Основание тюрьмы содрогнулось, платформа качнулась от удара, и тучи в небе рассеялись, когда сквозь них пролетела совершенно иная, золотая молния, а в следующий миг в нишу, где только что был Деймос, приземлился златовласый бог в сияющих доспехах. Он провернул в руке сгусток золота, преобразовывая его в копьё, и поднял светлый взор.

Зевс!

Даже самые смелые и отважные сложили оружие и склонили головы — аура его силы накрыла зал и распустилась в сердцах цветами благоговения и восхищения. Те, кто думал, что царствование Зевса можно оспорить, вероятно, являлись либо глупцами, либо самоуверенными смельчаками. В присутствии его полной силы невозможно было помыслить о предательстве, невозможно было представить, чтобы кто-то не склонился перед ним в этот момент. Однако — и только Аиду было подвластно заметить это — Зевс тратил всю божественную энергию на то, чтобы казаться сильным, хотя на деле не обладал и третью прежних сил.

— Аид! — голос Зевса, потрясающий само существование мира, заставил Лину приоткрыть глаза. — Разве запрет на нарушение законов не был условием твоей временной свободы?

Аид уверенно встретил его взгляд.

— Я предупреждал тебя, Зевс. Ты не слушал тогда, не слушаешь и сейчас. И это снова плохо закончится!

— Не угрожай мне! — Зевс в ярости стукнул копьём об пол. Волна божественной силы прошла по залу, сшибая полубогов с ног, однако с защитой Аида она не справилась, лишь слегка потревожила её.

— Я взял царство Теней, я принимал всё, что ты давал, и никогда не брал лишнего, за исключением одного... но и на то была твоя воля. А когда я привык к покою и мраку, когда истинно возжелал жить со своей семьёй вдали от распрей и интриг Олимпа, что сделал ты? Я просил покоя, но даже в этой единственной просьбе мне было отказано. У богов нашлось бессчётное количество причин обвинить меня, добраться до меня, навредить мне.

— Для обвинений и слухов всегда есть основание, Аид! — разряды молний заиграли в руке Зевса и переместились на копьё. — Никто бы не стал обвинять тебя, никто бы не стал вредить тебе, будь всё так, как ты говоришь. Но у нас был договор и цель. Ты предал нас, и только чудо остановило тогда катастрофу.

Напряжение между ними нарастало, но Аид не собирался отпускать Лину и занимать боевую позицию — он вообще не хотел сражаться и был почти уверен, что ему не придётся.

— Больше половины слухов обо мне неправда, а вот о твоих «героических» похождениях — вполне. Ты сам способствуешь всему этому, позволяешь другим вершить судьбы, вместо того, чтобы действительно взять всё в свои руки. Ты не захотел выходить на диалог, ты предпочёл сражаться, вместо того, чтобы объяснить мне свою позицию!

— А, так во всём виноват я?!

— Я никого не обвиняю. Ничего почти от нас не зависело, но ты мог помочь мне, мог остановить войну и объяснить, что дело не в тебе, не в Деметре, а в...

— Не смей! — перебил Зевс. — Не переводи стрелки! Своим сегодняшним поступком ты лишь подтверждаешь все мои мысли о тебе. Ты предал меня, Аид, ты предал меня ради женщины! Ради трона и власти!

— Власти? — Аид усмехнулся. — Мне не нужен твой трон! И власть не нужна! Но я уверен, твой трон и власть нужны кому-то другому, кому-то, на кого ты и думать не станешь.

Полубоги и наследники никогда не видели истинной силы Зевса — он не сражался открыто много веков — и потому иногда мнили себя такими же сильными, если не сильнее. Сегодня, увидев эту силу воочию, они испугались, что сражение верховных богов может потрясти континент, и, когда гнев Зевса стал почти физически ощутим, решили убраться отсюда подальше.

— Я уже поверил тебе однажды, заключил договор, по которому никто из нас троих не мог предать другого, ты сам сделал это. Я хотел убить тебя тогда, но сейчас понимаю, что следовало сразу браться за неё, не позволять ей вернуться, и тогда угроза, о которой ты твердишь, перестала бы существовать.

— Это бы не решило проблемы, а только всё усложнило...

— Одна жизнь ничего не стоит против целого мира. Ты обещал, что выстоишь, и не смог. Это ты, а не я вывел легионы, когда мир стоял на грани катастрофы, это ты поддался...

— Зевс! — купол божественной защиты Аида покрылся лазурными всполохами огня. Здание тюрьмы содрогнулось от его голоса, и он, оставив Лину в поддержке своей божественной силы, наконец, поднялся на ноги. — Ты забыл, кто она? Ты забыл клятву Гее, которую давал в старом храме? Может быть, стоит обратиться к Гере, чтобы она напомнила тебе?

— Не называй её имени! Не лезь в то, чего не понимаешь, в чём не разбираешься. Не указывай мне на клятвы, которые не держишь сам! Ты первый их нарушил!

Столь похожие и до крайней степени разные братья встали друг против друга — лазурное пламя и золотая молния, мрак царства Теней и яркий свет Олимпийского солнца.

— Возможно, я не понимаю тебя, — ответил Аид. — Возможно, я действительно подтверждаю слухи поступками, но ты, чья власть неоспорима, позоришь себя и своё наследие пренебрежением. Не можешь снизойти до меня, чтобы спокойно поговорить? За столько веков ты так и не смог войти в темницу и взглянуть мне в глаза, — он вздохнул. — Да, я нарушил клятву, но лишь потому, что был обманут... так же, как и ты. Тебе давно следовало бы повзрослеть...