Если бы Раша не был растерян, он бы что-нибудь придумал и выкрутился. Но - не в этот раз.

– Хорошо, хорошо - признаю, - процедил он сквозь зубы. А что ему оставалось?

– Вот и хорошо. И помни, что ты обещал, если я у тебя выиграю.

– Да, да, помню, - прошипел Раша словно раненный змей.

– Вот и хорошо. Вот и договорились.

*

Прошел уже целый день, а Явель все еще находился под впечатлением от дуэли. В полдень он вскочил, заставил меня красиво нарядится, сам хорошо оделся, и решительным шагом повел меня за собой.

– Как ты его! Ну как ты его! Ах, эх, ух!
– не переставая тараторил Явель, ведя меня под руку. Куда он меня вел, я догадался тогда, когда над моей головой промелькнула вывеска харчевни с красноречивым названием "Сытый бараний бок", что была частью нашего постоялого двора.

– Харчевник! Нам две кружки вина и немного мяса - мы сегодня празднуем!
– громко воскликнул он.

Знакомый высокий грузный мужчина с обветренным лицом сдержанно кивнул и что-то сказал в узкую дверь на кухню. Что именно - я не успел услышать, так как Явель повел меня дальше, в полюбившийся ему дальний угол заведения - туда, где было меньше факелов и чуть больше полутьмы, чем везде.

За выбранной им лавкой уже сидело пять молодых ремесленников. Но моего приятеля это не смутило.

– А ну кыш, кыш, - крикнул он, словно на наглых ворон.
– Тут будут сидеть славные маги - я и мой приятель.

Ясное дело, юношам это не понравилось. Но увидев наши береты, они и не подумали с нами пререкаться, а молча ретировались.

– Ну, за тебя!
– Друг поднял свою кружку и с торжествующим видом ударил о мою.
– Нет, ты видел, видел?

Еще бы не видел. В моих глазах то и дело всплывают кусочки вчерашнего боя. Вот Раша стоит, наколдовывая свое заклинание. Вот я вижу свою руку, направленную в сторону мага. Вот огненный шар уже готов сорваться с его простертой руки. Вот в воздух летит небольшой серый камешек. Вот я метаю в Рашу свой земляной снаряд.

Да - это было, это было... Брр. Это было жутко. Но вместе с тем - просто потрясающе.

Так я и сидел, пока окончательно не пришел в себя.

– Ну что, Кир? Я тебя поздравляю, - снова сказал Явель, заметил, что я, наконец, оттаял.
– Ты уел мага огня. Нет - ты уел самого Рашу!
– Он снова поднял свою кружку и ожидающе уставился на меня.

– Уел? Да ладно, - не спешил соглашаться я. Но все же ударил его кружку своей.

– Да ну? Ты одолел в дуэли Рашу. Маг земли одолел мага огня. Это ли не победа?
– вновь воодушевился он.

– Победа?
– Я взглянул на кружку, которую уже было донес до рта и снова поставил обратно, на гладкую столешницу.
– Да ну. Я не победил. Я просто испортил его атаку. Я победил неожиданностью, а не силой магии.

– Да? Ну и что?
– На моё удивление, моё признание нисколько не изменило настроение молодого некроманта.
– Не будь так строг к себе. Придумал этот фокус кто? Ты?

– Да.

– Вот. Наколдовал заклинание ты?

– Ну да.

– В Рашу сумел поцелить ты?

– Да, я.

– Ну вот. Значит и победа твоя, заслуженная, - подвел он свой итог.
– За это мы и выпьем.

Немного подумав, я все-таки решился и опрокинул кружку - может и не целиком, но хотя бы отчасти эта победа - моя.

– Хорошо - за мою победу!
– поддался я его не иссякающему напору.

Выпив пару кружек, я, наконец, расслабился, и стал с любопытством поглядывать по сторонам. А смотреть было на что: женщины в харчевне вели себя на редкость весело и кокетливо, а в глазах мужчин появились некая боевая удаль.

– Эй! Не подскажешь, что происходит в городе?
– спросил я у темноволосой подавальщицы, что пробегала мимо.