— Леди Квелет, — строже повторяет Грир.

— А что случилось?

— Обычная проверка. — Грир не сводит с меня непроницаемого взгляда. — Вашу руку.

Я протягиваю ему левую. Пальцы слегка дрожат, и Грир это замечает.

Он осматривает мою ладонь, затем переводит взгляд на вторую, которую я прячу в складках платья.

— Вторую руку, мадам.

Я сжимаю ее в кулак, ощущая магию в кончиках пальцев. Смогу ли я справиться с ними? Не знаю, какие боевые навыки у Грира, но со стражниками точно придется повозиться.

А дальше что? Успею ли я скрыться из замка?

— Что здесь происходит? — раздается на весь коридор.

Из-за угла появляется принц. Он успел переодеться в домашнюю светлую рубашку и темные штаны.

— Грир? Что ты тут делаешь?

Он подходит ближе. Замечает мою руку в ладони главы тайной канцелярии. Взгляд тут же мрачнеет.

— Проверка, Ваше Высочество, — Грир, как обычно, невозмутим. Но руку мою отпускает.

— Какая еще проверка? — рыкает принц. — Леди Даяна наша гостья.

— Есть приказ проверить всех обитателей замка, Ваше Высочество. Как вы помните, в кабинет Его Величества пытались проникнуть.

— Не думаю, что это леди Даяна, — мрачно произносит принц.

— Мне просто нужно осмотреть ее руки.

Грир снова протягивает мне ладонь, а я зачем-то перевожу взгляд на принца. Будто он может меня защитить.

— У нее все в порядке с руками, — холодно бросает он. — Можешь идти.

— Одна из служанок видела, как леди Квелет возвращалась к себе в комнату в ту ночь, когда кабинет императора пытались взломать.

Грир продолжает стоять на своем, а взгляд принца тяжелеет с каждым его словом.

— Сказать можно все что угодно, господин Грир, — осторожно замечаю я. — Но слова без доказательств ничего не стоят.

— Так развейте наши сомнения, — возражает Грир. — Покажите руку, и если это не вы, я оставлю вас в покое.

Грир шагает ко мне и тянется к моей ладони, но принц перехватывает его за плечо и разворачивает к себе.

— Не смей к ней прикасаться, — тихо, но угрожающе шепчет он. — Это не она.

Грир буравит его непроницаемым взглядом, пока я пытаюсь побороть дрожь в теле. Затем кивает и молча уходит, не выказав ни единой эмоции.

Я с тревогой смотрю ему и стражникам вслед. Не похоже, чтобы он поверил. А принц…

Его Высочество переступает порог моей комнаты и захлопывает дверь. Я испуганно отшатываюсь, но он хватает меня за правое запястье и разворачивает обожженную ладонь к себе.

— Ну, конечно, — зло цедит он. — И что же ты забыла в кабинете моего отца?

Отдергиваю руку и прижимаю ее к груди.

Принц зло щурится, медленно наступая, пока не загоняет меня в угол.

— Зачем ты пыталась проникнуть в кабинет императора?

Он говорит шепотом, но от этого тихого грудного голоса мурашки бегут по коже.

— Ваше Высочество, у меня не было злостных намерений.

— Что ты там искала? — холодно спрашивает он.

Я отворачиваюсь к окну, лишь бы не смотреть в его глаза, которые сейчас полыхают от гнева.

На плечо ложится тяжелая ладонь, заставляя вздрогнуть.

— Даяна, — чуть мягче произносит принц. — Посмотри на меня.

Нехотя перевожу на него взгляд. Он хмурится, но глаза уже не такие жесткие.

— Что ты скрываешь? — тихо спрашивает он. — Расскажи мне.

Облизываю пересохшие губы и произношу:

— Я ничего не скрываю, Ваше Высочество.

— Не ври мне, — он делает шаг, и я оказываюсь прижатой к стене. — Ты так напугана, Даяна. Чего ты боишься? Явно не Грира.

— Я ничего не скрываю, — тверже повторяю я. — Но я действительно боюсь. Боюсь, что мои действия неправильно поймут.

— О чем ты?

— Я действительно пыталась войти в кабинет императора.

Верхняя губа принца дергается в сдерживаемом оскале, и я поспешно продолжаю:

— Но у меня не было злых умыслов. Я просто хотела забрать свою вещь. Подарок отца.

— Отец же сказал, что вернет ее позже, — скептически замечает принц.

— Да, но я испугалась, что с ней что-нибудь случится. Поймите, это единственное, что у меня осталось от моей семьи.

— И ты пошла туда ночью? Даяна, — принц качает головой, — ты же понимаешь, насколько бредово это звучит?