Он даже задохнулся.

— Я, в отличие от прочих, не какое-то чудовище!..

Кира почувствовала себя очень измученной. И ещё где-то внутри заколыхалось нечто…

Она повернулась к Лео, заглядывая ему в глаза, чувствуя, слыша далёкий, насмешливый вой ветра, и тихий шелест мёртвого пламени, и крики боли, и запах голубой крови фей, и визг женщины, на глазах которой убили её мужа, и…

— Правда? — спросила Бездна вкрадчиво Кириным голосом. — Скажи это тому фейри.

И Лео натурально шарахнулся прочь, глядя с натуральным ужасом.

Как на чудовище.

— Извини, — сказала Кира быстро, — забудь! Я не…

— Откуда? — он смотрел на неё, ожидая честного ответа. Но что она могла сказать, кроме правды?

— Я не знаю, Лео. Я просто… иногда знаю вещи.

Его взгляд стал холоднее и подозрительнее.

— Ментальный дар, значит? Даже странно, что наши наставники не заметили.

Ну вот и всё, да?

Кире захотелось то ли плакать, то ли смеяться. К счастью, в здании как раз начал нарастать шум: очевидно, Бетта всё же прибыла с благой вестью. Потому этот разговор можно было не продолжать.

— Да, странно, — согласилась Кира.

И отвернулась.

Между тем, шум нарастал, как приливная волна: перешёптываниями, приглушенными восклицаниями, детским плачем, шорохом, стонами, шагами. Пленники старались не шуметь, но это было “не шуметь” в исполнении толпы гражданских люде й разных возрастов и сословий, большинству из которых раньше приходилось скрытничать разве что во время, скажем, адюльтера илит ночных перекусов.

— Выходите, быстро! — слышала Кира шёпот из соседнего загона. И понимала, что скоро заглянут и к ним.

И правда, дверь стойла распахнулась, и на пороге возник мужчина средних лет с горящими лихорадочным огнём глазами.

— Вставайте! — громким шёпотом воскликнул он. — Ублюдки спят, валим!

Кира с Лео, кряхтя, поднялись на ноги.

— Боженьки! Что произошло? — зачастила Кира. — Как это — спят? Вы уверены? Объясните..

Мужик поморщился.

— Бегом! — шикнул он. — И поменьше разговоров! Эти уж мне бабы… А ты, как тебя, прихвати чего-нибудь с собой вместо оружия.

— Что прихватить?

Лео явно не вполне понимал.

Кира поняла. Она подумала, что ей следовало догадаться раньше. И стала прикидывать, как подготовить Лео к тому, что будет… И надо ли.

Она уже один раз не удержала язык за зубами, и повторения не хотелось категорически: у неё просто не хватило бы моральных сил на очередной разговор о чудовищах.

Тем более что объективен в этом разговоре не был ни один из них.

— Да оружие, говорю, какое-то прихвати, дурень! Чтобы ликарийскую мразь бить.

Лео нахмурился.

— Но тут нет…

— Да молот, вилы, ещё что-нибудь! Пошли туда, где инструменты лежат!

— Эти интрументы не помогут против магов, — заметил Лео.

— А мы вот и проверим, — оскалился мужик.

Кира устала. Она подхватила Лео под локоть и сказала:

— Спасибо, мил человек, сейчас возьмём! Вы правы, без оружия тут никак нельзя!

Мужик хмыкнул, окинул Лео пренебрежительным взглядом и стремительно зашагал прочь.

Кира понимала этот взгляд. Она вцепилась Лео в руку и буквально потащила его за собой к выходу, как на буксире.

— Все настоящие мужики — со мной! — говорил между тем освободивший их индивид. — Надо разобраться с мразями!

Вокруг индивида собиралась группа поддержки.

Лео, до которого только дошло, что происходит, застыл на месте, но Кира упорно тащила его за собой.

— Лео, идём.

— Но…

— Лео, пожалуйста. Мы их не остановим и не урезоним. А смотреть, уж прости, я не хочу. С меня хватит зрелищ, веришь? Даже чудовищам положен перерыв.

Лео дёрнулся, как будто удар попал в цель, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но нахмурился и замолчал. В его глазах были усталость, боль и горечь.

На фоне их молчания настоящие мужчины активно обсуждали, что именно они сделают со спящими драконоборцами.

Кира устала, и отражение этой усталости она читала и в глазах Лео.

Он смотрел, как больной пёс. Но, слава всем местным богам скопом, всё же позволил себя увлечь дальше, к выходу. Там, к ещё большему облегчению Киры, они наткнулись на семейство Мароновых родственничков. Стоило Лео увидеть Бетту, как он повернулся к ней, как подсолнух за солнцем, потянулся, как вьюнок.

Племянница Марона была явно занята. Одной рукой она поддерживала свою прихрамывающую то ли сестру, то ли подругу (и Кира пока что не готова была знать, что именно с той приключилось, хотя и догадывалась), другой прижимала к себе ребёнка… Бетта была занята, но глаза Лео она нашла безошибочно. И на миг задержала на нём взгляд, который был красноречивей всяких слов.