Я все время боялась потерять Леонайда из вида, так что старалась держаться поближе. Здесь действительно было прохладно, и я почти сразу начала растирать предплечья ладонями.

— Они должны быть где-то здесь, рядом с винным хранилищем, — заверил Леонайд.

Мы в очередной раз свернули и остановились.

— Мы на месте.

Я осмотрелась. Комната походила на кабинет. Здесь был и старый письменный стол с красивым рисунком на столешнице. Комод с множеством ящиков. Имелись даже пустые книжные шкафы, несколько сундуков и старый глобус. Низкая кушетка с истертой от старости обивкой. Между мебелью расставлены коробки. Часть из них высокой горкой возвышалась над столом. У меня сложилось впечатление, что кабинет отца Леонайда целиком переместили в подвал.

— После смерти отца мы затеяли капитальный ремонт особняка, Доминику нужно было как-то отвлечься, — подтвердил мои догадки младший лорд Аксельдор.

— С чего начнем? — я покосилась на высокую гору коробок на столе и потянулась за самой верхней.

— Осторожно, Мортелла! — Леонайд метнулся ко мне, когда гора угрожающе закачалась.

Меня осторожно отодвинули в сторону. Я даже не успела возмутиться, как цепкие руки мужчины кольцом сомкнулись на моей талии.

— Давай лучше я, — Леонайд достал две верхние коробки и переставил их на пол. — Можешь начать с них. А я… Проверю ящики стола. Может, есть какие-то потайные места для хранения.

Это была дельная мысль. Кто как не я может найти скрытые защитной магией тайники. Главное, чтобы жених не сделал это раньше.

Но пока ничего криминального не происходило. Я достала первые попавшиеся бумаги из коробки, которую выделил мне Леонайд, уселась на кушетку и начала их бегло просматривать.

Правда, мой взгляд то и дело возвращался к жениху. Я беспокоилась, что он что-то найдет раньше меня. А еще невольно любовалась его сосредоточенным профилем.

Красивый, зараза.

Я закусила губу и заставила себя отвернуться.

Все равно, я не смогу ничего сделать, если Леонайду попадется что-то важно. Не вырывать ведь ценные записи из рук темного мага.

Тут надо было действовать мудрее, хитрее, тоньше…

Я, конечно, не мастер интриг, но надо же когда-то начинать…

Время тянулось медленно, я просматривала старые письма. С ростовщиками, с родителями учеников… Ничего интересного мне не попадалось. К тому же сидя неподвижно я начала серьезно замерзать.

Наконец, в голову пришла идея, как отвлечь темного мага и, хотя бы на несколько минут остаться, наедине с важными бумагами. Если, конечно, тут есть хоть что-то ценное.

— Здесь и правда холодно, — подала я голос и демонстративно растерла предплечья заледеневшими пальцами.

Леонайд стоял, опираясь на стол и тут же оторвался от изучения записной книжки (или дневника), поднял на меня хмурый взгляд.

— Да у тебя губы посинели, пошли. Провожу тебя до твоей комнаты, — Леонайд подошел ко мне и протянул руку, предлагая помочь подняться. Но я ей не воспользовалась, тогда он сам взял меня за руку и потянул на себя.

— Но мы только начали, — запротестовала я.

— У тебя руки ледяные, — заключил он и принялся снимать с себя пиджак.

Мой план был совсем не таким. Но я не стала препятствовать и позволила накинуть себе на плечи тяжелый, еще хранящий тепло Леонайда, пиджак.

Давай, Мортелла, соберись. Твоя бабка водила за нос целый королевский двор и плела заговоры. А ты не можешь обвести вокруг пальца одного темного мага.

— Ты говорил, тут рядом хранилище вина, может, попробуем что-то? Чисто, чтобы согреться.

Я невинно похлопала ресницами и едва заметно улыбнулась.

Леонайд застыл на мгновение изучая мое лицо. Я почувствовала, как щеки начинают краснеть под его внимательным взглядом и уже начала сомневаться, что моя неумелая игра принесет плоды.

— Хорошо, я сейчас вернусь, — поддался моим манипуляциям жених.

Взмахнув рукой, он подозвал свой магический светлячок. В руках темного мага тот стал преображаться, немного вырос и сменил цвет с бледно-голубого на желтый. И я почувствовала, как от него пошло тепло.

— Следи, чтобы он не попал на бумаги, это чревато возгоранием, — предупредил Леонайд и, создав еще один светиляк, оставил меня одну.

Убедившись, что темный маг скрылся, я соскочила с места, чуть не задев согревающий магический шар.

Первым делом я метнулась к столу, практически на ходу призывая магию. Думаю, у меня не больше двух минут. Так что действовать предстояло быстро.

Если здесь и есть тайник, запечатанный магией, он себя обнаружит.

Я провела пальцами по замысловатому рисунку, но ничего подозрительного не обнаружила. Проверила каждый ящик, как это недавно сделала Леонайд, и даже заглянула под стол. Но и там ничего не было.