Политическая линия Мидлтона в большей степени отвечала британским политическим реалиям 1690-х гг., чем его предшественника герцога Мелфорта, однако, в конечном счете, она также потерпела фиаско. Графы Сандерленд и Шрусбери попеременно склонялись к поддержке то одной, то другой стороны, в зависимости от того, у кого было больше шансов на успех [1771] . Граф Мальборо «вел игру на нескольких досках», пытаясь обеспечить себе безопасный тыл при любом повороте политической борьбы [1772] . Э. Расселл в беседе с посланным к нему Мидлтоном якобитским агентом прямо заявил, что не поддержит реставрацию Якова II [1773] .

Таким образом, в начале 1690-х гг. произошел раскол эмигрантского двора Якова II и, в целом, всего движения якобитов на две враждующие партии: «примирителей» и «непримиримых».

Раскол движения якобитов исследователи объясняют разными причинами. Ранее большинство историков связывали разделение якобитов на две партии с религиозным фактором: по их мнению, якобитский лагерь раскололся на католическую («непримиримых») и протестантскую («примирителей») партии. Из современных исследователей этой точки зрения продолжает придерживаться Дж. Миллер [1774] . Д. Сечи считает такой взгляд устаревшим. В частности, американский исследователь доказывает, что к партии «непримиримых» принадлежали англиканские священники и протестанты-миряне [1775] . Г.С. Зарницкий, Э. Лорд, Ч. Петри, П. Хопкинс полагают, что «непримиримые» были сторонниками абсолютизма, а «примирители» — конституционной монархии [1776] . Документально наиболее обоснованной является точка зрения А. Парнелла и Дж. Хг. Джоунса, которые связывают возникновение группировок «непримиримых» и «примирителей», прежде всего, с личной борьбой Мелфорта и Мидлтона, в которую оказались втянуты их сторонники [1777] .

Представляется, что в действительности имело место переплетение всех этих факторов. Вопросами, вызвавшими столь острую дискуссию, стали цели борьбы и политическая модель Британии после реставрации Якова II. «Непримиримые» являлись наиболее консервативной частью якобитской эмиграции, которая была представлена ближайшими соратниками Якова II в период его правления. Цель движения они видели в том, чтобы вернуться к положению, существовавшему на Британских островах до «Славной революции». Они выступали за прекращение дискриминации католиков и усиление королевской власти, так как изменение положения преследуемой религиозной общины могло произойти лишь в результате личного вмешательства монарха. «Непримиримые» не желали вести переговоры с колеблющимися английскими политиками, вроде Годолфина или Мальборо, которые использовали все выгоды от «Славной революции» и теперь хотели увеличить свой политический капитал, вновь переметнувшись на сторону Якова II [1778] .

Вождем «непримиримых» стал граф Мелфорт [1779] . В его партию вошли как католики (представители клана Драммонд граф Перт и графиня Эрролл и др.), так и протестанты: заклятый враг Мидлтона граф Эйлсбери, «неприсягнувший» епископ Норича Томас Ллойд, граф Монтгомери [1780] , генерал Джон Фенуик [1781] .

«Примирители» в большей степени были представлены более поздними эмигрантами, такими как граф Мидлтон, которые в своих политических воззрениях сочетали верность низложенному Стюарту со стремлением смягчить режим, установленный в Британии Яковом II в 1685–1688 гг. «Примирители» надеялись добиться возвращения престола низложенному Стюарту путем достижения компромисса с теми политиками, которые укрепились у власти благодаря «Славной революции». Эта партия настаивала на том, чтобы Яков II согласился на принятие ограничений королевских прерогатив. После реставрации, по мысли «примирителей», должны были быть сохранены основные завоевания «Славной революции»: парламентская монархия и господство англиканской церкви [1782] .

Эту партию возглавлял граф Мидлтон. При Сен-Жерменском дворе его планы поддерживал известный якобитский агент генерал-майор Эдуард Сэквилл. В Англии наиболее видными представителями партии «примирителей» были графы Кларендон и Личфилд, полковник Т. Оглторп, в Шотландии — граф Эрран, которой примкнул к группировке Чарлза Мидлтона из-за личной вражды с герцогом Мелфортом [1783] .

