— Так потеряли голову, что сказали “уберите ее из дворца”, когда Грир нашел меня в беседке. Даже сейчас вы врете!

Я дергаю рукой, но хватка принца становится сильнее. Он рывком притягивает меня к себе и сжимает за запястья.

— Даяна, — хрипло шепчет он и заглядывает мне в глаза.

Реальность вокруг начинает плыть. Мое сознание затягивает в зеленый омут его глаз. Я зажмуриваюсь, пытаясь отогнать морок. Но его голос словно мягким шелком скользит по коже, обволакивает и призывает подчиниться.

Он касается губами моего виска, целует глаза, скулы и шепчет без конца:

— Даяна… Моя нежная птичка…

Я качаю головой, пытаясь увернуться от его поцелуев. В голове словно заноза сидит лишь одна мысль — скольким еще девушкам он шептал про “нежных птичек?”.

— Не называйте меня так, — отчаянно прошу я. — Не смейте.

Принц отстраняется, чтобы посмотреть мне в лицо. Я вижу, что его зрачки сузились до хищных вертикальных полосок. Взгляд решительный. Черты слегка заострились.

— Моя! — скалясь, рычит он. — Буду называть!

Он резко подается вперед — к моим губам.

Я не успеваю испугаться, зато успеваю ощутить странное колыхание воздуха у правого плеча. А в следующий миг принца откидывает от меня прямо в озеро.

Меня обдает холодными брызгами. Я закрываюсь рукой и тут же распахиваю глаза. На изумрудной поверхности воды появляются странные красные разводы. Сквозь них я различаю Его Высочество. Он идет ко дну. Со стрелой в груди.

— Себастиан! — мой крик разносится эхом по безмолвному лесу.

В панике я бросаюсь к краю пирса — к ступенькам, которые ведут в воду. Поскальзываюсь на скользких дощечках и улетаю в озеро.

Плотная ткань платья моментально мокнет и путается в ногах. Холодная вода жжет кожу, сковывает мышцы. Но я изо всех сил барахтаюсь, пытаясь поймать принца.

Он медленно опускается на дно, из раны сочится кровь.

Хватаю принца за рукав, как мышцы сводит болезненной судорогой. Я непроизвольно охаю, нос и рот заполняется водой. Грудь сдавливает обручем, сердце бешено колотится. В панике я теряю из виду принца. Кричу под водой, и в ужасе осознаю, как подступает темнота.

Внезапно кто-то дергает меня за ворот и рывком вытягивает наверх. Я захожусь кашлем, хватая ртом воздух. Меня трясет, как в лихорадке. Обессиленно утыкаюсь лбом о чье-то плечо, а он крепче прижимает меня к себе и плывет к берегу.

Когда перед глазами возвращается четкость, узнаю рубашку принца. Она пропиталась кровью.

— Се… Себастиан?

Я пытаюсь заглянуть ему в лицо, но продрогшее тело слишком обессиленно.

— Наконец-то, дождался, — с горечью шепчет он мне в висок. — Не знал, что мне нужно словить стрелу, чтобы ты назвала меня по имени.

Он выносит меня из воды на противоположной стороне реки. Пирса здесь нет, берег зарос высокой травой.

Себастиан заходит в самую чащу и опускает меня на землю, присаживаясь рядом.

Я вздрагиваю, когда вижу хвост стрелы, торчащий у него из груди. Она вошла чуть ниже ключицы, рана продолжает кровоточить.

Уже в который раз я жалею, что не маг воды. Некоторые из них обладают навыком целительства. Дар встречается не у всех, но он есть. И сейчас пригодился бы как никогда.

— Ваше Высочество…

Я невольно тянусь к ране. Мне хочется прижать ее, остановить кровь.

— Даяна, — слабо улыбается принц и перехватывает мои руки. — Не разочаровывай меня. Себастиан и только так.

Он по очереди целует мои дрожащие ладони и оглядывается на пирс.

— Ваше Высо… Себастиан, — шепчу я. — Нужно бежать во дворец. Тебе нужна помощь лекаря.

Вместо ответа, принц прикладывает палец к губам и напряженно всматривается в чащу. Я тоже устремляю туда взгляд. Но никого не замечаю.

Бросаю быстрый взгляд на Себастиана и незаметно активирую магию. Запускаю маленький ветерок. Замерзшие пальцы не слушаются, и мне удается совладать со стихией только со второго раза.

Легкий, воздушный поток, шелестя листвой деревьев, проносится вдоль озера. Рассеивается по чаще, изучая каждый метр. Я вздрагиваю, когда он наталкивается на кого-то на той стороне, за пирсом. Там кто-то крупный, но не зверь. И он затаился в листве, терпеливо выжидая.

— Он там, — стуча зубами, шепчу я. — Ждет, пока мы себя выдадим.

— Откуда ты знаешь?

Себастиан хмурится. А я неопределенно пожимаю плечами.

— Ладно. Идем, — зовет Себастиан. — Здесь есть обходной путь в замок.