– Ни разу не видела, – пожала плечами Катрина, которая пыталась отловить руку Эдо заправляющую ей в причёску выпавшие пряди.

Но куда ей – реакция у Эдо не хуже, а то и лучше моей. Они принялись играть в рукодогоняшки.

Мне стало скучно в кругу этих прожигателей жизни. Обычные ухаживания молодых людей друг за другом и никакого желания попасть... в лабораторию. Вот зараза! Как я буду с такими перспективами отчитываться перед герцогиней? Выходит, ни одна из её дочерей не добилась успехов на магическом поприще по причине того, что не очень-то им и хотелось замуж за какого-то там трудоголика-Императора.

Я затосковала.

По моему плану поступления в Университет и последующему захвату мира, конечно же! А вы о ком подумали?

ГЛАВА 10. Дорога к Фольсу

Ветерок нехотя переступал длинными сильными ногами, как будто чувствовал, куда едет хозяин и не стремился с ним расставаться.

Васил тоже коня не торопил. Туда, куда он держит путь, люди попасть не торопятся. Хотя и персональное приглашение мало кто получает. Только… как так вышло, что неизвестность поджидающая у отца, стала интересовать меньше, чем определённо скверная ситуация у него дома? И что хуже всего – похожую ситуацию он так и не смог решить в своё время.

Алинна, его бывшая невеста… она уже давно замужем… за другим человеком. Как поговаривают доброжелатели, даже дети есть. Отец быстро выдал её замуж за какого-то графа из далекого Эфельмана после случившегося. Браки василийцев с эфельманцами не такая уж редкость. Вот та же герцогиня Велльская – даже имя у неё эфельманское. А уж его канцлер, как подозревал Васил, чистый эфельманец. Тут не одни имя и внешность, но ту просвещенность и внутреннюю культуру, которой столь щедро одарен Виктор, не подделаешь. Наверняка, светлая, добрая и умная Алинна счастлива с эфельманским мужем.

Император невольно сглотнул и повёл головой, как будто стараясь отогнать видения чужого счастья. Вместо стайки весёлых светленьких ребятишек, ему привиделась светло-русая голова, низко склоненная и пахнущая горькой полынью. Императору захотелось развернуть Ветерка и направится назад, в Василик. Несмотря ни на кого и ни на что.

Ладно, что-то он в последнее время перестал думать, что делает. Ведёт себя, как мальчишка, приехавший в деревню на охоту, а начавший гоняться за юбками. От этой мысли самому стало смешно, уж больно на правду похоже.

Да и девчонка... сколько ей лет? Для прекрасной селянки в любом случае уже достаточно. Всё что можно пощупать в тёмном уголке уже на месте - невольно вспомнил Император про уголок, то есть про нишу.

А вот для мага?

Если она почти закончила Академию, ей года двадцать два – двадцать три. Бро писал, что Лорелея немного не доучилась. Немного? Судя по её уровню – не меньше, чем пятый курс. Ну тогда двадцать два или как минимум двадцать один. А выглядит на все пятнадцать, если без косметики и со светящимися глазами, мда... При этом по-эльфийски хорошенькая, лукавая, явно увлечённая магией, взбалмошная, с двойным дном...

Но зная ректора Бро, можно поклясться, что здесь какая-то подстава! А глупая рыбка уже польстилась на червячка.

Лучше ему уйти на дальнюю дистанцию, пока не узнает про девушку больше. Вот только терзала мысль – где-то он её уже видел. Не в самой ли Академии? Но если в Академии, то где? И в чём тогда скрытый смысл такого послания от ректора Бро?

Васил надеялся, что это не очередная кузина Викантуса, которую нужно срочно пристроить замуж. Ради такой достойной цели ректор готов пожертвовать даже своим Императором. Впрочем, посмотрим, на что девочка способна, как маг. Соберём информацию о ней у сторонних источников, а там и посмотрим.

Васил постарался больше ни о ком и ни о чём не думать – далека дорога к Фольсу: пять сложнейших телепортов и обрывистая горная тропа меж ними.

***

Около назначенной пещеры верный конь встал, как вкопанный.

Попытка его выкопать к успеху не привела. Да что уж тут - ни одну нормальную животину под землю добровольно не затащишь. Император спешился, внимательно посмотрел на Ветерка и велел далече не убегать, ждать здесь, благо травы было вдоволь - есть, где разгуляться. Наведённых чар должно хватить, чтобы Ветерка никто не тронул, а уж со зверьём Император с детства в ладах – сам конь никуда от него не убежит. Один его знакомый даже шутки шутил – не полуэльф ли он. Знал бы друг, полукто на самом деле Император Василийский!

Ветерок, которого не заботили предки Васила, резво потянулся к самой вкусной с его лошадиной точки зрения травке, хотя глазом хитро косил на своего наездника – иди, мол, дождусь я тебя. Император прищурил глаза и улыбнулся коню, зная, что тот поймёт его улыбку.

А вот каково самому спускаться в провал?

Идти на встречу с тем, кого он первый раз увидел пятнадцать лет назад на похоронах прежнего Императора... Того самого Императора, которого Васил с того момента больше не называл отцом. Идти на встречу с тем, с кем в душе боятся встретиться многие смельчаки, как бы ни храбрились на людях. Наверняка это не тоже самое, что принимать его у себя в гостях.