— А Криштиан — валяет дурака, и поэтому он — мразь? — кротко поинтересовалась я.

Интересно, что бы сказала Сандра, если бы узнала, что безделье и сибаритство — моё второе имя.

— Именно! — с жаром выдохнула девушка. — Когда тебе так много дано, а ты, вместо служения обществу выбираешь куртизанок, ночные погромы и разгулы…

Дальше я слушала её, изо всех сил пытаясь удержать сочувствующее выражение на лице. Мысль принцессы была проста и примитивна: чем больше дано, тем больше ты обязан. Но я не могла с ней согласиться. Мне глубоко отвратительны были все вот эти долги и обязанности. И я лишь тихо радовалась, что за громким словом «мразь» Сандра скрывает такие простые и обыденные вещи.

— Не знаешь, как найти Ролдао? — самым невинным голоском задала я главный вопрос, как только поток жарких идейных речей прервался.

— Ролдао? А который час?

Я взглянула на часики на руке.

— Без четверти двенадцать.

— В таком случае, у него военный совет. Он либо в штабе, либо у себя в кабинете.

— А это где?

— Главный штаб в Дэлёрии, напротив королевского замка. А кабинет, если Ролдао не уехал, на втором этаже в юго-западном ризалите. Выходишь от меня, поворачиваешь направо, затем по лестнице из красного гранита вниз, проходишь зеркальную анфиладу. Там стеклянная дверь с улыбающимся амуром, за ней винтовая служебная лестница наверх. Ну а там уже поймёшь. Уверена, не ошибёшься дверью.

— И что, все адмиралы и генералы ходят к принцу мимо амура? — хихикнула я.

— Нет, есть и другой путь, — Алессандра не приняла мою шутку, — но он с парадного крыльца. А от меня так дойти быстрее.

— Поняла. Прости, Аль, мне срочно.

Принцесса кивнула, откинулась на подушку и закрыла глаза.

Я проделала весь подсказанный путь, подмигнула амуру, поднялась по винтовой лестнице и увидела бронированную дверь. «Как в тюрьме», — поёжилась я невольно. Да уж. Дверь в кабинет принца выделялась среди других, созданных краснодеревщиками из драгоценных пород различных деревьев, шпона, украшенных завитушками и инкрустациями. А я-то думала, что Ролдао меня уже ничем не удивит… Впрочем, вполне в его духе. Дверь похожа на хозяина кабинета: такая же бронированная…

Я потянула её на себя, и массивная створка неожиданно легко поддалась.

—… новые мины способны…

Застыв на пороге, я смотрела как Ролдао, всё в том же чёрном мундире с серебряным позументом, стоит у стола над разложенными картами, постукивает карандашиком и смотрит на дона Лаудалино, который с непривычной деловой серьёзностью показывает наследнику что-то на карте.

Всего в светлом просторном кабинете с высоким потолком было человек около тридцати. Часть сидела за длинным столом. Шесть человек в голубой морской форме окружали принца. Были ещё усатые дядьки в чёрной, синей, зелёной, белой формах. Не было лишь палевых.

— Если мы заминируем этот пролив, — резко оборвал адмирала принц, — мы сами себе перекроем обратный путь.

И тотчас повернулся к сидящим за столом:

— Винсенто, что насчёт нового вида пороха? Эксперименты были завершены месяц назад. Почему до сих пор нет поставок в армию?

Но тут кто-то заметил меня и выпучил глаза. Ролдао резко обернулся.

Сейчас у него было очень жёсткое, холодное выражение, от которого я за эти несколько дней уже успела отвыкнуть.

— Донья Ирэна?

Но серая сталь глаз потеплела, и голос прозвучал не с таким металлом, как секунды две назад.

— Простите, — я потупилась. — Я не подумала, что могу помешать…

Ну, конечно, Ирэна, ведь так сложно догадаться, что, ворвавшись на военный совет, ты чуть-чуть, совсем немного, можешь помешать солидным дядькам!

— О, Ваше высочество, — прожеманничал тотчас дон Лаудалино, — как можно? Вы украсили…

Но Ролдао вскинул руку, и адмирал тотчас заглох.

— Винсенто, жду ваших расчётов. Андреас, следующий вы. Я готов услышать дату экспериментального запуска. Остальные могут положить доклады на стол. При необходимости, я вызову вас по телефону. Свободны. Винсенто и Андреас, у вас десять минут.

И, не оглядываясь на высшее командование, Ролдао подошёл ко мне и вывел из кабинета.

— Доброе утро, Ирэна. Зачем вы меня искали?

Я вглядывалась в его суровое лицо, ища в нём хоть что-то от вчерашнего Ролдао, но оно снова было словно покрыто бронированной маской. Вся моя смелость куда-то исчезла.

— Доброе, — прошептала я, не в силах сказать что-либо ещё.

И наследник вдруг усмехнулся.

— Я вас пугаю? — спросил с любопытством.

— Сейчас — да. В вас как будто два разных человека, — призналась я, отводя взгляд.

— Нет, — он взял меня за руку, наклонился к моему уху. — Я один. Всё тот же. Вы хотели поговорить со мной?

— Д-да, но…

— Но не с главнокомандующим. Я понял. Давайте встретимся после сиесты? Мы можем прогуляться по парку. Вдвоём.

Я хотела сказать ему, что то, что было вчера, больше не повторится. И вообще он неправильно меня понял. И вдвоем — это слишком неприлично. И чтобы он не думал, что я… Но слова словно замёрзли у меня на языке. Пришлось кивнуть.

Ролдао поднёс мою руку к губам и поцеловал.