине ни под каким предлогом, но все же не бездействовала.

Изучив общее расписание, я будто случайно появлялась именно там, где он находился в этот момент. Наши столкновения иногда ограничивались только взглядами, реже — я налетала на принца на лестнице или в коридоре, неизменно попадая в его крепкие объятия, но чаще делала вид, что не вижу его.

Хотя при этом остро ощущала на себе пристальный взгляд. Как бы Эшназар ни пытался казаться холодным, у него имелись ко мне чувства и меня это несказанно радовало.

Не радовало другое — если у меня действительно появилась магия, то в эти дни она себя никак не проявляла. Я хотела поговорить об этом с ректором, но пока была вынуждена бегать от него в стенах академии.

Да и что я должна была ему сказать? Все мои перемещения происходили в облике старухи, которую глава учебного заведения до сих пор пытался отыскать.

Я слышала мельком его разговор с другими преподавателями.

Пообедав в столовой академии, я помчалась в общежитие в потоке других таких же взбудораженных адептов. Чувствовала себя я при этом абсолютно счастливой.

Сегодня я впервые в жизни пойду на вечеринку! Мне хотелось смеяться, прыгать от радости и кричать во все горло. А еще улыбаться всем и каждому!

В преддверии вечеринки у меня внезапно появилось столько дел, что я даже не вспоминала про Иззиавелу и ее странности. Нужно было найти подходящее платье, придумать прическу…

Хорошо, что хоть с образом жуткой старухи у меня проблем не было. С этим отлично справлялось мое проклятие.

К назначенному часу я была готова. Идеальное платье из красного шелка с низким декольте из запасов Иззи, высокая прическа. Я смотрела на себя в зеркало и не могла налюбоваться.

Жаль, что в саквояже не было подходящих украшений. К этому платью отлично подошла бы бриллиантовая подвеска. Но мои глаза и без того сияли так ярко, что притягивали взор не хуже бриллиантов.

От академии до места проведения вечеринки я добралась, на удивление, без происшествий. Предыдущие дни были такими сложными и богатыми на события, что я и здесь готовилась к неприятностям. Но кажется, молчаливые боги этого мира именно сегодня оказались ко мне благосклонны.