Помимо внутренних проблем и разногласий среди своего окружения Яков II столкнулся с тем, что не мог найти надежной опоры за пределами Сен-Жерменского и Версальского дворов. На помощь протестантских монархов низложенный католический монарх рассчитывать не мог. Наиболее могущественные католические государи Европы — германский император Леопольд I Габсбург (1640–1705) и испанский король Карл II Габсбург (1661–1700) — отказали Якову II в помощи на том основании, что он находился под протекцией главного врага Аугсбургской лиги — Людовика XIV. Вследствие отказа Габсбургов поддержать реставрацию Якова II, большинство католических князей Германии и Италии опасались оказывать какую-либо помощь низложенному британскому монарху [1784] .

Изгнанный Стюарт не нашел поддержки также при папском дворе. Иннокентий XI (1676–1689) был недоволен тесными контактами Якова II с иезуитами в 1685–1688 гг. [1785] , его увлечением галликанскими и янсенистскими [1786] идеями. В целом, понтифик считал, что активная религиозная политика Якова II в трех Британских королевствах способна нанести больше вреда «делу истинной религии», чем укрепить позиции британских католиков [1787] . В феврале 1689 гг. паж Якова II — полковник Джеймс Портер — отправился с миссией в Рим. Его целью было добиться создания католической оборонительной лиги против «северных протестантских князей» под эгидой римского папы [1788] . Посланнику Стюарта был оказан холодный прием. Преемники Иннокентия XI — Александр VIII (1689–1691) и Иннокентий XII (1691–1700) — вели себя в отношении якобитов столь же осторожно, предпочитая союз с Габсбургами. Немногие влиятельные при Римской курии лица, представлявшие интересы Якова II при папском дворе, постепенно сошли со сцены. Филип Ховард, носивший титул кардинала Норфолка и возглавлявший в Риме партию британского католического духовенства, умер в 1694 г. Итальянец кардинал д'Эсте, дядя королевы Марии Моденской, получивший в 1688 г. по ее ходатайству пост Покровителя Британии, все больше ориентировался на австрийский двор и постепенно отошел от поддержки Якова II [1789] . К 1696 г. отношения между Сен-Жерменом и Римом настолько охладели, что заместитель государственного секретаря графа Мидлтона Дэвид Нэрн получил распоряжение «свести переписку с Римом до минимума» [1790] .

Людовик XIV, вероятно, надеясь избавиться от Якова II, в 1696 г. предложил своему кузену выставить свою кандидатуру на выборах короля в Речи Посполитой. Однако Яков II отказался, опасаясь, что, завладев польской короной, он отрежет себе путь к реставрации в Британии [1791] .

Важнейшим рубежом в политической деятельности Якова II стало подписание в 1697 г. странами-участницами войны Аугсбургской лиги мирного договора в Рисвике. К концу 1696 г. французский король осознал, что его ресурсы истощены, и зимой 1696–1697 гг. начались мирные переговоры [1792] . Для истории якобитского движения эти события имели огромное значение, поскольку главными требованиями Вильгельма III были официальное признание Людовиком XIV его прав на корону Британии и удаление Якова II и его двора из Франции. Французский король не только категорически отказался выполнить последнее условие, но не согласился даже перенести резиденцию своего кузена из окрестностей Парижа на самый юг страны (подальше от рубежей с Британией) — в Авиньон [1793] . Французские дипломаты во время прелиминарий в марте 1696 г. в Падуе предложили компромиссное решение: назначить преемником Вильгельма III принца Уэльского [1794] . Однако оно было отклонено.

По итогам Рисвикского мира Людовик XIV был вынужден признать Вильгельма III законным правителем Британии, а принцессу Анну — его наследницей и обещать, что «не будет оказывать помощь… врагам указанного короля Великобритании… оружием, боевыми припасами, кораблями, провизией или деньгами… на море или на суше» и «не будет поддерживать тайные заговоры» якобитов [1795] .

Яков II отреагировал на заключение Рисвикского договора серией обращений к представителям европейских государств. В манифесте к католическим правителям низложенный британский король заявлял о своем отказе признать права Вильгельма III на британский престол и призывал своих единоверцев «объединиться для защиты истинной веры» и принципа наследственной передачи монархической власти [1796] . В аналогичном обращении к «протестантским правителям» Яков II напоминал, что их власть над «обширными территориями» основывается на соблюдении ряда принципов, доктрин и договоров, и отступление от них, как это имеет место в случае с «узурпатором» — «принцем Оранским», которому при живом монархе позволяется законно владеть его престолом, является для них опасным прецедентом. Обращаясь к германским князьям, Яков II подчеркивал, что «большую часть их владений составляют земли, секуляризованные у католической церкви», и если германский император и римский папа перестанут «соблюдать законы Священной Римской империи», а также Вестфальский и ряд других мирных договоров, то это будет серьезно угрожать их собственным интересам [1797] .