— Нет. Убийцы остались не узнанными. А что касается замка… — Йотун обвел помещения рукой, — Я тут по приказу нашего доброго короля.

Мне послышалось, что он сделал заметное ударение на слове «добрый».

— Теперь мне предстоит возродить величие этого славного места. А в случае нападения — обратить врагов в бегство.

— Одному?

Вместо ответа Йотун улыбнулся так, что показались кончики клыков.

— Прости, я вовсе не пытаюсь узнать…

— Если даже ты кому-то скажешь, что в Заолокский лес вернулись его хозяева, это мало, что изменит для меня.

— Я никому ничего не скажу, — пообещала я.

— А как же твой хозяин, верховный маг? Думаю, он захочет узнать…

— Он не мой хозяин. Больше нет.

Йотун кивнул.

— Ты мне не веришь?

Действительно, с чего бы ему мне верить. Почему мы вообще видимся и ведем разговоры друг с другом точно мы добрые друзья. Откуда эти странные ростки доверия. Почему я беспокоюсь о нем и жду от него… ну… не знаю, «человечности».

— Вопрос веры оставим на потом, он всегда вызывает неловкость и бесмысленные споры. В прошлый раз ты спрашивала моего совета по весьма деликатной ситуации.

Он замолчал.

Я удивилась, что он не только вспомнил, но и решил ответить.

— И как бы ты поступил?

Колдун чуть нахмурился и снова коснулся рукой уцелевшего узора на колонне. Пальцем принялся выводить утраченный орнамент.

— Обладатели власти никогда не прощают ошибок… особенно своих собственных. А то, что ты смогла сбежать, это ошибка вашего верховного мага.

— Но я не говорила, что сбежала.

— Я догадался, — Йотун улыбнулся, — Оставайся ты при Бальтазаре Тоссе, твой вопрос не возник бы. Скорее всего, твое возвращение, не отменит казнь.

Я почувствовала сильный болезненный укол в сердце, а Йотун продолжал:

— Казнь будет частью наказания за неповиновение, за оскорбление, которое ты ему нанесла.

— Почему ты так уверен?

— Потому что провел рядом с троллем, наделенным огромной властью.

— Но тролли же не люди.

— Иногда я думаю, что мы слишком похожи. Во всяком случае больше, чем готовы себе признаться. Власть изменяет всех примерно одинаково. Как и бессилие. В бессилии мы тоже ведем себя одинаково.

— Но остается шанс. Она же ни в чем не виновата!

Йотун кивнул.

— В таких обстоятельствах невозможно победить в одиночку, я бы попробовал заручиться поддержкой влиятельного союзника. Ну, и важно выиграть время: можно попытаться выторговать жизнь родственника в обмен на что-то.

— Переговоры? — такая мысль не приходила мне в голову.

Как он себе это представляет. Написать Бальтазару Тоссе письмо? Но оно может не успеть, и Кристу казнят раньше. И смысл обмена писем, собственно, в обмене. Значит, раскрыть свое расположение…

— Да, переговоры. Но для этого, тебе нужно быть уверенной в собственной безопасности, иначе все это не имеет большого смысла.

Я и сама дошла до этой нехитрой мысли.

Йотун прошелся по залу и сказал:

— Не знаю, сильно ли тебе пригодились мои советы. До всего этого, думаю, ты и сама дошла.

— Спасибо. Я очень благодарна.

— Не стоит. А теперь, мне необходимо провести тролльскап.

— Прости, что отнимаю твое время.

Я вынырнула из видения и поежилась. Сегодня был ясный день, и в воздухе чувствовалось обещание скорого тепла. Но обещания бывают обманчивы. Я выдохнула облачко пара, подышала на пальцы, чтобы согреться. Интересно, сколько прошло времени с ухода Мадса. Он оставил меня его дожидаться, а сам пошел «осмотреться».

Признаться, Йотун дал весьма интересные советы. Я думала о всей ситуации слишком поверхностно, беспорядочно подсматривая за Бальтазаром Тоссой. Но дальше самого горячего желания открыть его секреты врагам, моя мысль не получала развития. А ведь есть весьма влиятельный маг, который ненавидит верховного даже больше, чем я — Захария Ламми. Захарии не надо доказывать, на что я способна. И он теперь служит королю Стефану.

Я так глубоко задумалась, что не заметила появление Мадса.

— Мальта!

Парень появился с двумя увесистыми мешками за плечами, я бросилась к нему навстречу.

— О чем мечтаешь?

Маг сгрузил свою ношу на землю и потянул веревку, стягивающую горловину мешка.

— Подумал, нам не помешает смена одежды.

Я не собиралась ничего спрашивать, но…

— Чьи это вещи, Мадс?

— Не знаю. Я именами не интересовался.

— Ты, ты убил каких-то людей? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Он взглянул на меня. Брови на мгновение сошлись к переносице.