«Зачем мы здесь?» – хотел спросить Васил у отца, но молчал, зная, что услышит очередной приговор кому-то или чему-то и не торопил события. За последнюю неделю он так устал от круговорота казней, приговоров, обвинений, подстраиваемых кому-то пакостей и каверз. В прошлый раз, когда отец разлучил их с Алинной, всё закончилось, можно сказать, лёгким развратом. На этот раз отец полностью сменил тактику и женщин он видел лишь на тех самых казнях. В его кубке плескалось не вино, а какая-то тёмная вода, от которой он не чувствовал ничего. Совсем ничего. Даже на тех самых казнях.

Император стоял на ветру и гадал, что же будет сегодня.

– Сегодня я буду учить тебя наказывать провинившихся врагов, – ответил отец на невысказанный вопрос.

– Чем они могли провиниться перед тобой? Родились на свет? – нет, дразнить отца не стоило, но смолчать Император не смог.
– Чем тебе Хизин не угодил?

– В этом городе умерла твоя мать, – с презрением и злобой бросил Повелитель.

– Как она умерла? – резко, но уже тише спросил Васил.

– Она была беременна. Их жрецам было знамение, чей ты сын.

– Её... убили? – напускное безразличие Васила было готово взорваться негодованием, но он знал, что отец только для этого всё и выкладывает.

– Не-е-ет, они бы не посмели! Это в глупых сказках находится толпа желающих избавить мир от сына Тёмного Властелина, короля Ада или как-там-меня, – мужчина в чёрном болезненно усмехнулся.

– Тогда что произошло?! – неожиданно для самого себя взгорячился Император.

– Она умерла во время родов. И ей никто не оказал помощи, – холодно ответил ему отец.

– Как она оказалась здесь? – Васил, нахмурившись, сжал зубы.

– Твой... этот... Василиний, некогда Ниикол, он же Васил VI был здесь с посольством по делам – пил с местным царьком, – отец наматывал на пальцы длинные пряди своих волос и с силой тянул за них, сам не замечая того, что делает.

Взгляд его был устремлён во тьму.

Глаза Васила VII потемнели.

– Она мучилась почти два дня, одна в комнате, – Повелитель встал рядом с сыном. – Никто даже не подошёл к ней и не дал воды.

– Василиний?

– Был пьян беспробудно. С ним я уже... занимаюсь. Все кто был с ним из Василикии, умерли в течение года, – отец довольно улыбнулся.

Васил отошёл к дальнему от отца зубцу и опёрся на него. Какое-то время он водил бессмысленным взглядом по лежащему внизу городу, иногда подолгу замирая на одном месте.

– Она расплачивалась за твои прихоти, – коротко сказал Васил.

Взгляд неестественно тёмных глаз метнулся к нему. Вот только сейчас глаза отца и сына были почти одного цвета. Повелитель словно силился что-то сказать, да так и не смог. Они опять промолчали.

– Когда-то она мечтала о семье, детях... я-то лучше других это знаю, – наконец сказал Василу отец.

– У неё могли бы быть дети от Василиния так или иначе, – постарался как можно равнодушнее вымолвить Васил.

– Нет, – короткое слово отца повисло в воздухе. – Не могли. Поэтому она попросила об этом меня.

– Ты для чего-то хотел ребёнка? – Васил охрип и слово «ребёнка» прозвучало совсем глухо.

– Нет. Это была моя расплата, – Повелитель Подземного Пламени со странной жадностью во взгляде уставился на сына.

– Её расплата, – уточнил Император, стараясь не смотреть в его сторону.

– И её, – согласился его отец.

– Но почему её? – Васил враждебно посмотрел на отца.

– Однажды она сказала, что готова отдать душу за ребёнка. Этого хватило.

– Она... у тебя? – внутри Императора как будто скомковалась чёрная, ватная туча.

Даже после всего услышанного-сказанного Васил держал себя в руках. До этого момента. Но сейчас внутри него нарастал самый настоящий гнев.

– Нет. Твоя жизнь... оказалась дороже её души.

Васил с ненавистью посмотрел на отца.

– Почему Ты не помог ей? Почему ты не помог ей тогда, когда от неё все отвернулись? Уж ты-то мог спасти мою мать! Желание заполучить её душу перевесило? – прижал он его.

Повелитель не выдержал и со всего размаха ударил сына, оказавшись рядом с ним в ту же секунду.

– Я всё что угодно отдал бы, чтобы она была со мной или просто жива, но она хотела уйти к ним! Дать жизнь ребёнку, невзирая на угрозу собственной – это был единственный способ, чтобы она... – не смог договорить повелитель Тьмы.