Я лежала на кровати, а глаза наполнялись горячими слезами.

Это точно был не сон. Но что тогда, видение? И настоящее ли оно?

Но куда больше меня волновало почему у Эмилин не было иного выбора как оставить меня? Куда она ушла?

Я чувствовала, что ответ где-то на поверхности. Но он ускользал от меня.

Глава 11

Леонайд Аксельдор

Когда поверенный сообщил, что у меня есть невеста, я был в ярости. Но брать эмоции под контроль я научился очень давно. Так что сдержался и молча продолжил слушать. Когда поверенный рассказал, что невеста училась в пансионе для Одаренных девиц, я представил себе тихую, скромную девушку, практически монашку.

С такой не должно быть много проблем, правда ведь?

Увы, мои представления не имели ничего общего с Мортеллой Де Вилье.

Дерзкая, сумасбродная, строптивая и соб… соблазнительная, что уж скрывать. А еще излишне гордая и амбициозная.

Если, идя на встречу, я планировал расторгнуть помолвку в тот же день. То стоило переступить порог того старого дома для прислуги, как мои желания сменились на противоположные.

Самоуверенные речи Мортеллы неожиданно покорили меня.

Это же надо, я ей был не интересен! А вот мне стало очень интересно, что это за невеста мне досталась?

Еще по тому как бледнел и потел ее дядя я должен был догадаться, что-то здесь не так. Поначалу я решил, что он боялся меня. Для провинции нормально иметь суеверные взгляды и относится к темным с должной боязнью. Но когда я услышал возмущения Мортеллы, стало ясно, если кого и побаивался Мортимер Де Вилье, то это свою племянницу. Ну и, возможно, жену.

Я сразу понял, что не смогу остаться в стороне. Точнее, так просто расстаться с невестой. Уж слишком ее образ не вязался с бедной сироткой из пансиона. Разве что только старое платье, которому было место в камине вписывалось в мои представления. Сама же Мортелла обладала какой-то внутренней силой или… дуростью, которая не могла не притягивать.

А еще она легко притягивала неприятности на мягкое место. В этом я убедился буквально сразу.

Мало того, что она перечила мне на каждом шагу, так еще и умудрилась заблудиться, подобрать это блохастое недоразумение. А в первый день в академии вляпаться в неприятности с младшим принцем. Он та еще заноза в заднице у моего брата. И честно говоря, я думал, моя невестушка обломает об него зубки. Но она снова меня удивила.

Тем, что приструнила его или тем, что заинтересовала принца?

Второй вариант особенно раздражал, и я старался об этом не думать.

Вопросы к невесте множились с каждым днем, и ни на один я не находил ответа.

Мне не нравилось, что она все воспринимала в штыки. Так что я решил действовать мудрее, а не нахрапом, чтобы расположить и разговорить строптивицу.

Девушки любят внимание, свидания и подарки думал я.

Но и тут я не угадал.

Хотя определенный эффект был достигнут.

Вот только покорность и желание помогать с отцовскими бумагами были насквозь фальшивыми, не могла она так быстро поменять свое отношение ко мне. Так что такое поведение еще больше насторожило.

Но еще больше я ошибся, когда решил, что не поддамся ее очарованию.

Я сам себя пытался убедить, что Мортелла мне интересна лишь как загадка. Почему отец ее выбрал? Что в ней такого особенного?

Возможно, он думал, что девушка будет сильным магом. Но почему?

Я непременно это выясню.

И в этом мне должен был помочь брат.

Но для начала нужно было помочь Мортелле. Самому отправляться в поместье к ее дяде мне совершенно не хотелось. Не самый приятный тип. Тем более, мне нужно было поговорить с Домиником о том, что я собирался нарушить правила академии и парочку законов нашего королевства. В выходные поднимать подобные темы лучше всего. Не так много ректорских дел и есть шанс, что брат проникнется моей проблемой.

Но сначала мне предстояла личная встреча с “проблемой”.

Мортелла была уже в столовой, когда я спустился к завтраку. На ней было зеленое в белую полоску дорожное платье. Я сам выбирал ткань и фасон. И должен признать у меня отличный вкус. Даже слишком.

Я сразу заметил, как новые вещи преобразили девушку. Она и до этого держалась с достоинством, а в подходящих нарядах модных фасонов, из дорогих тканей и сшитых точно по фигуре выглядела настоящей молодой леди, от которой с трудом получалось отвести взгляд. Интересно, она осознает насколько привлекательна для мужчин?

А еще была довольно сильным магом, раз смогла поступить в Королевскую академию.

И насколько сильным предстояло выяснить.

Я собирался попросить брата достать из Ари результаты проверки адептов. Мне нужны были точный цифры.

Я убедил себя, что это очень важно в разгадке тайны.

Осталось не забыть, что это ничего не меняет.

Завидев меня, Мортелла отставила чашку кофе и мило улыбнулась мне.

От этой улыбки все мысли мигом выветрились. Я скользнул взглядом по точеной фигурке и вернулся к губам, улыбка на них уже растаяла, но от этого они выглядели не менее соблазнительно.