А дальше произошло то, чего никто из нас не ожидал. Хрупкая, запуганная девушка выставила вперед ладони, оберегая свое дитя. Ради себя она бы не решилась, но теперь все было по-другому. Кьяра сбросила оковы подчинения и пыталась бунтовать. Она забормотала слова то ли молитвы, то ли заговора на неизвестном мне языке. Живот вспыхнул алым, и защитная красная аура разлилась вокруг ее фигуры, блокируя темный выпад Тидарры.

— Мальчик! — завороженно-возвышенным голосом заявил стоящий рядом жрец и вскинул руки к небесам. — Она носит истинного правителя Меридора!

Отец крепко сжал мое плечо.

— Лайэль, это ненадолго! Чтобы задавить ее, чистой магии Меридора мало. Мало! Ты слышишь меня?

Темный сгусток сорвался с рук Тидарры, ударив в плечо короля. Он отшатнулся от меня, заваливаясь на бок. Рука задымилась, черные языки пламени окутали парадные одежды. Мать бросилась сбивать это грязное пламя, а мою душу наполнила знакомая ярость.

Я и так давно все понял. Сейчас Тидарра соберется силами и снесет и Кьяру, и ее магию в бездонную пропасть. Тьярри уже был рядом с любимой. Они объединили свою магию, но и Тидарра удвоила напор. Приняв непростое решение, я запрыгнул на плиту. Вокруг бушевала битва. Слышался рев, кружили перья, пол был устлан черными телами.

— Они не смогли договориться, Тьярри! А мы? Мы с тобой сможем? — заорал ему, перекрикивая гулкий шум борьбы.

Ворон молча переглянулся с Кьярой. Та облегченно кивнула.

— Если это цена нашей свободы… — прошептал одними губами, но я его понял.

Огненная магия Воронов сорвалась с пальцев Тьярри, окутала его желтой аурой и потянулась к центру камня. Благородная красная с вкраплениями желтого пробежалась по рукам Кьяры, скользнула по животу и влилась ручьем в огненное клубящееся пятно.

— Безумцы! — заорала Тидарра. Сейчас она явно испугалась, судя по тому, как дрогнуло темное облако, рассыпаясь на глазах. — Кьяра, ты лишаешь магии наш дом! Идиоты, вы отдаете свою силу ему! Вы что, не понимаете? У него будет все, а у вас — ничего!

Я еще раз молча вопросил его согласия взглядом. Тьярри стиснул зубы. Черные, как ночь, глаза насквозь пронзили душу, он прикрыл веки, показывая «да».

Серебристо-голубая магия эльфов Алайи стекла с моих пальцев, и камень вспыхнул. Безликая плита в один момент превратилась в сияющее нечто, в котором вязли ноги и слепли глаза. Я услышал, как вскрикнула Кьяра и застонал Тьярри, словно с них заживо сдирали кожу. Я сам чувствовал нечто подобное, наблюдая, как переливающийся сгусток энергии завис над камнем. В голове снова прозвучал вопрос, и я услышал от ребят очередное «да».

Яркая вспышка ослепила пещеру и потухла. И драконы, и вороны вперемешку повалились на пол, словно громом пораженные, расползаясь по углам. Я видел перед собой темное облако, которое росло вокруг Тидарры, заполняя собой все пространство. Пришло понимание: я вижу это один, потому что теперь один могу бороться с этой чернью.

Лицо Тидарры потемнело, пальцы удлинились. Она перестала походить на красивую ухоженную даму, теперь передо мной стояла демоница, окруженная аурой убийственной темной энергии.

— Силенок не хватит схлестнуться со мной, — засмеялась мне в глаза. — Ошиблись вы. Вот он бы смог, — она указала глазами на моего отца, который тоже распластался на полу, морщась от боли. Рука его по-прежнему дымилась, Силиция, сидя рядом на коленях, обмахивала ее платком.

Тидарра обвела взглядом всех присутствующих и остановила их на дочери.

— Ты мне ответишь за это, Кьяра.

Девушка попятилась к противоположной стене, а я выпустил магию, пресекая темную энергию на полпути. Сам напугался своей силы. Казалось, крови в венах нет, по ним течет мощнейшая энергия, которая распирает изнутри. Понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к этому, а заодно и вставить свое слово:

— Не торопись, Тидарра. Сначала попробуй справиться со мной.

Та сила, что жила сейчас в моей крови, не имела ничего общего с тем, что я знал до этого. Всепоглощающая, разрушающая мощь. Я не чувствовал своего тела, казалось, его уже не существовало, я словно растворился в сияющем облаке голубого свечения, которое напирало и теснило темную энергию Тидарры.

Не видел, но понимал, моя сила берет верх, я чувствовал отчаяние Тидарры, она металась из последних сил. Черное марево на глазах поглощалось голубыми клубами, словно те пожирали его.

Собрав остатки магии, Тидарра оттолкнула меня. Лицо исказила гримаса отчаяния.

— Ты все равно ответишь, дрянь! — прохрипела, захлебываясь черной жижей, глядя на меня, но обращаясь к Кьяре.

Какие-то доли секунды, которые я упустил, но этого не ожидал никто! Время словно остановилось. Будто во сне я видел, как Тидарра поднимает взгляд к сводам пещеры. Оттуда срывается серебристый дракон — последний, припрятанный на крайний случай клубок темной энергии, и пикирует на девушку, извергая поток серебристого пламени.