– Так убей меня! – закричал маг, вырываясь, но без магии, со скованными руками, что он мог?.. – Давай! Прикончи меня, всё равно смысла в этой жизни нет! Власти мне захотелось… – усмехнулся горько, отшатываясь. – Вы все повёрнуты на власти, на законах, на справедливости… а где была ваша справедливость, когда моего сына упокаивали?! Что? Не помнишь уже? – поинтересовался язвительно. В сверкающих магией глазах плескалась ненависть. – Конечно! Это ведь было столько лет назад… Кто вообще помнит «зелёного» мальчишку, у которого вдруг пробудился дар смерти. Кто ему помог? Ты? Король? Или ваш хвалёный Килан?! Никто не помог! А он боролся, но магия… оказалась сильнее. Забрала моего сына, обратив в чудовище. И кто пришёл упокаивать пробудившегося лича? Конечно же великий и неповторимый первый некромант, а где он был, когда мой сын так нуждался в помощи?! Вы… – рычал маг, брызжа слюной. – Горите в аду, ублюдки! Вы забрали моего сына, а я заберу вас всех! С собой в могилу…

Вайрос ударил. До того, как разъярённый маг успел что-то сделать. Да, в браслетах магия блокируется, но кто его знает…

Подхватил бессознательное тело, заваливающееся набок, закинул на плечо и понёс к дому старосты.

… под сердцем настойчиво скребло, и душу сжимало тисками…

Он вспомнил. Вспомнил шестнадцатилетнего Микаэля Форда. И правда, зелёного юнца, у которого вдруг пробудился дар смерти. Тогда ещё не было академии, и первые некроманты только начали появляться, и Килан… как бы ни был силён и могущественен, сам толком ничего о некромантии не знал. Это потом он… изучал, записи вёл, основал академию, а тогда был потерян и немного пришиблен…

А сколько было таких как Микаэль? Великое множество. И если бы все сломленные тяжёлым горем родители начали мстить…

Нет, умом всё понятно, но магистра всё равно было жаль. Не отпустил. Не смог. Не смирился со смертью сына, и сколько ему потребовалось мужества, чтобы поднять его вновь.

В голове вертелось множество вопросов.

Вайрос занёс мага в дом, вытащил из карманов все подозрительные предметы, крепко связал и заткнул рот тряпкой. Староста непонимающе чесал бороду, стоя посреди сеней в одних портках.

– Водки принесите, милейший, – вежливо попросил Вайрос, вынимая из кармана трубку. – И мне бы телефон, связаться со своими нужно.

Староста кивнул и скрылся за толстой массивной дверью. Вайрос опустился на скамью, зачерпнул ковшиком ледяной воды из кадки и плеснул в лицо мага.

– Время собирать камни, магистр. Просыпайтесь.

Форд шумно вдохнул, завращал головой по сторонам, тараща глаза. Замычал.

– Спокойно, – ровно осадил Вайрос, затягиваясь густым едким дымом. – Я сейчас кляп вытащу, а вы говорите. Только тихо, не то детишек старосты разбудим.

Маг откинул голову, уткнулся затылком в дощатый пол и кивнул, прикрывая глаза. Канцлер вытащил тряпку.

– Если лич… это ваш сын, то чего ж вы так смертельно побледнели, когда его увидели и убить пытались?

Уголки дряблых губ магистра дёрнулись в печальной улыбке.

– Я артефакт специально подкинул, но не ожидал, что его, и правда, найдут, да ещё и… сделают из Микаэля посыльного. Испугался, что его сейчас снова упокоить попытаются, хотел внимание отвлечь и отдать ему приказ убираться. А тут вы…

– И зачем же нужен был этот артефакт, если вы сами… неплохо личем управляете? – Вайрос благодарно принял из рук старосты стакан с водкой и махом осушил его. Скривился, так продрало, и глубоко вдохнул. – Вы говорите, магистр, я пока в управление позвоню.

– Звоните куда хотите, – усмехнулся маг. – Килану это никак не поможет. У меня много запасных планов, я все варианты учёл. Знаете, это непросто столько лет вынашивать месть… а ведь второй десяток к концу подходит…

Вайрос хмыкнул, набрал нужный номер и после ответа отдал короткие, но чёткие указания. Кого и куда отправить, кого и как задержать…

– Так что там с артефактом и местью вашей? – напомнил, не спуская с мага внимательного взгляда.

– Артефакт нужен был, чтобы Килан призвал Микаэля и думал, что управляет им. Я ощутил его пробуждение из-за нашей привязки, но не имел возможности отдать приказ. Вы всё время находились рядом… – досадливо поморщился маг.

– Так за конюшнями вы пытались натравить лича на Килана и его помощницу?

– Ага… пытался, – кисло отозвался несчастный. – Только… привязка оборвалась. Я попробовал восстановить связь, а тут снова вы… Я ведь не некромант, мне пришлось использовать накопители с магией смерти, которые вы, к слову, не забыли вытащить из моих карманов. Очень предусмотрительно.

– Не боялись, что некромант снова упокоит вашего сына? – бесстрастно спросил Вайрос, отпихивая ногой опасные кристаллы подальше под лавку.

Форд повернул голову в сторону, поджимая губы.

– Я бы поднял его вновь. В любом случае… я уже отправил сигнальный маячок. Ни Килану, ни глупому сыну ведьмы не выбраться с болот.

Вайрос вздохнул. Как наивно со стороны магистра недооценивать первого некроманта и его преданную помощницу. Не просто помощницу – целительницу, дочь генерала.