– Что? – мы с женщиной сказали это еноту одновременно, даже не осознавая своих действий.

– Мама? – скорее прошептала, чем смогла хоть сколько-нибудь внятно произнести, я.

Последние десять лет я ждала этого момента, но сейчас, увидев её, просто не знала, что мне делать. Вот она, живая, прямо передо мной, но… какая-то чужая?

Все изменилось в тот момент, когда самая сильная женщина, которую я только знала в жизни, приложила руку ко рту и едва слышно всхлипнула:

– Мирабелла? Девочка моя!

Я бросилась к ней и упала в тёплые, до боли знакомые объятия. Изабелла так сильно стиснула меня, что я поняла – она и сама не верит, что мы снова рядом. По щекам потекли слёзы, обжигая и застилая взор. Я почувствовала, что меня трясёт от всего, что произошло за сегодня. Но кто знал, что настолько сумасшедший день обернётся исполнением мечты?

Наконец мы с мамой разомкнули объятия, но глаз отвести не могли, так и стояли, сцепив руки и рассматривая друг друга. В глазах матери я тоже видела слёзы, хотя раньше с трудом могла представить, что она может плакать. Всегда сильная и собранная, сейчас она выглядела растерянной и уязвимой.

– К-хе, к-хе, – прокашлялся Зефир, настойчиво дёргая маму за длинную, покрытую заплатками старую юбку.

Изабелла нехотя опустила взгляд на енота. Он протянул лапки, напрашиваясь на руки.

Мама подняла фамильяра и прижала к себе, я смотрела на них и мне казалось, что я снова в детстве. Вот-вот войдёт отец и скажет, что он принёс яблочное варенье и чай стынет, пока мы тут возимся.

– Ты сильно поднабрал веса, – осуждающе произнесла Изабелла, словно бы взвешивая енота.

– Он много ест… – растерянно произнесла я.

– Наверняка выпечку, – ответила мама так же растерянно.

– Не хочу прерывать вашу семейную идиллию, – прокашлялся смущённо полуорк. – Но ещё немного и здесь будут десятки этих тварей. Нужно уходить.

– Соглашусь с вами, уважаемый, – произнёс мелодичным голосом золотоволосый дракон.

– Вы правы, – Изабелла вытерла слёзы и опустила енота на землю. – Нужно идти. Сейчас же! Но потом мы поговорим, как ты здесь очутилась, Мира.

Мамин взгляд стал суровым, она взяла мою руку в свою, слегка шершавую, но тёплую и потащила прочь. Я слышала позади кряхтение Зефира, которому явно не понравилось, что нужно бежать по неровному покрытию коры, но, когда нужно, он был довольно шустрым, так что я за него не волновалась.

Мы почти бежали, ловко маневрируя между зазубринами и небольшими возвышенностями. Вскоре я поняла, что становится слишком темно, я едва могла видеть что-либо перед собой.

– Я могу осветить магией путь, – шёпотом предложила я.

– Нельзя, – так же тихо ответила мама. – Они сразу сбегутся на свет. Потерпи. Скоро будем дома.

Дома? Я закусила губу. Что в таком месте может быть «домом»?

Я сильнее сжала мамину руку, она ответила таким же пожатием. Даже от этого простого жеста на глаза снова навернулись слёзы.

– Недолго осталось, – подтвердил мамины слова полуорк.

Мы продолжали путь уже в кромешной тьме, но мои спутники, очевидно, привыкшие к ней, чувствовали себя куда увереннее.

Послышался тихий скрип, меня завели в какое-то длинное помещение, похожее на широкую нору. Тут же полуорк произнёс странную фразу на незнакомом языке и на стенах постепенно стали светиться крохотные грибы, которые словно наростами покрывали пространство вокруг.

Я с удивлением осмотрелась – мы были будто в вырубленной в самом древе комнате.

– Фу-ух, – выдохнул золотоволосый. – Почти на месте.

– Тебе лишь бы отсидеться в безопасности, в то время как там снаружи творится одна Ехидна ведает что! – проворчал полуорк.

– Например, ведьмы с неба падают, – хмыкнула я.

– И еноты, – поддакнул Зефир.

– Мира, как ты попала сюда? – Изабелла повернулась ко мне слегка замедляя шаг. – Кто позволил тебе подойти к ведьминому кругу? Неужели ты стала членом ковена в таком юном возрасте?

Я смутилась под испытывающим взглядом матери:

– На самом деле, история долгая, но не скажу, что я особо спрашивала у кого-то разрешения, чтобы подходить к чему бы то ни было…

– Ты пробралась в храм тайно? – сурово спросила Изабелла.

– Чтобы найти тебя! И спасти! – ответила я, высоко вздёрнув подбородок.

– Вот и спасла на свою голову, когда домой-то теперь…? Я в комнате пакет с изюмом припрятал. Как он там без меня?

– Отсюда не выбраться, – довольно беззаботно для такой ужасающей новости поведал нам золотоволосый то, что я и так понимала. – Мы у самых корней древа Тар-Дан.