– Ну ты и чучело!

Схватив белоснежную батистовую рубашку принца, он рванула ее на груди, распоров до самого пупка. Краешком сознания невольно отметила, что принц прекрасно сложен, гладкая кожа почти не испорчена шрамами.

“Конечно, столько тренироваться на слугах!”

Тени от огня в камине отплясывали на упругих мышцах, подсвечивая кожу юноши жидким золотом. Делая совершенной, без малейшего изъяна, что Эми рассвирепела.

“Моль ты бледная, мертвяк холодный!”

Зажмурив на мгновение глаза, полоснула ножом по своей ладони и, ухватив варварски отрезанные клочки волос, прижала к его груди. Принялась чертить. Пропитанные кровью волосы оставляли след на горячей коже - треугольник и две руны. Веруч обещал, что с этим ритуалом принц сляжет надолго. Не сможет приказать ей ничего. Он вообще ничего не сможет сделать. Только подарит ей драгоценное время.

Сердце под ее ладонью билось быстро, рвано. Неистово. Со всей вселенской яростью и злобой. Если серые глаза, пристально глядящие на нее, не выражали ничего, то сердце не давало соврать.

Если бы мог пошевелиться, Фрэнсис Адара не задумываясь разорвал бы ее на кусочки. Эми это четко понимала.

Поднявшись с принца, она подошла к камину и швырнула волосы в пляшущий огонь. Сапфировое пламя вспыхнуло на миг, а потом исчезло.

– Вот и все.

Она покосилась на него, вдруг испугавшись, что паршивец мог стоять за ее спиной.

Но нет. Он так же лежал на спине, потемневшие глаза безучастно следили за каждым ее движением.

Поежившись, Эмеральд вытерла руку и осталась стоять на месте. Побоялась подходить ближе.

Вместе со сгоревшими волосами, пропитанными ее кровью, началась и магия. Принц, как ни старался, не смог противиться. Веки прикрылись, и он уснул крепким сном. Грудь, в разводах крови, мерно вздымалась.

Больше ждать не имело смысла. Набросив плащ обратно на плечи, она осторожно подошла к двери. Выглянула, высунув нос. И только удостоверившись, что коридор пуст, рванула обратно в сторону своей комнаты. Благо, на пути никто не попался.

На замок опустилась ночь.

В комнате она быстро переоделась и ссыпала украшения и деньги в мешок с травами. В дорогу взяла самое теплое из одежды, что у нее было. Путь ее лежал через Вел Хейм. В записке Веруч обещал помощь.

Так и было. В указанном им месте, куда она прокралась под покровом ночи, стояло две лошади. На одной из них сидел провожатый, седло второй пустовало. Видимо, для Эми.

Из тени появился старый маг.

– Веруч!

– Я знал, что у тебя получится, - похвалил он.
– Но времени мало, ты должна спешить.

– Ты не отправишься со мной?
– с надеждой спросила Эми.

– Нет, что ты. Я уже стар для таких путешествий. С тобой отправится Раос. Он доведет тебя до перелома, дальше тебя встретят и довезут до границ Валиарии. В Валиарии придется самой.

– Справлюсь. Мне бы только добраться...

– Тогда прощай, дитя. Удачи, - Веруч сжал на мгновение ее руки.

За целый год они стали близки. Он был ее наставником в целительстве. Ему нравилось с каким упорством она занималась. Да и вообще ее тяга к знаниям старику была по душе. А еще ему было ее неимоверно жаль. Аскон эгоистично держал ее подле себя, наплевав на истинные чувства девушки и страдания по народу.

– Он будет зол, когда очнется. Тебе лучше тоже покинуть этот замок.

– О нет, я буду ему нужен, - усмехнулся маг.
– Фрэнсис, несомненно, станет королем.

Эми дернула плечом.

– Мне все равно кто станет королем Кальдеррана. Я всего лишь хочу исчезнуть отсюда.

– Тогда поспеши, - повторил Веруч.

И едва он уселась на лошадь, как кивнул Раосу. Тот стеганул их лошади, и они поскакали прочь от замка. В пугающую ледяную темноту.

А в это время дверь в покои младшего принца Адары со скрипом открылась, и в комнату тенью проскользнул человек. Подошел к крепко спящему принцу бесшумно, не издавая ни единого звука.

Вокруг головы принца валялись редкие клочья волос, почти вся шевелюра сгорела в камине. На груди была размазана кровь. Наклонившись, человек провел пальцем по груди принца. Пореза на ней не оказалось. Это была чужая кровь.

Тут же на кровати лежал небольшой нож, тоже в крови.

Ухватив нож за рукоятку, незнакомец подкинул его в воздухе. Поймал, и что есть силы всадил принцу в живот. Спящий юноша даже не вздрогнул. Волшебный сон не позволил ему этого сделать.

Постояв с минуту и посмотрев, как алая кровь пропитывает распахнутую рубашку принца и одеяло тонкими ручейками, незнакомец тихо вышел за дверь и растворился в темноте притихшего замка.

Находясь без сознания, уснув беззаботным иллюзорным сном, Фрэнсис Адара умирал.

**

Глава 17

Раос гнал, не останавливаясь. Взмыленные лошади тяжело дышали, преодолевая снега и колючие ветра Вел Хейма, и Эми порой казалось, что животные вот-вот рухнут от усталости. Но ничего такого не происходило, они продолжали мчать вперед, ничем, кроме дыхания и горячей кожи не показывая наездникам, что им тяжело.

Раос объяснил ей, что лошади к такой скачке и погоде привычны.