Он приподнимается, но тут же падает обратно. Хватается за голову, зажмуривается и открывает глаза несколько раз.

— Себастиан? Нужен лекарь. Срочно.

Он качает головой.

— Все в порядке, моя птичка. Идем.

Я помогаю ему подняться и подхватываю под руку, позволяя опереться на себя. Мы идем сквозь чащу к замку, стараясь не шуметь. И если мне удается оставаться бесшумной, то листва и ветки под ногами Себастиана все равно хрустят.

Всю дорогу я шарю по округе магией, ловя любое колыхание воздуха.

Внезапно принц замирает на месте и оглядывается. Волосы на затылке начинают шевелиться, когда я улавливаю, что к нам что-то мчится. Крупное, быстрое и опасное.

Себастиан безмолвно скалится и взмахивает рукой. Лес наполняется треском. Деревья приходят в движение и сплетают ветви, образуя вокруг нас природный заслон.

— Идем, — рычит принц, подхватывая меня за пояс.

Мы поспешно ковыляем к замку. Я путаюсь ногами в мокром подоле платья, но Себастиан не дает мне упасть, хотя сам едва держится на ногах. У меня заходится сердце, когда я вижу его бледное лицо и темные круги под глазами.

Позади слышатся хруст и треск. Кто-то пытается прорваться к нам. И я молю небеса, чтобы защита выдержала. Я не боевой маг, но если придется, то готова атаковать, кем бы ни был противник.

До стен замка остается совсем чуть-чуть, когда Себастиан странно дергается и издает глухой рык. А затем припадает на одно колено.

Я вскрикиваю — из его плеча торчит еще одна стрела.

— Беги в замок, Даяна, — хрипит он. — Живо!

Он отталкивает меня от себя и разворачивается к лесу.

Взмахивает рукой. Ветвистые кроны деревьев устремляются вверх, закрывая нас зеленой стеной.

— Ты не слышала? — орет принц, заметив, что я мешкаю.

— Я не оставлю тебя в таком состоянии!

Пытаюсь ухватить его за рукав, когда из-за зеленого заслона внезапно вылетает стрела, а затем еще одна. Они летят прямиком в Себастиана.

Дыхание перехватывает. Время будто замедляется перед лицом опасности. Я машинально выставляю руку вперед и выпускаю воздушную волну, которая отбрасывает от нас стрелы.

— Что за… — принц вопросительно оглядывается.

Но мне некогда объясняться. Хватаю Себастиана за рубашку и тяну за собой. К счастью, он не сопротивляется.

Я выдыхаю, только когда мы оказываемся в стенах замка. Принц закрывает маленькую дверцу на засов. Вьющееся растение тут же скрывает ее от чужих глаз.

Принц прислоняется к стене плечом и обессиленно сползает вниз. Я опускаюсь на колени рядом с ним.

— Нужен лекарь, — шепчу я.

— Ничего, заживет, — усмехается Себастиан. — В первый раз, что ли.

— Нужно вытащить стрелы и обработать раны, — возражаю. Я не разделяю его оптимизма. — Остановить кровь.

— Не суетись. Я же дракон. Драконья кровь не даст мне погибнуть. Даяна, — он сжимает мои руки и шепчет, — я хотел сказать тебе. Та история с ягодами…

— Ваше Высочество! — раздается на весь двор.

— Только его нам не хватало, — раздраженно шипит Себастиан и с усилием поднимается на ноги.

К нам бежит Вандер, а за ним всполошенные служанки и стража. Среди всей этой толпы я вижу и главу тайной канцелярии.

— Ваше Высочество? — настороженно спрашивает Грир, пока служанки испуганно разглядывают раненого принца.

— Кто-то посмел напасть на меня в нашем лесу.

Себастиан делает шаг и слегка качается. Я инстинктивно дергаюсь к нему, чтобы поддержать. Но Вандер рыкает на служанок:

— Да что же вы стоите, идиотки?! Помогите Его Высочеству!

Девушки как бабочки окружают принца со всех сторон. Но он отмахивается от них и протягивает руку мне:

— Пойдем, моя птичка.

Его голос звучит так вкрадчиво, что мне становится неловко. Так можно разговаривать наедине, но не перед жильцами всего замка.

— Вандер, приведи лекаршу. — Приказывает Грир и обращается к страже: — Прочешите лес. Нужно выяснить, кто осмелился на такую дерзость.

Грир дает еще указания, а мы с Себастианом направляемся во дворец.

Он приобнимает меня за плечи, и я позволяю себе обнять его за пояс. Только чтобы поддержать, так как двигается он скованно и болезненно.

— Даяна, — выдыхает Себастиан мне в висок и прижимает к себе крепче. — Ты больше не злишься на меня? Та ягода…

— Не здесь, — тихо прошу я.