Поблагодарив зябнущего пикинера, мы свернули направо, и отправились в сторону зеленой полосы, едва виднеющейся на горизонте.

Дойдя до края леса, какое-то время мы просто стояли и глядели на возникшую перед нами чащобу. Лес Добролесье мне понравился - большой, густой, и необычно светлый лес состоял из лиственных деревьев, растущих то небольшими группами, то вперемежку друг с другом. Раскидистые вязы, красивые клены, высокие тополя и могучие буки, стояли, словно одна семья, словно братья, готовые в один момент поддержать друг друга, подставив другому свое крепкое ветвистое плечо. Лес был густым, но в меру, в нем были поваленные деревья, но не так много, чтобы это бросалось в глаза. Рядом с нами беззаботно летали разные насекомые, где-то трещали сороки, белки грызли найденные осенние шишки, а веселые зайцы гонялись друг за другом, радуясь теплому дню.

– Что, по душе?
– спросил меня Явель, когда заметил, как я с удовольствием разглядываю симпатичную чащу.

– Да. Красиво тут. По-особенному красиво. Словно это не лес, а чей-то запущенный сад, - отозвался я.
– А ты? Тебе этот лес по нраву?
– поинтересовался я у напарника.

– Да мне все одно. Лес как лес - не хуже других и не лучше, - ответил он, пожав худыми плечами.
– Для меня лес это просто разнообразные дрова.

– Дрова?
– Вот так ответ - такого от него я никак не ожидал.

– Да. Мне все одно, каким поленом я буду камин топить - из клена или вяза. Главное, чтобы мне от него было тепло, светло и сильно не чадило.

Понимаю. Что ж - у каждого свой взгляд на такие вещи.

Я постоял еще немного, любуясь светлым лесом. Но сейчас нас интересовало не он, а его пернатая живность, а потому мы потопали дальше.

Немного погуляв среди едва пустивших цвет и уже пышно цветущих деревьев, мы, наконец, нашли то, что искали - небольшую поляну, почти не заросшую сочной зеленой травой, окруженную густыми кустами.

– Подходит?
– спросил меня Явель.

Хм - а мне-то откуда знать? Я на такое дело иду тоже в первый раз. Но место вроде годится.

– Доставай, - распорядился я.

Явель кивнул и с видимым облегчением стал снимать с плеча огромную черную сумку. Положив ее на землю, он принялся аккуратно вынимать из нее драгоценное содержимое. Именно так - драгоценное. Ведь чтобы приобрести его, нам пришлось лишаться всех своих денег. Всех - до последней мелкой монеты. У нас даже не осталось монет, чтобы оплатить себе ужин. Но я надеялся, что дело того стоило.

Очень и очень надеялся.

Немного попотев, Явель разложил на земле с таким трудом добытую тушу птицы трофу. Внешне эта птица походила на петуха, но имела другую окраску: голова и шея черноватые, спина черноватая с бурыми и серыми пятнышками, а крылья исключительно коричневые.

– А это точно самец?
– в который раз спросил его я.

– Точно.
– Явель кивнул с самым серьезным видом.
– Самки трофу меньше, и в их окрасе много ржаво-рыжего. А этот, гляди, сплошь серый, черный и коричневый.

– Тогда хорошо, - с облегчением вздохнул я, на всякий случай еще раз глянув на птицу.

– Я начинаю?
– Явель взглянул на меня в ожидании позволения.

– Да, давай.
– Я кивнул.
– И мне тоже есть пока чем заняться. Крикнешь мне, когда будешь готов.

– Всенепременно.

Я пошел к центру поляны, подальше от напарника и бездыханной пернатой туши, не имея возможности видеть, что же там будет дальше. Но я и не хотел. Один раз я уже видал, как Явель превращал мертвые туши в живые, и мне совсем не хотелось видеть это вновь: слушать песнь его заунывных заклинаний, смотреть, как он режет свой палец, как рисует знак на голове своей жертвы. Брр. Не самая приятная картина. Лучше займусь своим делом.

Моя часть работы состояла в том, чтобы хорошенько разрыхлить землю в определенной части поляны. Не в самом ее центре, но и не близко к окраинам. Этим я и занялся - определив на глаз приблизительный центр поляны, я мысленно отступил он него на три шага в разные стороны, и начал копать принесенной с собою лопаткой.

Работы оказалось порядочно - нужный участок поляны нужно было не только вскопать, а и хорошо измельчить. Добротно так измельчить, превратив комковатую почву в настоящий мягкий песок. Это было непросто, но я очень старался, ведь от качества этой работы зависел успех нашей миссии. А еще я понимал, что, как бы сильно я не устал, мой вклад в это дело ничто, по сравнению с вкладом Явеля, ведь без его помощи провернуть эту затею было бы невозможно.