Шрифт:
– Какой артефакт? – вдруг спросил ведьмак, выбираясь из своего подземного плена.
Я достала из кармана «свистульку».
– Призыва. С помощью него я управляю личем.
Колин поднялся на ноги, пошатнулся, но устоял.
– Но у магистра Форда не было никакого артефакта. Он сам установил между собой и личем привязку, я видел её своими глазами. Очень мощная связь, замешенная на крови, такую запросто не разрушить…
Переглянулась с некромантом и шумно сглотнула, ощущая, как лоб покрывается испариной. Откуда тогда артефакт и для чего он? Но самое главное, если Форд привязал к себе лича, значит, тоже может им управлять? И в любой момент запросто может приказать ему что угодно… Даже убить нас…
– Проклятье… – выдохнул некромант, видимо, подумав о том же самом.
Я посмотрела на Дружка, в его светящиеся глазницы. Неужели… нам придётся его упокоить?
Глава 22
***
Деревенский староста принял дружелюбно. И с пониманием. Впрочем, главе тайной канцелярии нигде не отказывали. Слава Генри Вайроса всегда шагала впереди него, перед ним робели, одного его имени страшились и его же уважали. Никто не делал столько для государства, сколько канцлер его величества. Сам король понимал это…
Пассажиров экспресса расселили по домам, по семьям, что готовы были принять и оказать помощь не только кровом, но и хлебом. А по настоянию самого канцлера, его разместили в пустующем доме вместе с магистром. Староста прислал хлопчиков: печь растопить, воды натаскать. Его жена притащила кастрюлю наваристых на говяжьей ноге щей и круглый каравай. Сало. Лучок с грядки… Самогон упоительного молочного оттенка.
Вайрос ел, а сам на нервно-дёргающегося мага поглядывал. Опрокинул в себя стопку горячительного, поморщился, занюхал рукавом.
– Да, вы ступайте, магистр Форд. Телефон у старосты, я пока в баньку схожу, прогрею парилку…
– Да-да… – рассеянно отозвался тот, воодушевлённо выскакивая из-за стола. Так резво умчался, что даже не оглянулся.
Вайрос откинулся на спинку дубового резного стула, отцепил от пояса кинжал и резким движением вогнал лезвие в стол. Тронул ребристую рукоять, залюбовавшись мерцанием аквамаринов.
Вздохнул, грузно поднимаясь, и покинул дом, так и оставив кинжал, воткнутым в столешницу. Опасно брать его с собой, ещё рука дрогнет…
Канцлер не был горяч, умел сдерживать и бурлящую ярость, и праведный гнев, и не любил марать руки кровью. Да, они были по локоть в ней, и о некоторых своих решениях и действиях…
Нет, лучше вовсе не думать об этом. Вина и так лежала на сердце тяжким грузом, а оно ведь не железное. Шалит временами, напоминает Вайросу, что скоро придёт и его час расплачиваться за грехи…
В общем, магистр нужен был живым. На самом деле канцлер мог любому такому магу свернуть шею голыми руками, но всё же предпочитал не брать с собой кинжал, если не слишком уверен в своём спокойствии…
Отпечатавшиеся в грязи следы от сапог уважаемого мага уводили в сторону от дома старосты, за конюшни.
– Эко тебя понесло… – задумчиво изрёк Вайрос, скребя пальцами затылок.
Была уверенность, что Форд сразу же побежит связываться со своими, но на деле всё выходило иначе. Слишком мудрёно. Канцлера раздирало любопытство, но вместе с ним и досада. Досада от того, что кругом предатели и все себя считают умнее простого, не обременённого магией человека…
Вайрос прислонился к стене конюшни, осторожно выглянул из-за угла.
Магистр стоял за постройками, прямо на границе с лесом и от него исходили мерцающие голубовато-зелёные нити. Нити мерцали и подрагивали. Внезапно лопнули, рассыпаясь цветными искрами…
… послышалось ругательство. И за ним незнакомые слова, протянутые нараспев. Снова вспыхнули нити…
Вайрос скривился, кинул тоскливый взгляд в темнеющее небо и вышел из-за своего укрытия.
– А чего это вы, уважаемый, тут творите такое занимательное?
Маг резко обернулся, спуская цепь гудящего боевого заклинания. Канцлер прыгнул в сторону, ловко перекувыркнулся через голову и оказался на ногах. В два прыжка он преодолел расстояние между ним и магом…
Увернулся от очередного мощного заклинания и свалил поганца ударом кулака. А кулак у канцлера крепкий… как булава.
– Не прихлопнул бы… – посетовал, качая головой. Но маг быстро распахнул глаза…
Канцлер схватил его за грудки и одним рывком поставил на ноги. Скрутил руки за спиной, защёлкнул на сухих запястьях не пропускающие магию браслеты. Как знал, что брать стоит…
– Вы обвиняетесь… – начал было Вайрос, да сплюнул на землю. – В бездну прелюдия… – процедил, разворачивая мага к себе лицом. – Я прямо сейчас из тебя душу выну. Руками. Ты куда, подонок, полез?! Власти дармовой захотелось? Ты же грёбаный магистр! Откуда некромантская привязка?! Думаешь, раз я человек, то тупой, как пробка? Да я с такими как ты… – закусил щёку изнутри и, только ощутив солоновато-медный вкус крови, выдохнул.