— Умеешь пользоваться? — Лина рассмеялась почти безумно, почти истерично. — Не поранься, ладно, а то отец не поймёт...

Деймос выругался — кнут взлетел, щёлкнул и со свистом рассёк воздух...

***

Аид стоял в саду, осенние листья опадали на его волосы, на тёмную одежду... Неподалёку у скамьи суетились три воплощения Гекаты, Асклаф и нимфы, в попытке вернуть Лану в сознание и полностью избавиться от напитка Перемен. Лёгкий ветер принёс с туманных полей свежий морозный аромат, и Аид резко повернулся к воротам дворца — Перед ними из белого сияния возникла Макария.

— Нет, — он пошёл к ней и преградил путь. — Нет, она мне нужна, я должен знать, где...

Макария остановила его, легко коснувшись руки.

— Всё в порядке, Владыка, её время ещё не пришло, я просто подумала, что, может быть, нужна моя помощь.

Он удивлённо замер на миг, а затем, кивнув, уступил ей дорогу. Одновременно с этим напиток Перемен утратил силу, и Геката собралась в единую себя — она откинула назад длинные вьющиеся волосы.

— Аид, — сказала Геката, не используя официальное обращение, — я её узнала. Это младшая дочь наследной семьи с зерном души Персефоны. Гермес показывал мне...

Аид прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Меняем план действий. Асклаф, обратись к Стикс, пусть выделит девчонке нимф и найдёт подходящие покои, Геката, надо избавить её от связи с хозяином... что-нибудь можно сделать?

— Можно, — ответила вместо неё Макария, — я могу. Во мне Кристалл Душ, и, если Владыка позволит, я могла бы даровать ей бессмертие...

— Это не по правилам, — возразила Геката, но Аид поднял руку в молчаливой просьбе выслушать до конца.

Макария улыбнулась ему и продолжила.

— Её сущность легко поддаётся трансформации, я могла бы сделать её богиней или божеством, как я... дочь полубога и наследницы займёт любое свободное место в царстве Теней и будет служить Владыке.

Аид задумчиво взглянул на Лану, худенькую, совсем непохожую на сестру — казалось, если поставить её в ладью Харона, она затеряется среди теней.

— Хорошо, — Аид небрежно поправил мантию под удивлёнными взглядами. — Да, я согласен, не нужно так смотреть. Макария, ты можешь приступать. Сообщите Гипносу, что я позволю Морфею остаться, если он возьмёт к себе в помощники новую богиню... Отличный повод контролировать его... — Аид не закончил мысль, отвлекаясь на странное покалывание пальцев. Он осмотрел свою руку, резко выставил раскрытую ладонь вперёд и взглянул вверх.

Аккурат в этот момент с неба царства Теней обрушился настоящий земной ливень, у ограды сформировалась гигантская волна и метнулась к Аиду, огибая других богов. Аид не сдвинулся с места. Волна пронеслась по нему и остановилась за спиной, где тут же рассеялась, обращаясь высоким широкоплечим богом — рыжие кудри, броня из золотой чешуи, корона и серебристый трезубец. Аид провёл ладонью по лицу, стряхивая воду, и недовольно отбросил мокрые пряди волос. Геката снова преобразовалась в три своих воплощения и заняла боевую позицию.

— Я пришёл с миром, — низкий голос Посейдона прозвучал миролюбиво, и все, кто хотел защитить Владыку Мёртвых, отступили.

— Я это понял, — сказал Аид, — иначе со мной случилось бы что-нибудь похуже, а так я всего лишь захлебнулся.

Между братьями повисло тяжёлое молчание, напряжение нарастало и достигло предела, когда Посейдон выдохнул и вдруг разразился громким смехом. Они повернулись друг к другу и обнялись.

— Узнаю старшего брата, мне так этого не хватало, — сказал Посейдон.

Аид едва заметно улыбнулся и отступил.

— Так что же ты не встал на мою сторону? Опять отмалчивался, пока старший и младший воевали.

Посейдон не ответил на вопрос, сразу переходя к делу.

— Вопрос, который я бы хотел с тобой обсудить, но не теперь. В мире смертных происходит что-то странное, «Протект» ведёт какую-то игру в обход Зевса и, судя по всему, давно не подчиняется ему, в море тоже неспокойно... впрочем, я здесь не за тем, чтобы делиться с тобой проблемами других царств.

— Персефона? — догадался Аид.

— Да, — Посейдон перевернул трезубец, и тот исчез из его руки. — Амфитрита всё разузнала, завтра на рассвете «Протект» собирается казнить Персефону, всё готово, а мы... какое потрясающее совпадение, тебе не кажется?.. все заняты. Надеюсь, ты понимаешь, что к Зевсу ты уже не успеешь, а если успеешь, едва ли он решит всё в твою пользу.

В глазах Аида и вокруг него вспыхнуло лазурное пламя, он сжал кулаки.

— Он сошёл с ума?! У него амнезия или гнев затмевает все разумные доводы? Он забыл, что мы все должны быть живы?