— Молния, чтобы вернуться… Молния.

Они хлестали то тут, то там, но я помнила только одно — в поле с высокими железными скелетами они попадают часто, так, что даже на время грозы тренировки прекращают.

Может, это знак? Судьба? Мне предначертано вернуться домой?

Небо озарила очередная вспышка, и загремело очень близко, прямо надо мной.

Я бежала по полю и кричала. В тот момент я ни о чем не думала, кроме того, что это мой последний шанс поймать молнию и сбежать из этого мира. Кольцо молчало, обессиленное переброской, а я, цепляясь за колючую проволоку и торчащие баррикады, поскальзываясь и падая, неслась к самому высокому сооружению, железному кузнечику.

Не представляла, как буду забираться на него, но прижималась щекой к холодному ржавому железу, умоляла грозу не заканчиваться, цеплялась за скобы и выступы и карабкалась вверх, выше, еще выше.

Ливень редел, ветер перестал буйствовать, молнии еще сверкали, но все реже, а я рыдала и упрямо лезла наверх. Если сейчас я не поймаю свою молнию, другого шанса у меня может не быть. А возможно будет уже поздно, как сказал Нейл.

На середине конструкции стало удержаться еще сложнее. Пальцы соскальзывали, ноги запутывались в подоле мокрого и грязного платья, спутавшиеся волосы лезли в лицо, слепили глаза. Я сдалась. Ухватилась за раму «кузнечика», обняла её, прижавшись телом, и молилась получить тот заряд электричества, который вернет меня в мой мир. Но гроза на зло мне затихала и уходила в сторону.

Сквозь рыдания я услышала нарастающий рокот, приближающийся ко мне с неба.

Гром? Может я поспешила расстраиваться, еще не все кончено?

Я открыла глаза, убирая с лица волосы, вглядываясь в темное небо, боясь пропустить очередную вспышку, когда увидела странную маленькую металлическую стрекозу, на пузатом теле которой восседал Брэн.

— Что ты тут делаешь? — закричала я, стараясь перекричать клёкот лопастей.

— Тот же вопрос! — заорал он в ответ. — Что ты тут делаешь, да еще в грозу, полоумная?

И в этот момент в небе сверкнуло, черноту туч разрезала одинокая молния и с грохотом и искрами ударила в стрекозу Брэна!

— Не-е-ет! — заорала я, в ужасе следя за падением взбесившейся стрекозы и Брэна.

Руки соскользнули с металлической рамы, я не удержалась и полетела на землю следом за ними.

Я снова плюхнулась в жижу, расплескав грязь по склонам ямы. Страж очнулся вовремя, успел развернуть портал и втянул меня в тошнотворную тьму, моментально выплюнув в ту же яму, из которой я выбралась вначале грозы.

Но сейчас мне было не до благодарностей. Я неуклюже выкарабкивалась из грязи, перекрикивая дальние раскаты грома:

— Брэн! Брэ-э-эн?!

Место падения его стрекозы я увидела сразу, как только встала на ноги. Разломанные и раскиданные после падения обломки искрились, дымились и пускали дуги от остатков электричества.

Вот будет иронией судьбы, если и в Брэна кто-то вселится! Глаз за глаз, так сказать.

— Брэн?

Под обломками я не сразу разглядела его. А когда увидела, перепугалась, что он мёртв.

Руки дрожали, я тихонечко подвывала, аккуратно разбирая оторванные и покореженные запчасти его пузатого чудовища. Так вот что он собирал у себя в подвале — летающую стрекозу! Да, зачем нам воздушные шары и дирижабли, когда можно оседлать стрекозу?

Я бы усмехнулась, если бы мне не было так страшно за его жизнь.

Брэн застонал, с трудом поворачивая голову.

— Нет! Не шевелись. Не двигайся! Я помогу… Где болит?

Брэн только рычал, но не отвечал мне. Я заставляла, уговаривала его отвечать мне, двигать конечностями, пока Брэн не заорал на меня, когда дело дошло до левой опухшей и посиневшей руки.

— Сломана, — прошептала я, разрывая платье на ленты и подыскивая подходящие трубки для фиксирования.

— Что ты делаешь? — дергался Брэн.

— Перевязываю. Сейчас главное обездвижить руку. Не двигайся.

— Зачем?

— Она срастется и не будет болеть.

— Поздно… Она станет кривой и нерабочей, — мне не показалось, Брэн усмехнулся, обреченно, но совершенно точно усмехнулся. — Мой статус Отверженного подтвердят и отошлют с материка.

— А сейчас он не подтвержденный?

— Отец хотел бы, чтобы я свернул себе шею, но я берегся как мог, практически не вылезал из подвала. И вот надо же…

— Отец? Не знала, что у тебя есть отец…

— Он у всех есть, — Брэн снова сцепил зубы, когда я затянула последнюю ленту на каркасе вокруг перелома.

— Тебе нужно к врачу.

— К кому? Опять твои иномирянские штучки?

— К лекарю. Тебе все равно нужно к лекарю, наложить гипс…

— Замолчи. Ты так неосторожна, что меня удивляет, как до сих пор не открылась твоя тайна.