— Гордееев, да вы же — социалист! — кричит чей-то голос из центра зала.

Да что ж такое? Впору брать себе за позывной, или как сказал бы криминальный элемент — «за погоняло».

— Господа офицеры! — Командир бригады встаёт во весь свой немаленький рост, — Уважайте докладчика. Штабс-ротмистр делом доказал свою верность присяге.

Ну, спасибо генерал-майору за поддержку. Вот уж от кого не ожидал.

Бухтение в зале стихает. Действительно, пора закругляться и выпускать на сцену Будённого.

— Я не социалист, и не ищу дешёвой популярности перед подчинёнными. Но современная война ставит перед рядовым бойцом такие задачи, которые может решить только грамотный, с широким кругозором, инициативный человек. Сегодня он рядовой, завтра унтер-офицер, а там, глядишь, пополнение для нашей офицерской касты. Может, и в генералы выбьется.

В зале недоверчивый, но в целом, благожелательный смешок.

— Рядовой казак Семён Будённый, один из создателей пулемётной тачанки. Герой нашего рейда по тылам противника. Уверен, что многие из здесь присутствующих ещё увидят его боевым генералом.

Подтянутый молодцеватый Семён, смущённо подкручивая усы, выходит на сцену.

Мы с Маннергеймом помогаем ему развесить на стойках нужные схемы и рисунки.

Тролль подавая пример, ободряюще хлопает в ладоши. Ну, уж, если барону и личному знакомцу императора не зазорно поаплодировать простому драгуну.

Зал доброжелательно хлопает.

— Гхм… Как боевой корабль — лишь средство доставить артиллерию в нужную точку Мирового океана, так и конно-пулемётная, конно-миномётная или конно-ракетная тачанка: мобильная огневая точка (МОТ) — лишь способ доставить средство огневого поражения противника на лучшую для ведения боя позицию и менять эту позицию в соответствии с ходом боя, создавая огневое преимущество на конкретном тактическом направлении. Тачанка, собственно, рессорная бричка, armed to the teeth — вооруженная до зубов, — Семён разошёлся и чешет, как по писанному, ну ещё бы, мы с ним столько шлифовали формулировки, чтобы уесть сильно о себе мнящих господ офицеров.

Наблюдаю за реакцией комбрига — от него, как самого старшего по званию и должности, многое зависит. Провалим доклад — дальше нашего отряда нововведения не уйдут. Значит, всё было зря.

Будённый делает глоток воды и продолжает:

— Упрежу вопросы, ваши благородия, на ходу вести с тачанки огонь возможно, но требует от пулемётчиков и возницы виртуозного владения пулемётом и собственно конной упряжкой. Чаще всего стрельба на ходу опасна для лошадей и самой тачаночной команды. Как говорят французы: a la guerre comme a la guerre — на войне, как на войне.

На лицах собравшихся улыбки. Меньше всего они ожидали услышать тут английскую или французскую речь от обычного солдата. Впрочем, кое-кто уже начинает догадываться, что наш Семён Михайлович ой как не прост.

— Самое нижнее звено для МОТ — взвод, состоящий из четырёх мобильных огневых точек на конном ходу. Оптимальный штат для него — не менее двадцати шести человек и тридцати лошадей. При использовании МОТ для рейдов в тылы противника, тачанки можно использовать дополнительно для перевозки боеприпасов, пехоты или раненых. Создание при каждом полку тачаночного эскадрона или батальона позволит использовать мобильную огневую мощь для отражения вражеской атаки или прорыва вражеской линии обороны, а также мощной огневой поддержки действий собственно полковых подразделений. Полк из тачанок с поставленными на них пулемётами, миномётами и ракетными установками способен не хуже стационарных артиллерийских батарей обеспечить мощную артподготовку и прорвать оборону противника.

Снова смотрю на зал. Слушают они будущего маршала, а пока рядового казака внимательно и с интересом.

— Боевая пулеметная тачанка рассчитана для движения всеми аллюрами, как по хорошей дороге, так и по полю без дорог, а потому перегружать ее не следует, так как при движении большими аллюрами по плохой дороге всякая перегрузка сильно отражается на тяговом усилии лошадей и последние, кроме быстрой утомляемости, могут получать наминки.

Будённый говорит бойко, сыплет техническими терминами при описании устройства тачанки. Опять умело вставляет галлицизмы и англицизмы для придания своей речи особого шику перед нашими благородиями.

— Армия из тачанок обладает неслыханной манёвренной способностью.

Рубить эту армию трудно, преследовать в пешем порядке — утомительно, выловить — немыслимо.

Будённый залихватски подкручивает усы, щёлкает каблуками, вытягиваясь во фрунт:

— Рядовой Будённый доклад закончил.

Большинство в зале хлопают. Разве что Дараган и его окружение демонстративно скрещивают руки на груди, перешептываются между собой.

— Благодарим господ докладчиков за интересные сообщения, — подводит черту под официальной частью наш комполка. — Вопросы — в частном порядке. Прошу передавать докладчикам записки во избежание пререканий и излишнего шума в зале.

Полчаса на ответы на вопросы. Что характерно, больше всего вопросов к Будённому — о практической стороне конструкций пулемётных тачанок.

К концу этого своеобразного допроса-брифинга чувствую себя выжатым досуха лимоном. Думаю, что Маннергейм с Семёном ощущают себя примерно так же.

— Всё, господа, всё! Пожалейте докладчиков, — басит командир бригады генерал-майор Степанов.

Встаёт с места, подходит ко мне и с чувством пожимает руку.

— Похвально, господин штабс-ротмистр. Эк вы бойко тут всё расписали. Премного наслышан о вас.