Потому как очень скоро он встретит Эмбер Бёрнс, свою настоящую любовь. Лучшее, что может сделать Инария, это окончательно оборвать связи.

— Не переживайте, - голос Марты дрогнул, - никто не посмеет запугивать мою госпожу. Даже эрцгерцог!

Монтроуз благодарно улыбнулась и осторожно сжала ладонь женщины. Сегодня она невыносимо устала от всех событий и, потому, быстро ушла спать. Мягкая постель всегда спасала от горестных переживаний утомительного дня.

Но ночью… Ей опять снился Криос.

Чёрный лев, который смотрел на неё с неподдельной любовью, вдруг отворачивался, привлеченный ослепительно-белыми локонами другой женщины. Он уходил всё дальше и дальше, оставляя Инарию в одиночестве… И кромешной тьме.

Когда девушка проснулась, она чувствовала себя ещё более разбитой, чем накануне.

— Марта… - позвала служанку Ина. – Скажи, нельзя ли купить снотворное?

Но Марта отозвалась не сразу. Лишь спустя пять минут женщина появилась в поле зрения, не скрывая смущения на лице:

— Простите, госпожа… Просто под окнами нашего поместья с самого утра дежурит карета.

— Что? – нахмурилась Инария, почувствовав угрозу.

— Карета с гербом Криосов, - медленно договорила Марта, осторожно поглядывая на графиню.

Первые несколько секунд девушка растерянно молчала. Ей хотелось рассмеяться от абсурдности данной ситуации. Диоклетиан Криос высказывает своё недоверие? Пытается следить за нею так откровенно?

— Что он имеет в виду? – прошептала Инария, чувствуя, как расшатываются её натянутые до предела нервы.

«Первым делом, я предположил, что ты беременна от другого, однако… Расследование не выявило видимых следов» - прозвучал в сознании голос эрцгерцога, столь же уверенный, как и всегда.

Смешно. Его Светлость не даёт покоя женщине, с которой уже расстался. Он даже посмел исследовать личные отношения Инарии… И теперь прислал эту карету.

Действительно абсурдно.

— Возможно, нам стоит… Что-то предпринять? – тихо спросила Марта. – Сообщить о ненадлежащем поведении, или…

— Это просто карета с гербом Криосов, - неожиданно ровно отозвалась леди Монтроуз.

Всякое беспокойство испарилось с её красивого лица.

— Разве вольны мы хоть как-то помешать сиятельному эрцгерцогу? Я полагаю, нет.

Умные люди говорили: любовь легко обращается в ненависть. Чем ярче была страсть, тем сильнее после желание уничтожить. И Инария хотела бы возненавидеть Диоклетиана. За порванное платье и болезненные вопросы. За то, каким безразличным он был всё это время. И за то, что Криос унижает её своим нелепым преследованием. Однако… Горькая ирония нашептывала на ушко очевидные факты: леди Монтроуз бессильна перед Его Сиятельством.

И карета под окном… Просто действует ей на нервы.

«Как по-детски, Диоклетиан» - утомлённо подумала девушка, попивая крепкий чай. – «Ты изводишь меня намеренно, или нет? Впрочем… Исход один. Я проигнорирую твои выходки и на сей раз. Следи за мной, если хочешь. Если… Тебе это нравится»

В любом случае, Инария не выходила из дома в ближайшие дни. До сих пор, когда они с Криосом появлялись в столице, она казалась социальной бабочкой. Чаепития, балы, званые ужины… Таковыми были обязанности леди Монтроуз. Держаться поближе к любовнику, вести себя дерзко и безудержно, отгоняя лицемерных красоток, которые неизбежно влюблялись в блистательного эрцгерцога.

Но, на самом деле, Инария не любила высшее общество. Должно быть, её первый выход в свет оставил неизгладимое впечатление.

Поэтому она чувствовала себя хорошо, находясь в добровольном затворничестве. Впрочем… Леди Монтроуз привыкла к одиночеству и в замке.

Через несколько дней ей пришло письмо. Отправителем был Винсент Рамс.

Инария немного неохотно приняла конверт, запечатанный сургучом, и тяжело вздохнула. С того дня она не связывалась с казначеем, чувствуя бессильную вину за произошедшее. Они только-только пришли к договорённости, как появился эрцгерцог и всё испортил… Теперь её слова о их расставании звучали особенно нелепо и лживо.

Леди Монтроуз полагала, что в содержании данного письма не найдется вежливых слов и потому подсознательно не хотела его открывать.

Однако, когда конверт был распечатан, прочитанное несколько её удивило…

«Достопочтенная графиня Монтроуз.

Наше знакомство прошло не столь гладко, как хотелось бы, но оказало неизгладимое впечатление. Вполне возможно, что сейчас Вы чрезмерно смущены произошедшим, именно поэтому я решился на отправку данного письма.

Человеческие отношения непросты и чувства (увы) не меняются так быстро, как нам бы того хотелось. В связи с этим, я считаю правильным уточнить, что не держу на Вас зла. Претензий к эрцгерцогу Диоклетиану Криосу также не имею.