Шрифт:
Я киваю и, вежливо попрощавшись, удаляюсь.
Возвращаюсь к себе в смятенных чувствах. Нарастающая тревога не дает расслабиться.
Если император узнает, что это артефакт для путешествия по мирам, вряд ли он так просто его вернет. Я рискую никогда не попасть домой. Не встретиться с отцом и братом.
Потираю виски и пытаюсь унять разволновавшееся сердце.
Меня слегка потряхивает от того, что я хочу сделать — достать артефакт сегодня же и тотчас бежать, пока император не обнаружит пропажу. Другого выхода нет.
Затем найти портал и убраться отсюда.
Вытаскиваю из-под матраса книжку с координатами и прячу ее в карман. Спешно поправляю постельное белье. Все мои мысли о предстоящем побеге, потому я не замечаю, как в комнату кто-то входит.
— Поговорила с императором? — раздается за спиной.
На плечи ложатся ладони, соскальзывают вниз и обнимают меня за талию.
— Ваше Высочество, — выдыхаю я, пытаясь освободиться из цепких рук.
— Зачем тебя вызывал отец? — шепчет он, утыкаясь носом мне в волосы.
— Это насчет моей… вещи.
— Он вернул ее тебе?
Я качаю головой, и принц разворачивает меня к себе лицом. На его щеке свежая царапина. Явно от женских ногтей. Делаю вид, что не замечаю ее.
— Нет? — он поднимает бровь.
— Нет, — с досадой говорю я.
— И из-за этого ты грустишь?
Он улыбается и целует меня в висок. Затем в скулу, тянется к губам. И я опускаю голову, закрываясь от поцелуя. Мягко отстраняюсь и выпутываюсь из объятий.
Принц нехотя, но отпускает меня.
— Я поговорю с отцом, Даяна. Он вернет твою безделушку.
Я улыбаюсь через силу и киваю, но сама понимаю, что ничего император не вернет. И даже принц тут не поможет.
— Только не грусти, — ласково произносит он.
Меня накрывают фантомные отголоски той странной неги, которую я испытала в его объятиях. Ловлю себя на мысли, что хочется вернуться в это состояние. Там не было ни страхов, ни сомнений. Только тепло и умиротворение.
Принц будто улавливает мое желание и лукаво улыбается. В глазах загораются насмешливые искорки. Он протягивает мне руку, предлагая подойти самой.
Дыхание перехватывает. Мозг рисует в голове не самые скромные картины. И я едва удерживаюсь на месте.
Встряхиваю головой и отворачиваюсь. Принц тихо усмехается и подойдя, гладит меня по щеке.
— Я отлучусь ненадолго, — вкрадчиво произносит он, словно в любви признается.
Склоняется ближе и осторожно целует меня в щеку. На мгновение задерживается, обжигая своим дыханием, и отстраняется.
— Скоро вернусь, — говорит уже у дверей. — У меня есть для тебя подарок, моя нежная птичка. Уверен, он поднимет тебе настроение.
Я киваю и, глядя в его зеленые глаза, полные нежности, ощущаю странную тяжесть на сердце. Придется бежать не попрощавшись. И от этого почему-то щемит в груди.
Глава 20
Я топчусь в коридорах замка уже около часа. Делаю вид, что гуляю по дворцу, разглядываю портреты, а сама зорко слежу за кабинетом императора.
Слуги улыбаются мне, проходя мимо. Я улыбаюсь в ответ и надеюсь, что не вызываю у них подозрений.
Стражник не отходит от дверей кабинета ни на шаг. Я стараюсь не попадаться ему на глаза. Наблюдаю из-за угла, прячась в тени.
Когда я уже начинаю отчаиваться, император выходит из кабинета. Я примыкаю к стене и прислушиваюсь.
Император что-то говорит стражнику. Успеваю различить “ненадолго”. Его Величество уходит, а я устремляю взгляд на стражника. Он все еще здесь, магию на дверях не активирует, значит, Его Величество вернется.
У меня всего несколько секунд на раздумья. Соединяю кончики пальцев, магия холодит кожу и отзывается тяжестью в руках. Запускаю из-за угла небольшой воздушный поток прямо в окно на том конце коридора. Оно с грохотом распахивается, впуская в коридор сквозняк.
Стражник хмурится, но от кабинета не отходит. Мысленно ругаюсь. И создаю в коридоре ледяной сквозняк.
Стражник ежится, скрипит зубами, но остается на месте. Усиливаю сквозняк, превращая его в сильный порыв ветра. Стражник настороженно оглядывает коридор и спешно идет к окну.
Я хочу кинуться к кабинету, но стражник то и дело оглядывается. Он поворачивается к окну лишь на мгновение, но мне и этого хватает. Активирую все свои силы и бесшумно влетаю в кабинет. Припадаю к двери, взволнованно прислушиваясь. Стражник возвращается на пост и затихает.