Не успела она испугаться, как предмет замер, а круг закрутился. И вот, спустя долгих десять секунд, они оказались на окраине города. Звериные земли тут были очень близко - казалось, что достаточно просто спуститься с горы.

– Пойдём, - он потянул спутницу к небольшой тележке с крышей и таким же скромным столом, за котором могло поместится не более трёх человек. С другой стороны стоял повар и продавец в одном лице, за которым виднелась небольшая кухня. Он выглядел измотанным, но, лишь завидев Мастера, приободрился и замахал рукой:

– Мастер, я думал, что Вы сегодня не придёте. Вам как обычно?

Сам хозяин «заведения на колёсах» был небольшого роста, с желтоватой кожей и узким разрезом глаз.

– Да. Моей ученице что-то лёгкое - не острое, но сытное, - Мастер сел на табуретку, и Окане последовала его примеру, пусть и с трудом дотягивалась до стола. Неожиданно для неё табуретка стала приподниматься, пока Окане не оказалась на более привычной высоте.

– У тебя красивая ученица, - подметил повар, начиная готовить заказ.

Спустя десять минут перед Окане оказалась глубокая тарелка с лапшой и куриной грудкой, а также порезанными сверху тушёными овощами.

– Девочке в первую очередь: по ней видно, что голодная, - усмехнулся повар.

– Спасибо, - учтиво поблагодарила Окане, с жадностью накинувшись на еду. Это оказалось таким вкусным, что она чуть не заплакала: горячая лапша таяла на языке, а куриная грудка была невероятно мягкой.

– Я ничего вкуснее не пробовала!
– проглотив первую вилку, в спешке призналась она.

– Те Ци знает толк в еде, - кивнул Мастер.

Те Ци улыбнулся и поставил перед мужчиной его тарелку, еда в которой была куда больше порции Окане, чему девочка нисколько не удивилась. Ей же он налил горячего чаю, и после сытного ужина у девочки невольно стали слипаться глаза. Окане положила руки на стол и опустила на них голову. Сегодняшний день наверняка был самым счастливым в её жизни, и, думая об этом, будущая ученица не заметила, как под монотонные разговоры Мастера с Те Ци уснула.

– Окане?
– позвал малышку Мастер.

– Да не буди ты её, - усмехнулся Те Ци, зевнув.
– Время уже позднее.

Мастер расплатился, взял Окане на руки словно младенца, и пошёл домой. Жилище было недалеко, и через пару минут он добрёл, с трудом открыв дверь: всё же держать Окане на руках было тяжело, и разуваться пришлось на ощупь. Временно положив девочку на свою койку, опекун зашёл во вторую комнату, что давно не использовалась. Сдув пыль с подоконника, он открыл круглое окно наверху, снял пыльное бельё с кровати, застелив новое, после чего аккуратно разул Окане, перенёс её в кровать и накрыл одеялом.

Мастер и сам чувствовал усталость от сегодняшнего дня, потому без раздумий оставил все дела на завтра, прикрыл дверь в комнату и рухнул на свою кровать.

Так крепко как сегодня не спал он уже очень давно.

Глава 2. Давай мы будем говорить

Окане проснулась оттого, что учуяла запах пригоревшей яичницы. Нечасто доводилось ей улавливать подобное: по обыкновению возникал такой «аромат» поутру, когда воспитательница была ещё не слишком трезва, чтобы успевать следить за огнём. И, конечно, завтрак она тоже готовила так себе. От воспоминаний у девочки заболел живот, и на секунду ей показалось, что всё вчерашнее было сном. Но, переведя своё внимание на запах свежего белья, девочка поняла: окружающее её более чем реально. Осознав это и резко сев на кровать, Окане огляделась: в углу небольшой пыльной комнатки расположились коробки, а мебель стояла под старыми покрывалами, что уже были проедены молью - и только кровать оказалась заправлена чистым и новым бельём. Видимо, сам Мастер позаботился об этом. Около кровати стоял пакет с купленными у Берта вещами и туфли. Окане обулась и поспешила на запах гари: пред ней за плитой стоял Мастер, что упорно пытался спасти яичницу, негромко сдабривая её матерными словечками.

– Мастер, - позвала Окане. Мужчина вздрогнул и обернулся. Одет он был в лёгкую рубашку и тёмные штаны.

– Ты уже проснулась? Извини, - замялся он, - у меня плохо с готовкой. Сейчас переделаю…

Мастер уже хотел заново разбить последние яйца на сковороду, но его остановила Окане:

– Погодите! Давайте я. Я немного умею готовить.

Девочка огляделась, подтащила к плите небольшую табуретку, встала на неё и протянула руку, в которую Мастер осторожно вложил лопатку, но Окане уверенно её отринула, указав на нож.

– Зачем?
– удивился Мастер, заметив, что она убавляет огонь.

– Масло нужно отрезать, и яйца им бить будет проще, - как ни в чём не бывало ответила та. Мастер нахмурился, но ножик протянул:

– Ты же знаешь, что надо быть аккуратной?
– спросил он, когда Окане взяла небольшой ножик в руки.

– Да, - ответила та, отрезав небольшой кусок масла и бросив его на сковородку.

В мгновение кухню наполнил молочный аромат.

Вообще, в готовке Окане больше всего любила сам процесс: наблюдать, как масло медленно тает и исчезает на сковородке, а разбитые поверх яйца, наоборот, белеют, обретая форму… Спустя десять минут неторопливой деятельности на тарелке появилась аппетитная яичница.