– Сегодня мне можно… можно…

Небоскреб на окраине. Лифт. За некоторое время до настоящего момента

Она даже успела немного поспать, совершенно потеряв связь с собственным телом, прижалась к широкой груди Гоу и вырубилась. Несколько минут беспросветного, как черная яма, забытья оборвались настойчивым зовом телефона.

Аппарат валялся рядом – наверное, выпал из наспех отброшенной сумочки. Экран засветился. Заиграли пестрой рябью черные буквы вспыхнувшего сообщения.

Алиса вздохнула, понимая, что ничего хорошего ждать не стоит. Хорошее не в юрисдикции ее сматрфона. Помедлив пару секунд, она все же взяла его, равнодушно глянув на экран, закрыла, не читая, брезгливо отшвырнула в сторону.

Этой пары секунд хватило и Гоу. Читать чужие сообщения некрасиво и неправильно, но профессиональный навык – есть навык. Он привык за секунду считывать и запоминать любую увиденную мельком информацию. Он слишком долго этому обучался, так что дошло до автоматизма. Он не хотел читать, но чертовой секунды хватило, чтобы глаза сами сканировали текст: «Здравствуй, моя милая невеста, надеюсь, ты хорошо спала? Жду тебя сегодня в лучшем свадебном бутике – выберем украшения для нашего торжества»; и часть переписки до: «Дорогой мой Сашияма, спасибо за чудное колье, оно очень дорогое и красивое, я в восторге…» «Не за что, моя прекрасная Арисо, я несказанно рад, что ты рада подарку… жду встречи завтра с нетерпением…», «… я тоже, буду в лучшем платье»…

Гоу не подал вида, не шелохнулся, позволив девушке плотнее прижаться к нему, но в душе черной кляксой расползлось пятно злой пустоты. Словно пролитая в море нефть, оно расходилось вширь и губило все светлое и живое, сминало эмоции и чувства, обволакивало сердце черной липкой слизью. Гоу сжал зубы – а чего он, собственно, хотел? Это все! Сказка кончилась, солнечные лучи испепелили дивный сон, оставив лишь горстку пепла в сердце и ожоги на душе. Кто бы что ни говорил, а принцессам не место в трущобах. И если даже они заходят сюда в поисках приключений, то потом всегда возвращаются обратно в свою красивую жизнь. Так что радуйся тому, что было, парень, и не обнадеживайся тем, что будет. Вот тебе ворох сладких воспоминаний – на ближайшее время хватит…

Алиса снова задремала, завозилась, прижимаясь теснее, и Гоу не сдержался, притянул ее ближе, обнял обеими руками, чтобы согреть как следует, перед тем, как она уйдет. А она ведь непременно уйдет – в том он не сомневался…

…Девушка окончательно пришла в себя лишь когда по другую сторону лифта послышалась возня. Кто-то легонько ударил по дверям – они медленно, со скрежетом отворились. На площадке стояла худенькая сморщенная старушка в лиловом кимоно и с большим подносом в руках.

Алиса вздрогнула, смущенно покраснела и принялась судорожно разглаживать помятое платье, понимая, что все это бесполезно – по их с Гоу вид совершенно ясно, чем они тут занимались до утра.

– Доброе утро, госпожа Хигамбана, у вас опять что-то сломалось? – невозмутимо поинтересовался Гоу.

Алиса взглянула внимательно на лицо старой женщины и поняла, что та абсолютно слепа. Девушка облегченно выдохнула и аккуратно вернула на положенное место повисшие под коленкой кружевные трусики.

– Доброе утро, деточки, славное утро, – прошамкала бабуля, хитро улыбаясь. – Спасибо, мой мальчик, у меня все в порядке. Вы ведь целую ночь тут проторчали? Оголодали, наверное, бедные. А я вот вам булочек испекла, на завтрак, так сказать…

По тону и выражению лица госпожи Хигамбаны Алисе стало ясно – бабуся в курсе всего произошедшего, тут и на слепоту надеяться не стоит! Девушка вновь зарделась, ей почему-то стало невероятно стыдно. Кое-как взяв себя в руки, поднялась с пола, обреченно переглянулась с Гоу и, стыдливо оправив платье, вышла на площадку.

– Мне пора, наверное – пылая от кончиков пальцев ног до кончиков ушей, попрощалась Алиса и попыталась сбежать.

Она почти добралась до лестницы, но чья-то властная рука остановила ее. Девушка вздрогнула, повернулась. За спиной, словно тень, возникла еще одна старушенция. Эта была зрячая, с разными, как у ведьмы, глазами, высоченная и пугающая.

– Какая милая девочка, – кровожадно заулыбалась «страшная» бабуля, потрепав Алису за алую щеку. – Уже уходишь?

– Да, мне пора, – испуганно пискнула девушка.

– Я провожу, – Гоу сделал шаг к ней, но госпожа Хигамбана тут же сунула ему в руки свой поднос и беспомощно прокудахтала. – Ох, я, кажется, опять запамятовала, где мой этаж – наверху или внизу?

– Не беспокойся, мой мальчик, я сама провожу твою подругу, – коварно заявила «страшная» бабка, и довольно улыбнулась, – идем милая.

– Ладно, госпожа Нома, – сдался Гоу, и в его глазах вновь мелькнула тоска, грусть потери, понимание мимолетности и фатальной случайности произошедшего.

Алиса так и не попрощалась с ним нормально, не пообещала вернуться, хотя, надо было это сделать, наверное… Чувство неловкости затмило все, мешало, путало действия и мысли…

Вниз они с госпожой Номой шли неспешно и долго. Монотонность движения полностью оторвала Алису от реальности, но голос госпожи Номы вернул с небес на землю.