Я запнулась, пытаясь придумать аналогию.

— Мужчины под вуалями? — невинно поинтересовался Криштиан.

— Да! То есть… Нет, мне такие не нужны. Просто мужчины. В мундирах, вот.

Принц рывком поднял меня, стиснув плечи, и вынес в будуар. Поставил перед зеркалом, прижав к своей спине так, что я и дёрнуться-то с трудом могла.

— Уверена, что ты этого хочешь? — спросил вкрадчиво.

Из зеркала на меня смотрела красная, помятая, опухшая рожа с глазками-щёлочками, спутанными волосами, похожими сейчас на воронье гнездо… Я содрогнулась.

— Да, — прошипела, вырываясь, — вот такая я и буду, понятно? С утра стану накачиваться шампанским, а к вечеру — чем покрепче…

Неожиданно Криштиан притянул меня к себе, уткнулся в мои волосы.

— Прости.

Я замерла. Это в смысле «я так больше не буду»? Супруг потёрся о мои волосы лицом, потом вдруг принялся их целовать. И мне сразу вспомнились его руки… везде. Ох.

— Подожди, — прошептала я, вырываясь.

Он отпустил, и я убежала в ванную, включила душ и застыла, чувствуя, как вода смывает с меня вчерашний день… Никогда больше не буду так напиваться! Вчерашнее «хорошо» было каким-то отчаянным, безумным, душераздирающим. Мне вспомнился вечер, и все эти морские офицеры, весёлые и бесшабашные и… Ролдао.

Боже, мы вчера целовались!

Мне ясно представилась вся сцена, и то, как властно и уверенно повёл себя стесняшка-принц. Так, словно имел на меня все права. Он совсем не смутился при появлении законного мужа. И нет, Ролдао действительно не был пьян. «Алкоголь на меня не действует».

И что-то в этом было неправильное. И безнравственное. И очень волнующее.

«Нам надо объясниться, — испуганно подумала я. — Так нельзя. Конечно, мы свободные люди… Но это нечестно по отношению к Криштиану… И вообще… Ролдао ведь даже не сказал, что меня любит…»

Кстати, да. Эта неопределённость смущала. Что хочет от меня наследник? Никаких слов в стиле «я увезу тебя за тёмные леса, за высокие горы» не прозвучало. Как говорит Марсик: «обещать — не значит жениться». А быть чьей-то любовницей… Ну уж нет! Так низко я себя не ставлю. Мы должны поговорить начистоту.

Когда я вышла, Криштиана уже не было. Вот такой у меня неуловимый муж.

Я хмыкнула и пошла искать платье.

В анфиладе наших комнат слуги уже навели порядок. Везде расставили новую изящную мебель, и следов свадебного погрома не осталось. Я отыскала гардеробную и обомлела. Не знаю, кто позаботился об этом, но порядка десяти прекраснейших платьев у меня было на выбор.

Жаль, что ни одного брючного костюма.

И тут же я вспомнила другую любительницу штанов и решила, что первым делом навещу её. Где и как искать Ролдао, я толком не знала, а вот как пройти в покои принцессы, мне объяснила первая же встреченная служанка.

Алессандра, мрачная и взъерошенная как воробушек, полулежала на постели. Её нога была загипсована и приподнята на специальном аппарате.

— Только не говори мне «я же говорила», — хмуро предупредила она вместо приветствия.

— Нет, «я же говорила» я говорить не стану, — съехидничала я, — не беспокойся, я не любитель говорить «я же говорила». Тебе и так есть кому сказать «я же говорил».

Сандра зафыркала и улыбнулась.

Я села рядом, аккуратно подвинув книгу по теории лопастей.

— Почему ты назвала Криштиана мразью?

Принцесса нахмурилась, замыкаясь в себе.

— Эй, — я слегка её пихнула, — тебе не кажется, что такие вещи мне лучше знать?

— Может и лучше, — она покусала губу. — Но я не люблю сплетничать. К тому же, Кришт, хоть и… всё-таки мне брат. Это смерть мамы шарахнула его так, что он с ума сошёл.

— А, кстати, что случилось с королевой? — невинно полюбопытствовала я.

— Её убили. Там было грандиозное следствие, убийцу довольно быстро нашли. Им, кажется, оказался какой-то полоумный революционер из Ингварии. Но я была мелкой, мне было-то лет восемь. Сама я не помню ничего. Только помню, как Криштиан буквально на всех с кулаками кидался и орал. Даже на папу. Это было очень страшно. Но потом его увезли в санаторий, стало спокойней. Однако, я ещё несколько ночей вздрагивала и просыпалась: мне казалось, что я слышу, как брат кричит.

Я вздрогнула. Как-то сразу вспомнилась наша свадебная ночь.

— Слушай, Сандра…

— Можешь меня Алей называть.

Гм. Меня повысили. Кажется.

— Аля, и всё-таки, ну, сумасшедший, ну в детстве задирался и орал, а мразь-то почему?

Сандра уставилась на меня, решая отвечать или нет, а потом выдала:

— Я не одобряю страсть Ролдао к войне. Ненавижу оружие и все эти бессмысленные кровавые жертвы. И охоту. Одним словом, почти всё, что так любит наследник. Мне иногда кажется, что его больше ничего и не интересует в жизни: только лошади, армия и охота. И всё же, Ролдао — будущий король. Без армии страна, к сожалению, не сможет выжить, я не дура, я это понимаю. Вряд ли войны прекратятся в нашем веке… Брат почти каждую минуту занят и служит своему королевству, понимаешь? Да, я считаю, что служение Альваро, и вообще любого инженера, чертёжника, да даже последнего камнетёса выше, чем то, что делает Ролдао. И всё же…