С утра я встала, умылась и оделась без чьей-либо помощи, но чтобы добраться до Храма, мне понадобилась Ула.

— Вставай!

— Еще так ра-ано!..

— Вставай! Завтра ужин, Сиятельный, Вечный… А мне в Храм надо. Срочно!

— Зачем?

— Помолиться!

— Что?!

Я закатила глаза, но упорно дергала Улу, чтобы та собиралась пошустрее.

— Совета спросить и все такое. Собирайся же уже.

Мы довольно благополучно покинули башню, через сад спустились к выходу из дворца и там остановились перед пустыми утренними улицами.

— Так ты не просила карету? — разочаровано протянула Ула.

— Нет.

— И даже механическую повозку?

Я покачала головой.

— А как же мы доберемся до Храма?

— Я думала ты знаешь.

Ула вздохнула:

— Знаешь, нам лучше вернуться во дворец и оставить Храм на другое время.

— Нет, Ула, другого времени не будет, и ты знаешь.

— Тогда вернемся и попросим карету?

— Я не хочу, чтобы Кайл знал о моем походе в Храм.

— А что тут такого секретного то? — всплеснула руками Ула, но тут же сдалась и повела меня вглубь улиц, дальше от дворца.

— Триньки взяла с собой? — насупившись, допрашивала Ула. — Сейчас выйдем на ближайшую оживленную улицу и снимем повозку.

— Только драхмы, — растерялась я, еще не очень разбираясь в денежных мерах этого мира, но не отказываясь от кругляшей, сунутых мне перед отправкой в руку ректором.

— Это слишком крупные. Тогда зайдем в булочную, купим кракские рогалики, заодно разменяем драхму на тринки.

Я ничего не имела против, потому что помощь кольца была для меня единственным шансом на спасение. Но и весь путь до Храма оказался захватывающим приключением.

Ула затащила меня за рогаликами, которые оказались божественными на вкус. Впечатлившись, я взяла несколько с собой. По дороге к площади Ула поймала мальчишку-разносчика, взяла типографский лист и велела ему найти для нас повозку. Я ожидала обычную повозку, запряженную лошадью, но подъехала та самая механическая. Возница открыл для нас дверцу, на наших глазах открыл крышку капота, похожего скорее на прикаретный ящик для багажа, влил туда флакончик зелья, повозка под нами мелко затряслась, возница проворно вскочил на козла, схватив две рулевые оглобли, и мы понеслись!

— У этой колымаги тормоза хоть есть?! — заорала я, вцепившись в Улу.

Но за грохотом железных колес по брусчатке не услышала её ответ.

На площади, перед самым замком Вечного, повозка замедлилась, и по инерции прокатившись еще метров сто, остановилась. Я расплатилась с водителем или извозчиком, он снова достал склянку, но помельче, влил зелье и на ходу запрыгнул в уносящуюся прочь тарантайку.

Я отвела взгляд от города и посмотрела на замок.

— Ула, мы можем попасть внутрь?

— Ты хочешь попасть в Храм?

Я кивнула.

— Туда пускают только по праздникам. Обычно просящие просто стоят на площади и ждут милости.

— А внутри попросить милость нельзя? — удивилась я, зная что наш Храм при академии всегда был открыт.

— Не знаю. Я же не так часто бывала к Краксе. Но если хочешь попробовать войти, давай обойдем площадь. Храм с южной стороны.

Мы неторопливо пошли по площади, не в силах отвести взгляда от высоченного замка с шпилем, теряющимся в облаках. Вдруг вокруг шпиля облако словно сгустилось, стало темнее. Не успела я сказать подруге, как сверху раздался громкий рык, от шпиля в разные стороны раскинулись крылья и одним взмахом разогнали облака, открывая нам вид на серебристого дракона.

— Фамильяр Вечного, — с придыханием проговорила Ула, застыв посередине площади.

Я разглядывала дракона, определенно находя сходства с тем, которого видела на пятой земле, поглощенного черной жижей. Длинная шея дракона изогнулась и как змея заскользила вниз. Скорее всего он просто наклонил голову, чтобы посмотреть на площадь, но ощущение от этого движения было жутким.

— Бегите! Бегите, ненормальные!..

Я не успела опомнится, как нас толкнули разбегающиеся в разные стороны люди. Ула схватила меня за руку и понеслась следом, к домам, но мне то надо было в Храм! Я перехватила ее ладонь и потянула к замку, в том направлении, в котором мы шли изначально.

Сверху снова оглушил рык, в котором потонули наполненные ужасом крики людей:

— Адское пламя! Бегите!

И почти одновременно нас сбило с ног воздушной волной и обдало жаром выплюнутого драконом огня на другом конце площади.

— Мы умрем, — запричитала Ула, — умрем… Дракон изжарит нас. Мы умрем…

— Побежали! — дернула я ее за руку, поднимая на ноги, подхватывая подол и со всех ног устремляясь к виднеющейся двери Храма.

Я кожей чувствовала взгляд огромной твари. Почему он выцеливает нас? Разве ему мало разбегающихся людей на площади?