У дверей моей комнаты меня перехватывает стражник. Это молодой плечистый парень с темными внимательными глазами. Раньше я его здесь не видела.

— Мадам? Глава тайной канцелярии ждет вас.

— Веди, — равнодушно велю я.

В груди так ноет от мыслей о Себастиане, что даже разговор с Гриром меня не пугает.

Я ожидаю, что меня отведут на нижние этажи в допросную.

Но стражник сворачивает в противоположную сторону и идет в другое крыло замка. Я непонимающе озираюсь по сторонам.

— Мы ведь идем к господину Гриру? — уточняю я.

— Да, мадам, — кивает парень.

Длинный коридор приводит нас к черной резной двери. Стражник заглядывает внутрь, затем выходит и плотно закрывает дверь.

— Нужно подождать, мадам. У главы тайной канцелярии посетитель.

Посетитель? В такой час?

Кошусь на стражника, а затем осторожно активирую магию. Вызываю легкий сквознячок. Стражник ежится и с подозрением озирается, а я направляю поток воздуха под дверь. Сосредотачиваюсь и жду.

Сквозняк приносит обрывки фраз.

— Возможно, бал стоит отложить, Ваше Величество?

— Мы не можем откладывать, Грир.

Узнаю голоса императора.

— Это нападение явно было сделано, чтобы сорвать помолвку. Кто-то пытается расколоть общество, нужно сыграть свадьбу немедленно.

— Думаете, Его Высочество успеет оправиться до завтра?

— Должен, — беспрекословно отрезает император.

— Яд очень сильный, Ваше Величество.

Яд? Душа ухает в пятки. Себастиана отравили?

— Нимфы поят его сильнейшими зельями, которые ускорят драконью регенерацию и выведут токсин. Уже к утру его поставят на ноги. Об этом можно не волноваться. Тут проблема посерьезней. Завтрашний бал могут попытаться сорвать. И принцесса Сиора. На нее тоже могут попытаться напасть, раз до Себастиана не смогли добраться.

— Я уже отправил своих людей к принцессе. Они сопроводят ее в дороге, Ваше Величество. Гостей, приехавших на бал, тоже будут тщательно проверять.

— Хорошо. А что насчет этой Квелет? Свалилась же на нашу голову. В самый неподходящий момент…

— Мадам?

Голос стражника заставляет вздрогнуть. Я теряю контроль над магией, сквознячок рассеивается. Дослушать разговор императора с Гриром мне не удается.

— Да? — растерянно откликаюсь я.

— С вами все в порядке? — замечаю на лице стражника обеспокоенность. — Вы какая-то бледная.

— Все хорошо, — суетливо киваю.

Хочу снова воззвать к магии, но не успеваю. Император сам выходит в коридор. Встречается со мной мрачным взглядом. И ни слова не говоря, уходит прочь.

Стражник велит мне пройти внутрь. Сам не заходит. Дверь за спиной захлопывается.

Я оказываюсь в просторном кабинете. На массивном столе черного цвета горят три свечи. Их света не достаточно, чтобы осветить все пространство, потому в углах царит полумрак. Но мне все равно удается разглядеть строгую обстановку.

Здесь нет лишних вещей. Мебель темная, однотонная, с прямыми углами. Диван, обитый черной тканью. Шкаф во всю стену, ордена и награды за стеклянной витриной. На стене флаг с гербом империи. Окно задернуто черной шторой. Сурово и без излишков.

Грир сидит за столом, сцепив перед собой руки.

— Проходите, леди Квелет, — он кивает на кресло. — Присаживайтесь. Я не задержу вас надолго.

Я устраиваюсь напротив Грира. Очень хочется спросить про отравление Себастиана, но нельзя себя выдавать.

— Почему Его Высочество ранили аж два раза, а нас вас ни царапины? — Он с ходу идет в атаку.

— Не знаю, — честно говорю я. — Возможно, целью была не я.

Грир буравит меня взглядом, достает что-то из ящика стола, кладет передо мной.

Внутри все холодеет.

Это стрела. Матово-черная с серебристой вязью на древке.

Я видела такие раньше. В своем мире. Неужели…

Вскидываю на Грира испуганные глаза, он молча наблюдает за мной.

Такие стрелы с вязью использовал только один клан — черные драконы. У главаря драконов служили воины из этого клана. Значит, за мной отправили наемника. И он видел меня с принцем. И знает, что я в замке.

Волосы на затылке шевелятся. Невольно кошусь в окно.

“Он сюда не зайдет, здесь полно стражи”, — пытаюсь успокоить себя.