Вскрикиваю от неожиданности.

— Ваше Высочество? — голос звучит испуганно.

Принц притягивает меня к себе. Упираюсь ладонями ему в плечи и отталкиваю. Он приподнимает бровь и внезапно легко отпускает меня. В спину больно ударяют холодные капли. Запоздало понимаю, что принц тянул меня не к себе, а от ливня. Становится неловко от своего поведения.

Мрачный взгляд Его Высочества медленно скользит по мне от макушки до пят.

Подозреваю, выгляжу я сейчас ужасно. Насквозь мокрая. С облепившего меня платья на мраморную плитку стекает вода.

— Значит, к трапезе погода не располагает, а к прогулкам очень даже? — В голосе принца слышится сдерживаемая злость.

Он хочет, чтобы я отчиталась перед ним? Или вымещает на мне свое раздражение за то, что посмела самовольно уйти с завтрака? Причины мне неинтересны, выяснять с ним отношения я не собираюсь.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но мне нужно переодеться.

Делаю шаг в сторону. Принц преграждает мне путь, отчего я упираюсь ему в грудь. Поднимаю глаза. Он смотрит в упор, с легким прищуром.

— Вы не ответили на вопрос, леди Даяна, — угрожающе шепчет он.

На мгновение его зрачки сужаются до вертикальных полосок, а затем тут же возвращаются к человеческим.

Нервно сглатываю, но стараюсь не показать своего волнения.

— Главное, не что делать, а с кем, Ваше Высочество.

Обхожу его сбоку.

— Тебе не нравится моя компания? — в спину прилетает рык.

Оборачиваюсь у самых дверей. Принц скалится, лицо искажено от злости, в глазах хищный блеск.

— Увы, — тихо выдыхаю и поспешно юркаю за дверь.

Вслед раздается драконий рев, который тонет в раскатах грома.

С колотящимся сердцем бегу на свой этаж. Встречающиеся на пути слуги провожают меня насмешливыми взглядами, но мне все равно. Я боюсь только одного: что сейчас из-за угла выскочит принц и спросит с меня за дерзость.

Запираюсь в комнате и перевожу дух. Взгляд тут же липнет к окну. За ним хлещет ливень. На темном небе сверкают молнии, ветер качает деревья.

Высматриваю дракона, но его не видно за пеленой воды. Решаю успокоиться и принять горячую ванну. Вряд ли Его Высочество заявится сюда после моих слов. Если у него есть хоть капля самоуважения, он не придет. Надеюсь.

Набираю воду и избавляюсь от мокрого платья. Влажная кожа от холодного воздуха покрывается мурашками. Поспешно залезаю в теплую ванну, пытаюсь согреться и унять скачущие мысли. Но тревога не отпускает. В комнате мерещатся шорохи и чьи-то шаги.

Встряхиваю головой и пытаюсь убедить себя, что мне просто кажется. Он не придет, не посмеет. Просто гроза за окном бушует, вот и чудится всякое.

Откидываю голову на подголовник и прикрываю глаза. Горячая вода расслабляет мышцы и изгоняет из продрогшего тела остатки холода.

Плеч касается сквозняк.

Распахиваю глаза и подскакиваю в ванне. Вода расплескивается на пол.

В ванной окон нет, а дверь закрыта, откуда дует? Сердце учащается в панике.

Поспешно вылезаю из воды и кутаюсь в длинный теплый халат. Опасливо выглядываю в комнату. Дверь заперта, окно плотно закрыто, в комнате — никого.

Подхожу к окну, гроза еще не стихла, на горизонте сверкают молнии. Взгляд падает на подоконник — на нем огромная лужа.

Взволнованно проверяю защелку на окне — заперто изнутри. Он не мог войти. Если, конечно, Его Высочество не умеет проходить сквозь стены, но я в этом очень сомневаюсь. Скорее всего, просто сквозь щели натекло от дождя.

Немного успокоившись, вытираю лужу, одеваюсь в простое теплое платье и устраиваюсь в кровати с книжкой по мирам. Пытаюсь заучить координаты своего мира наизусть, чтобы не терять времени на поиски, когда придется открывать портал.

Сейчас я точно уверена, что хочу вернуться. Подамся в Королевство Воды и попрошу защиты. У отца были хорошие дипломатические отношения с водниками. И не только с ними.

Королевство Земли было процветающим и богатым государством, и установить с нами торговые и иные связи хотели многие. Все знали, что маги земли очень трудолюбивый народ и не боятся тяжелой работы в поле. Это лучшие земледелы, ремесленники и торговцы.

За годы своего правления отец смог построить сильное в экономическом плане государство, смог наладить прекрасные торговые отношения с соседями, но не смог отстроить сильную армию. Как у любого мага земли весь фокус его внимания был направлен на торговлю, выгоду и эффективность. И когда пришли драконы, мы не смогли им противостоять.

Смахиваю с глаз невольно навернувшиеся от воспоминаний слезы и прячу книжку под матрас.

Скоро обед, и сердечко тревожно учащается. Совсем не хочется спускаться к общему столу, не хочется видеться с принцем. Хочется просто домой, к родным.