Линнервальд открыл рот и закрыл его, радуясь, что все уставились на вытянувшееся лицо Аарума.

К счастью, советник тоже сумел промолчать. Видимо, вспомнил, что брату эрцога Дома Оникса было достаточно заявить о своём желании принять правление Домом. Совет тут же рассмотрел бы его кандидатуру.

А уж стать регентом…

Да это же гром среди ясного неба — брат эрцога возвращается к делам Дома, а наследница из перспективной, но слабенькой девочки превратилась в Источник!

И уже один только внутренний свет её будет направлять теперь Дом Оникса по единственно правильному пути. Даже не понимая ничего в людях и специфике развития торговли после войны, Сайко будет принимать правильные решения, ведомая светом и цветом.

Дом Оникса возвращался к временам начала колонизации, потоков истинного света, рассвета торговой мысли и процветания людей Юга галактики. И всё это вершилось прямо сейчас!

Советникам чести было всё труднее делать непонимающие и гневные лица. Ведь глупцами они всё-таки не были.

Да, так вышло, что именно презренный имперский полукровка привёз девушку в единственно верное и нужное место, чтобы поток прошёл сквозь неё и обрёл в ней Источник.

Линнервальд понимал, почему советники так негативно относятся к пилоту имперского крейсера «Персефона».

Ещё пять лет назад в Содружестве даже не слышали об имперцах, наделённых даром взаимодействия с причинами мира. А потом появился капитан Пайел и заставил аристократов признать, что в Империи тоже хватает своих истников.

Конечно, Дерен был только наполовину имперцем. И в высших аристократических кругах многие отнеслись к нему благосклонно, как к наследнику крови Рика Эйбола.

Но молодёжь Великих Домов не принимала имперских выскочек, не по праву и не по возрасту владеющих даром.

Дерену всего тридцать с небольшим. Для советников, едва дождавшихся совершеннолетия, он — безродный мальчишка. И нужно срочно узаконить хотя бы его генетическую линию, иначе Совет поймёт произошедшее как оскорбление, в нём тоже полно молодых дураков.

К счастью, ввести Дерена в Дом Аметиста без права наследования будет несложно.

А почему, кстати, без права наследования?

Дерен по крови такой же наследник, как и Эберхард. Его линия, учитывая Великого Дядю, небезопасна. Но если предоставить необходимые документы, вряд ли кто-то сможет сказать, что мальчик — низкого рода.

Линнервальд усмехнулся про себя. Случилось то, чего больше всего боялся Тихушник Имэ. Если Дерена узаконят, в Совете и в самом деле начнут поговаривать, что наследника надо менять.

Не полезь Тихушник в эту игру, не стал бы и Линнервальд заниматься генетикой Дерена. Правильно говорили предки: не буди лиха!

Сайко принесли её потрёпанную дорожную одежду — видно, ничего подобающего леди на крейсере не нашлось.

Она удалилась в соседний бокс, чтобы переодеться, вышла оттуда, лучась от радости.

Линнервальд тоже не удержался от улыбки, увидев её в маскарадных кожаных штанах.

— Вы летите со мной на «Патти», — объявил он и зашагал к дверям, бросив через плечо: — В усадьбу мы отправимся после!

Аарум и Илэрей бросились за ним следом, а Дерен остался стоять, поджидая Сайко и старика.

Дверная мембрана уже расширилась, когда регент услышал испуганный женский крик.

* * *

Беглецы

Глава 40

Дерен

Крейсер «Бодрум» — воздушная резиденция «Патти» в небе над Асконой

Когда Дерен протянул руку Сайко, он уже совершенно забыл про кровь, всё ещё выползающую потихоньку из-под спецбраслета.

Разблокировать девайс здешние техники сумели, хоть и не в раз, но про имплант не знали. А тот уходил из слот-гнезда спецбраслета прямо под кожу, вцепляясь «лапками» в иннервированные ткани запястья.

В общем, браслет, даже разблокированный, всё равно не снимался. Стали сдирать «с мясом» — хлынула кровь.

Недоделанные палачи — к изумлению Дерена — испугались. Медиков среди них не было: два техника да алчущий допроса «под излучением» Аарум.

Аарум даже позеленел бедняга. Он же был «убийцей в белых перчатках». Вывинтил сознание, и бряк — чистенький труп. Или сотня трупов.

А тут — кровища! Оказалось, она пачкается и пахнет! Какое некуртуазное испытание нервов!

Ааруму принесли нюхательную соль, иначе он валялся бы на полу на манер Сайко, а Дерен кое-как держался, чтобы не заржать в голос.